牡丹、縁日、二人きり。ドン、という音が聞こえて、三月はふと車窓の外へ目を向けた。
「わぁ、綺麗だね」
前の運転席に座っていた万理が三月に声をかける。パッと視界に映ったのは小さな花火だ。どこか遠くでやっているのだろう。だが、雲一つないおかげで綺麗な花が夜空に咲いている。
「すごいですね！今年初めて見ました」
「三月くん、最近忙しかったもんね。俺は何回か見れたけど、こんなに綺麗なのは久しぶりだなぁ」
万理がそう言いながら、後部座席の窓を少し下げる。高速を走る車のエンジンに紛れて、火薬の打ち上げる音が少し大きく聞こえた。
「どこの花火大会ですかね」
「ここから見えるってことは、隣の県なんだろうけど……うーん、どこなんだろうね」
他愛もない話をしながら、次々打ちあがる花火をボーっと眺める。遠くからではあるが、暗闇を照らす色とりどりの花はどれも美しい。今年初となれば尚更だ。

クウラの秘密


月明かりが辺りを照らし出す夜。
自分と夜番しか起きていないことを確認したクウラはそっとアジトを抜け出した。
目指す先は数km先。バイクで行けばあっという間だが、あいにくと数年前からガソリンは空だ。
そして、その確保の優先順位はかなり低い。
空っぽの小麦袋。ボロボロの衣類。すぐ底を尽く火薬類。壊れかけの家具。移動手段はそれらを全てクリアして、初めて悩む必要のある贅沢品だ。
そして、それは恐らく、この先一生手に入れることのないものだろう。
ぐっと砂を踏みしめながら、一歩一歩前に進む。砂漠の夜は寒い。もう一枚羽織ってくれば良かったという後悔と、そんなものどこにあるのかという自嘲が混ざって、乾いた咳になった。

契約書と首飾り主従の間には、契約書というモノが存在する。
それは、特殊なモノで仙術を使いながら互いにたいする禁忌と許可を記すのだ。
主従といっても、主に仕えたり従えたりするような関係ではない。あくまで対等であり、性質の話なのだ。
それを理解しない主も多く、無理強いをする者が多くいる。その為の契約書となる。
従の意に沿わない事を主が命じるとすれば、それを拒絶する言霊を従は使う事できる。
それは、主への力不足を認識させて屈辱にも値するようなモノであったが、信頼関係を構築するには大切な言霊だ。

「私に何かしてほしい事ってある？」
「いっぱい褒めて欲しい」
「うん？」
「必ず頭を撫でて欲しい」
「う、うん？」
「抱きしめて…ほしい」
「？？？？うん？？？」

未完ドムサブiski｢────《動くな》｣

コマンドが、聞こえた。
恋人の、そしてパートナーの声。そう大して声量もなかったクセに、けれどシンと静まったこの部屋ではヤケに大きく響いた。響いて、真っ直ぐに俺の耳へと届き、鼓膜を揺らす。パチリとひとつ瞳が瞬いた。

何が起きたか、分からなかった。

正確に言えば、"何をされたか"、だが。
ふ、と瞳を下へ向ければ、色とりどりの料理が視界に映る。どれもこれも朝から、いや、ものによっては昨日の夜から手をかけて俺が作ったものばかりだ。あぁ、今日くらいは昼から飲むのもいいだろうと、取り寄せたワインもある。忘れていた。早くグラスに注がなくては乾杯が出来ない。
そう思い手を伸ばそうとして……あ？いや、違う。その前に何か言われたんだった。なにか、訳の分からない事を言われて。それはコマンドではなかったけれど、でも、高揚していた気分が地の底まで落ちるほどには腹の立つ言葉だったから。撤回させようと立ち上がろうとして、それで……