すこし、近づく。「……あれつけて写真あげたいっちことか。」

目線の前にあるのはうさぎの耳を模したそれ。所謂、うさ耳カチューシャである。

ユニットメンバーの仲の良さが人気に繋がるアイドル業、舞台裏でじゃれ合う姿や、プライベートで食事をしたなどといった報告を、SNSやブログなどでアップする事も増えてきている。我々もアイドルで、そういった事をすればファンが喜んでくれるのを知っているし、実際crazy:Bのメンバーとはそういったじゃれ合いを写真に残したり、燐音が積極的にアップしているのだ。それらに対する反応の良さもよく理解している。
しかし、doublefaceでの活動ではそういったことをした事が全くと言っていいほどなかった。利害の一致から一時的に組んだだけであるし、彼と自身が仲良しかと問われれば、正直頷くよりも先に首を傾げてしまう。そのまま表面的なユニット活動を続けてフェードアウトすればいいとも思っていたが、最近そうもいかなくなった。

媚薬ネタ続き「斑はんも、耐性つけといた方がええんやない？」
あの事件から何日か経ったある夜、
いつも通りのホテルで急に問いかけられ、はて、なんだろうと考える。
「…耐性？」
「媚薬。この前わしが盛られたやつ。ぬしはんはそういう訓練とか、しとらんのとちゃうんかなっち思って。」

思い至らず素直に聞き返せば、何でもないように告げられる。
…あの事件、こはくが媚薬を盛られたのを受けてのことなのだろう。
「俺はこはくさんみたいに小柄でかわいらしいアイドルじゃないから、必要ないんじゃないかあ？」
俺みたいなのに媚薬を盛ってかわいがってやろうなんてモノ好きは、あまりいないと思うし。
「あほか。アイドルの痴態なんて、ああいうやつらにとっちゃあ、なんぼあってもええっちぐらいには美味しい美味しいネタやねんで？まんまと写真やら動画やら撮られてみいよ。あとは奴らの思うツボじゃ。」

仰せのままに「…おんどれが着したんやろが、なんか言わんかい。」
着しといてだんまりかいな。と、
不服そうに愛らしい顔をゆがめて訴えてくる彼の胸元には大き目の赤いリボンが揺れている。
大き目のカーディガンが肩幅や手をほとんど隠してしまって、彼の小柄な体系を強調していた。
チェックのプリーツスカートから覗く素足はすらっとしているとはいえ男の子の脚で、ずっと膝が外側を向いている。
膝を隠さない黒のハイソックスを選んだのは正解だった。

「…いや、似合っているぞお、予想以上に。」
「まあ…おおきに…？」

そう、似合っている。

所謂、女子高生のコスプレ。安いビジネスホテルで、着てみてほしいと頼んだのは斑だった。
理由なんて、忘れてしまった。

酒と嫉妬と兎と君と　斑は酒に強い。まだあまり飲酒経験は多くないが、成人してからこのかた酒の席での失敗というものをしたことはないし、同年代のアイドルたちと飲んでいても、最後には酔い潰れた彼らを運ぶ力仕事さえこなせた程度には強かった。自分の限界を見誤らない自信があったとも言う。しかし、今朝の部屋の惨状を見る限り、どうも昨夜、自分ははじめてあまりよろしくない酔い方をしたらしかった。
　共に酒を煽っていたのは天城燐音である。彼と酒を飲むのは初めてだった。
　良い店を知っていると言われ、連れて行かれたのは彼がいつもパフォーマンスを披露している居酒屋だった。あまりにも楽しそうに彼が酒を煽りつつ歌ったり踊ったりするものだから、つられて斑もついつい羽目をはずしたのだ。「ここならESの目もそう届かねェぞ、好きにやれ」と囁かれて、どこから持ち出したのか渡されたギターをかき鳴らし、やがて小さなステージの上で持ち歌まで披露してすっかり良い気分になってしまった。