決闘必須って訳じゃ無い「なあ、三木ヱ門」

会計委員会から持ち帰ってきた帳簿の計算をする三木ヱ門の背中に守一郎が声をかける。いつも溌剌としてハキハキと大声で喋る守一郎にしては珍しく沈んだ声だ。
三木ヱ門は算盤を操る手を止めて振り返る。

「どうした？」
「……来年には俺や三木ヱ門が委員会の委員長代理になるだろ？」
「そうだな」

三木ヱ門が所属する会計と守一郎が所属する用具、それに滝夜叉丸の体育、喜八郎の作法は現六年が抜ければ最高学年にあたり、彼らは四年生ながらに補佐を務めている。

「食満先輩と潮江先輩みたいに、俺も三木ヱ門とやりあわなきゃいけないんだろうか」

「…………はあ？」

去年はそんなことなかった。いやまあ去年もそこそこ予算会議と書いて合戦と読むに偽りなしではあったけれど、比較的図書委員長あたりは毎年穏やか(あくまで当社比である)だし、一昨年もそのようなかんじだったと記憶している。

愛しのルージュ流川楓の手は、直径24.5cmの人工皮で作られたオレンジ色のボールをイメージ通りに操るための手だった。

ボールだけを持って生きていたはずの手には色々なものが積み重なり、バスケット以外のことも持って歩まねばならなかった。
それだけを見て生きるというのは存外難しいことなのだと知った。
まず学生という身分において、勉学は切り離せなかった。試験の点数が悪ければ試合に出られない。特に英語はアメリカに行くためには最低限必要で、それを使ったコミュニケーション力もとい考えを言葉にして伝わる文章にするために国語が必要だった。
プロになっても同じで、選手として結果を出すのはもちろんのこと、競技の裾野を広げるためにテレビや雑誌などのメディアに出たり、スポンサーと会食したりしなければならなかった。バスケットという競技で食べて行くには仕方のないことだと割り切ろうにも他人との接触が煩わしくてしょうがなかった時期もあった。