逃亡　その一軒家は深い森の中に、誰からも忘れられたかのようにポツンと存在していた。
　よくもまあ、こんなに人気のない所を見つけたものだと半ば呆れながらもラーハルトは家の敷地内へと足を踏み入れた。
　所々に家主が植えたと思われる可愛らしい花が咲いている。
　何となく花に触れたくなって手を伸ばすと、木の扉が少し開いて小さな子供がひょいと顔を出した。その容姿を目にしたラーハルトは思わず叫びそうになったが、なんとか平常心を保つことに成功する。
「……パパ？」
　自分と同じ肌の色で、目の下に模様がある尖った耳の幼子の問いかけにラーハルトは反射的に返事をした。
「そうだ」
　子供は嬉しそうに駆け寄り、両腕を高くあげた。『抱っこしろ』の合図だ。素早くその意味を読み取ったラーハルトは子供をひょいと抱き上げた。

裏切り「次の階が一番下の層だな」
「ああ、下へ降りるぞ。さっさとしろ」
「待て、ラーハルト。この階を無視して進むのか？」
「用がなければ探索する必要もなかろう」
「一応見ておいたほうが良いかもしれんぞ。何かアイテムがあるかもしれない。ポップ、行くぞ」
「必要ない。魔法使い、オレと地下へ降りるぞ」
　はぁ……。ポップは目の前で言い争う二人の前で盛大に溜息をついた。
「あんたらよぉ、おれは一人しかいないっつーの。どちらかにしてくれよな。今回はヒュンケルの言う通りにしようぜ」
　最下層へと降りようとしたラーハルトはチッと舌打ちして、ヒュンケルとポップの前へ出るとスタスタと歩き始めた。ポップは慌ててそれを追いかける。
「なあ、ラーハルト。なんでヒュンケルと喧嘩してるんだよ？」

魂の絆「用意したから、さあ、行こう行こう！」
いつになくご機嫌な彼女……絆の勇者『きずゆう』がグイグイとオレの背中を押して、強引にとある部屋へ連れ出そうとしてきたので、流石に違和感を感じて問いただそうとしたが一歩遅かった。
「用意って何をだ」
「いいからいいから。ラーハルトは喜ぶから」
じゃーんと言いながら扉を開けた、その部屋には……。
ヒュンケル達がいた。そう、四人も。
一人目はアバンの使徒、ヒュンケル。
紫色の衣服に身を包み、剥き出しの二の腕が眩しい。一番この世界に馴染んでいるようでオレの姿を見ると少し微笑んで見せた。
ウッ……今日も可愛い。つい抱きしめてしまいそうになるのを理性でなんとか押しとどめている。
二人目は鎧の魔剣、ヒュンケル。

ハート売りの話ラーはヒュンの事が出会った頃から好きでした。けれども、良い友であり続ける為にその想いはずっとひた隠しにしていました。
ある日、買い物帰りに一人で海が見える道を歩いていると怪しい老婆が話しかけてきました。
「魔族のお兄さん。恋煩い苦しそうだね。これは好きな相手のハートだよ。特別に無料で譲ってあげよう」

そのハートは紫色でキラキラ光って美しく、ラーはとても欲しいと思いました。
「砕いて飲み物に入れて飲みなさい。相手はそなたの物になる」
老婆はひたすら勧めてきます。
しかし
「仮にそれが本当の話だとしても本心ではない愛などいらん」
彼はきっぱりと断り、友の所へ帰っていきました。

「おかえり、ラーハルト」
友は微笑んで迎えてくれましたが、ラーは彼を見て驚きました。

シャボン玉　目の前をフワフワと通り過ぎて行く色々な大きさの泡で出来た球体は子供達が作り出したものだ。
　立ち寄った村の見晴らしのいい土手でラーハルトとヒュンケルは長旅の疲れを癒すため、束の間の休憩を取っていた。
　目の前には川が流れていて、それを挟んだ向こう側では少し離れた所で数人の子供達がシャボン玉遊びに興じている。
　たくさんのシャボン玉は風の吹くまま飛んでいき、どこまでも空高く昇って見えなくなるもの、途中でパチンと割れるもの、澄んだ川の中に落ちて暫く形を保っているものなど、様々な動きを見せていた。
　それをヒュンケルは飽きる事なく微笑みを浮かべながら眺めている。
　彼は目の前にきたシャボン玉を指で突いて割りながら呟いた。

ラーハルトと人魚の話敬愛する主君、バランに連れられて鬼岩城へやってきたはいいが、軍団長会議とやらが長引き、あと数日はかかりそうだときいてラーハルトはうんざりした。
しかも軍団長の一人、不死騎団長は現在留守にしており帰還まで３、４日程かかるらしい。
ただでさえ暇を持て余しているのだ。与えられた部屋は小綺麗で特に不満はなかったが、ずっとここで過ごさねばならないと思うと流石に息が詰まる。
バランには休暇だと思い戦いの疲れを癒す時間にするがいいと言われたが、こんな得体のしれない場所で落ち着くはずがなかった。
（部屋を出るなと言われたわけでもないし、少し出歩いても構わんだろう）
そう思ったラーハルトは部屋を出て、辺りを探索してみる事にした。

○○をしないと出られない部屋「…暑い……」
と一言呟いたヒュンケルの顔は強烈な陽射しによって赤らんでいた。

「このまま日向にいたら危ない！すぐに木陰で休息を取らせなければ！」
そう叫ぶと同時にラーハルトはヒュンケルの手を握り、大きな木の下ヘ走り出した。

木の幹にもたれて背負った荷物から水筒を取り出して水を飲んで一息ついていると、どこからか冷たい空気が流れている事に気が付いた。冷気の元を辿って行くと小さな洞穴を見つけた。涼しい風に当たろうと手を伸ばした瞬間、強い光に包まれた2人は全てが氷で造られた謎の部屋に閉じ込められてしまった。

「なっ、何だこれは。ここは一体…罠にかかったのか？オレ達。」
今、目の前で起きている事を理解できなくてラーハルトは困惑している。

Eggs「見ろ、ラーハルト」
　ヒュンケルが寝室から声を張る。
　ラーハルトはスープを煮立てる火を弱め、ことさら面倒くさそうに、彼が横たわるベッドに向かった。
「なんだ、朝から。いや、そもそも、きちんと起きて手伝わんか、この怠惰なごくつぶしめ」
「俺は休日だ。忘れたのか。それより、この本、古代の魔導書かと思ったのだが」
　サイドテーブルには、昨日仕入れてきた古書が山積みになっている。寝転がったままのヒュンケルが、そのうちの一冊を指し示した。
　擦り切れた印刷で、黄色っぽい楕円形がうずたかく積まれている、なんとも緊張感のない表紙。
「訳してみたら、全然違った。卵料理のレシピ集だった」
「だろうな」
　見ればわかる気がするが。