看病　創が見つかって、二人の共通の知り合い──いや、親友と言っていいだろう。親友の鈴鹿と再会出来た日から数日後、鈴海が熱を出したと連絡が入った。鈴鹿が体調を崩すなんて珍しい、琥珀は思ったが、創はなんとなく感じていた。
　恐らく自分が見つからない間、気を張っていたのだろう。琥珀に心配かけないように、色んな要素があって気を張って、創と再会出来て力が抜けて、無理をしていたのが体調不良として現れたのだろう。
　親友が体調不良というなら、やる事は一つしかないだろう。鈴鹿のお見舞いに行くため、琥珀と創は鈴鹿が住んでいるマンションまで行くことにした。事前に、鈴鹿にはスマートフォンのトークアプリで連絡を入れる。マンションに行く前に、琥珀はスーパーに寄った。

　こういう事は琥珀に任せた方がいい、買い物かごに迷いなく商品を入れる琥珀を横目で見る創。琥珀は考えていた、鈴鹿が一体どのくらいの症状なのか分からなかったが、お粥の材料である米、この場合はパックご飯を買うことにした。お粥にいれる梅干しも買う。それと、食欲がなくても食べられるゼリー、飲み物を手に取る。
「冷えピタも買うか？」
「あー……そうだな、買うか」
　創の一言に冷えピタもカゴに入れた。このくらいだろうか、と思いつつ会計を済ませスーパーを後にした。
　スーパーからでて少しして、鈴鹿の住んでいるマンションへと着いた。創がトークアプリを開くと、鈴鹿から返信が着いていた。鍵は空いている、との事。それを見て二人は鈴鹿の部屋番号を確認して扉の前に行き、扉を開けた。鍵はかかっておらず、中に入る。
「鈴鹿ー！　来たぞー！」
「お邪魔します」
　二人とも靴を脱いで揃えると、部屋の中へと入る。部屋の扉を開けると、画材が沢山置かれている部屋と、ベッドの上で寝ていた鈴鹿を見る。鈴鹿はゆっくりと体を起こすと、熱で虚ろな目をして二人を見る。
「……ごめん……」
「起きなくていいから、薬は？　冷えピタ買ってきたから貼ろう」
「……食欲なくて、まだ飲んでない……」
「ゼリー買ってきたから食えるか？」
「……うん……」
　創が鈴鹿の体を支えつつ、額にのせていた熱でぬるくなっていたタオルをとり、買ってきた冷えピタを貼る。額だけではなく、首にも貼る。そして、琥珀はゼリーを鈴鹿に渡した。
　自分で食べ切れるだろうか、と心配したが、すずこははスプーンを手にしてゆっくりとゼリーを食べる。少しでも食べれれば薬が飲める、少し食べたのを確認して薬を飲ませた。

「よし、飲んだな……。水分とっとけ」
「今からお粥作ろうか」
「お！　俺も手伝う！」
「えっ」
　創の申し出に思わず眉を顰める琥珀。創の料理の腕前は言わずとも、汚い言葉になるがクソまずい。いや、もうまずいの領域を超えているのかもしれない。なにをどうしたらそんな料理になるのか、ある意味謎だ。
　そもそも、鈴鹿のこの部屋のキッチンはそんなに広くない、琥珀ならまだしも、身長がある創がいるだけではっきり言うと邪魔である。
　そんな時、鈴鹿が震える手で創の腕を掴んだ。熱があるというのに、力は強かった。
「台所役は琥珀がいいし、創は俺の視界からいなくなるな」
「えっ……」
「……鈴鹿からのご指名だ。じゃあお粥作ってくる」
　そう言って琥珀はキッチンへと行った。そんな琥珀の背中を見送りつつ、創はチラリと鈴鹿を見る。言葉の意味の重さを、感じていた。鈴鹿は相変わらず熱で呼吸が乱れていたが、創を見ている。
「……さっきの言葉、やっぱ三年前の引きずってる？」
「……当たり前だろ……。……あの時ほど無力さを感じたことはなかった」
「……うん、ごめん」
　熱で汗をかいている鈴鹿の顔を、ベッド横に置かれていた水の入った小さめの洗い桶に、先程のタオルで濡らして絞り、拭いた。

「早く元気になれよ〜。お前が元気じゃないと調子狂うわ」
「……おう……」
「……ごめんな、三年間も気を張らせて。……もう俺、いなくならないから」
「……約束しろよほんと……」
「もちろん！　なんなら指切りげんまんするか」
　そう創は笑うと、鈴鹿の手を取り小指を絡めた。もう二度と、二人の前から消えたりしない。創はそう思いながら小指を絡め、離す。
　その時、丁度お粥を作り終えたのか、お盆に出来たてのお粥をのせて琥珀がやってきた。お粥の上には、種を抜いた梅干しが置かれていた。
「鈴鹿、お粥できたけど……食べれるか？」
「……食べる……」
「食べたら水分取って寝ないとな〜！」
「熱いから気をつけて」
　湯気のたつお粥に息をふきかけて少し冷まし、鈴鹿はお粥を食べる。風邪の時に食べるお粥は不思議と美味しい気がしてるのか、それとも先程飲んだ薬が効いているのか、二人が思っていたよりも食べている鈴鹿。
「薬のおかげかな」
「食欲ある時に食べないとな」
「……やっぱ琥珀の料理美味い……」
「元気になったら鈴鹿の好きな料理沢山作るから」
　琥珀の言葉に嬉しかったからか笑う鈴鹿、その笑顔を見て鈴鹿はすぐに元気になる、と思った二人だった。