雨が上がれば青い空　子どもの頃、クラスメイトが風景画の空にあたる区画を一面青い絵の具で塗りつぶしているのが不思議で仕方なかった。青い空、照りつける太陽、真っ白な入道雲、緑の山々と田んぼ、虫取り網を持った少年、ＢＧＭはミーンミーンミーン。そんなアニメか何かで見た思考停止しているとしか思えないステレオタイプの夏の表現にも違和感しかなかった。
　空は時間や気温によって色も見え方も変わるし、雲の形も刻一刻と変化するから見飽きない。連日雪が降り続く季節の、変わり映えのしないどんよりした空でさえ、雪雲の色は毎日違うというのに。
　空が青く見えるのは、太陽光に含まれる色の中でも青色は波長が短く、他の色よりも多く大気中の分子に散乱するため。そう授業で教わると、さらに空の色を注意深く観察する機会が増えた。例え一瞬を切り取った写真でも、そもそもが光なのだから、視界一面真っ青な空なんて存在しえないのではないか。見れば見るほどそう思う。

ケンカするほど仲がいい　何通かのメールへの対応と、滞っていた事務作業に一区切りついたところで、漸く顔を上げた仁科が小さく息を吐いた。
「あと……は、今日じゃなくてもいいか」
　何時間も集中して画面を見ていた所為で眼の奥が重く感じる。肩も首も凝り固まって血行が悪くなってしまった。一度ぎゅっと眼を閉じて、思いきり伸びをして、ゆっくりと深呼吸をする。しかし普段なら少しは軽くなるはずの身体はどうにも怠いままだ。このところ心身共にうまくリラックスできていない。
「溜まってんなあ」
　近ごろ、独り言が多くなっている自覚はある。発した自分の声が耳から入ることで、絡まった思考が整理されるし、声を出す行為には、つい浅くなりがちな呼吸を正常に戻す効果もある。とはいえカフェなど不特定多数がいる場所で無意識に出てしまうのだけは極力避けたい。アジトならば気を遣わず集中できるのでとても助かっている。

Re:set　──笹塚さんが消えた。

　送ったマインが未読のまま放置され、電話も全然通じない。そんな事ならこれまでに幾度となくあった。何なら日常茶飯事と言ってもいいくらいだ。原因のほとんどを占めるのは、作曲や編曲作業に没頭している場合。寝食を忘れるくらいなのだから、マインなんて見る筈もない。それが何日も続くと一応心配なので、仁科さんから頼まれて様子を見に行ったことも数えきれない。
　今回もいつも通りだと思っていた。


　連絡がつかなくなってから三日目。笹塚さんのマンションに向かうと、ちょうど仁科さんがエントランスから出てくるのが見えた。どうやら電話中だったようでこちらには気づかず、声を掛ける前にタクシーに乗り込んでしまった。

薔薇より赤い　一ノ瀬先生の運転するバスに揺られて会場に辿り着き、控え室でステージ衣装へと着替えてメンバーのみんなと音出しやリハーサルを終えた後のこと。
「朝日奈さん、少しいいかね」
　舞台袖で声を掛けてきた篠森先生は、コンサートの主催者がスタオケの代表者と話がしたいそうだと伝えてくれた。
「わかりました。確か篠森先生の学生時代の先輩でしたよね？」
「ああ」
　今回の主催者は星奏学院の卒業生で、篠森先生がお世話になった先輩でもあるという。母校の生徒がいる学生オーケストラに興味を持って、オファーをしてくれたのだと前もって聞いていた。
「私以上に厳しい方だ。くれぐれも失礼のないように」
「はいっ！」
　そんな厳しい方が興味を示してくれたというのも、きっとステージマネージャーとして篠森先生が上手く話をしてくれたからなんだろう。