オレたちマブデビューしました　オレとイヌピーは、紆余曲折いろいろあって、自由の国・アメリカにやってきて、そして一般人ということになっている。おかげさまで仕事はしている。それなりに稼ぎ、それなりに充実し、それなりにやっている。　
　ゆいいつ困っていることと言えば、休みのたびにバーベキューに誘われることだ。気候がいい時期なので、バーベキューシーズンなのだ。
『ハジメ、今日こそはバーベキューに参加してもらうぞ。いい肉を買ったんだ。ぜひ来てくれ』
　今日もバーベキューに誘われている。
　いい加減断るバリエーションもない。しかたない。そろそろ腹をくくって行くかと重い腰を上げたところで、ガレージでバイクを弄っていたイヌピーがやってきた。
「ココ、これはなんだ？　どこに行くんだ？」
　テーブルの上にはワインとサラダが乗っている。バーベキューには手土産が必須だった。イヌピーはオレがバーベキューを嫌っていることを知っているので、物珍しげな顔をして「ふぅん」と言ったので、なんとなく「いい肉を焼いてくれるって言うからさ」と言い訳のようなことを言った。
「暇ならイヌピーも来る？」
　誘ったのは社交辞令のようなものだ。イヌピーは社交的ではないし、なにより英語が喋れない。オレがいないときはどうやって過ごしているのかと言えば、バイクでツーリングを楽しんでいるようだった。たしかにアメリカは走り甲斐がありそうだ。本場という感じがする。
「行く」
「あ、そう。じゃあ、サラダは冷蔵庫にもあるから……って、え？」
「行く。肉が食えるんだろ」
　そりゃそうだけど、というオレのつぶやきは、用意をしてくると言ったイヌピーの背中には届かなかったようだ。
　

　バーベキュー会場となっている家に着くと、すでにパーティは始まっていた。オレたちの他にもたくさんの参加者がいて、家族やカップルや友人たちがそれぞれが楽しんでいる。ホストはいま肉を焼くのにいそがしいらしく、挨拶をしたきりだが、まぁこちらのパーティはそういうものだ。
　知り合いがいたので、あたりさわりのない挨拶だけをするつもりが、うっかり捕まってしまった。どうやらオレはバーベキュー会場レアキャラらしい。その自覚はある。
　彼らから手土産のサラダやフルーツ、チーズなどを渡されたところで、イヌピーを探す。イヌピーは先ほどまで、ぽつんとひとりでいたはずだ。フォローしなければと思ったが、そのイヌピーの姿がない。どこに行ったと慌てて探すと、イヌピーはホストに捕まっていた。背の丈はイヌピーと同じくらいだが、三倍くらい体重がありそうなホストがにこやかに肉の塊をイヌピーの皿に盛りつけている。
　ホストはもてなしをするのが礼儀だから、イヌピーがひとりきりでいたところを見かけ、話しかけたのだろう。
　しかしホストは日本語が喋れず、イヌピーは英語がわからない。だが、ふたりは和やかに会話をしていた。
『君はバイクがすきなのか。わたしも若いころはずいぶんと旅をしたよ』
「あの車はおっさんのか？　いい車に乗っているな」
『古いポンコツだよ。手入れにコツがいるんだ』
「よく手入れされている。色も派手でいい」
『その通り！　妻と娘は派手すぎるというんだが、あの色がいいんだよな！　君の名はなんていうんだい』
「イヌピー」
　そこは乾青宗じゃないんかい。
　べつにイヌピーがいいならいいんだけどね。ていうか、つっこみ所はそこじゃない。
　和やかに会話をしているようだが、英語と日本語である。なぜ通じるのか。イヌピーだけならまだしも、ホストもにこやかに返している。なんだこの空間。
　更に小さな女の子がやってきて『イヌピー、あっちに遊びに行こうよ』と手を引いている。イヌピーは慌てるでもなく「肉を食い終わったらな」とやはり日本語で答えていた。
『ところで君はハジメの家族だったかな？』　
　肉を切り分けながら、ホストがイヌピーに訊ねている。日本人ならオレとイヌピーが似ていないことは一目瞭然だが、彼らにとってはわからないのだろう。
「マブだ」
『おお、なるほど！　すばらしいな！』
　なんで通じてんだよ。
　いや、通じてないのか？
　マブはヤンキー語で日本語でもないしな？
　そのとき、ホストがオレに気づいた。大袈裟な仕草で両手を広げている。
『ハジメ、水臭いじゃないか。こんな素敵なマブをなぜ今まで紹介してくれなかったんだ！』
　さらに彼は庭にいる参加者に聞こえるよう大声を張り上げた。
『みんな！　聞いてくれ！　彼はイヌピー！ハジメのマブだ！』
　おお、とどよめきが走る。なぜかイヌピーといっしょに中央に立たされた挙句、ワインを渡された。
『すてきなふたりのマブに乾杯だ！』
　あの、みなさん、マブの意味わかってます？　マブダチの略なんですけど？
　しかし説明するのもめんどうくさいし、野暮である。イヌピーの肩を抱いて『オレの自慢のマブです』と言ってやった。なぜか喝采が起きる。彼らの中ではオレはシャイな日本人なのだ。
　イヌピーはぽかんとした顔をして、
「ココ、今なんて言ったんだ？」
　と言った。アメリカ人の英語が通じて、なんでオレの英語がわかんないんだよ。オレはげらげらと笑ってしまった。


　　　
　　
　オレはまぁ、いろいろあって、自由の国、アメリカにやってきて、そして一般人ということになっている。おかげさまで仕事はしている。それなりに稼ぎ、それなりに充実し、それなりにやっている。　
　ゆいいつ困っていることと言えば、休みのたびにバーベキューに誘われることだ。気候がいい時期なのでバーベキューシーズンなのだ。
「イヌピー、そろそろオレもバーベキューセットを揃えるべきかな」
　バーベキューの次の日。オレはイヌピーに訊ねた。それはこの国でしばらくやっていくということだが、わかっているのかいないのか、「いいな」と言って、イヌピーは目を輝かせた。イヌピーはイヌピーなりに昨日のバーベキューを楽しんだということだ。
「じゃあ、今から買いに行こうぜ。でっかいのを買おう」
　決まると行動が早いのがイヌピーだ。まぁオレも大体の目星はつけているのだが。
「とりあえず、ふたり用でよくないか？」
「でかいほうが勝ちだろ」
　イヌピーはそういうところあるよな。なにせオレはイヌピーの笑顔に弱いので、でかいバーベキューグリルを買うことは決定事項になった。そのまま肩を抱いて、額をくっつける。なにせオレたちは昨日のホストたちいわく『すてきなマブ』なのだから。