夜の影　ゴブリンが立っていた。一瞬鏡に映った自分なのかと思ったが、そこには鏡は置いていなかった。
　夜の書斎はしんと静まり返っていた。ハリーはもう寝たのだろうか。カーテンを閉めていない窓の向こうは暗闇が広がっていた。
　ゴブリンは書斎の隅の更に薄暗いところに立っていた。私はなぜか恐ろしさよりも懐かしさを感じていた。
「やあ」
　私は長年の友にかけるように言った。実際、私たちは友のような存在だった。或いは兄弟かもしれない。多くのものを共有しながら、多くの違いをもった存在。分かり合えるようで、絶対に理解し合えない。
　だがゴブリンはこちらを見たのに何も言わなかった。暗闇の中で眼だけが黄色く輝いているように見えた。
　私は元気かと訊きそうになって、それはおかしいと思い直した。私たちの肉体はひとつだ。その肉体は酷く疲れている。またゴブリンが手荒に扱ったのかもしれない。
　私はゴブリンに歩み寄るとその手を取った。ひんやりとしていたが、触れられたし体温もあった。ついに幻覚だけでなくなったのかもしれない。ゴブリンに触れられるなんておかしな話だ。
　ゴブリンは小さく首を振った。何を否定しているのか私にはわからない。私はゴブリンを安心させるように手を強く握った。
「君を隠しておこう。オットーにもピーターにも……ハリーにも内緒にして」
　私はゴブリンに怯えていたが、同時に必要としていた。私は私の望みさえ、ゴブリンがいなければわからないのだ。
　だがゴブリンはまた首を振った。私を見るのを避けるように、足元に視線を落としている。まるで靴先の方が私より大事だとでも言われているようで、心許無くなった。
「私には君が必要なんだ。そんなこと、君が一番わかっているだろう」
「違う」
　ゴブリンはようやく私を見た。その目の色が緑色を帯びたと思ったら、青色へと変わっていった。まるで時間によって空の色が移り変わるように、美しい変化だった。
「私がノーマンだ」
　ゴブリンが言った。私は意味がわからずにゴブリンを見つめ返す。ゴブリンは人差し指を私に向けた。
「そしてお前がゴブリンだ」
　ゴブリンの指が私の胸を突く。そこからぞわりと寒気が広がった。私はその指先を見つめる。
「何を言っているんだ？」
　私はそれがゴブリンの戯言だと思った。私を揶揄っているのだと。きっとすぐにあの耳障りな笑い声をあげるだろう。
　だがゴブリンは───いや、誰なんだ。目の前の私は、私に向かって言った。
「思い出せ。薬を打たれたんだ」
　そこで私は別の世界へとやって来たことを思い出していた。そっくりだが違う世界。違うピーター・パーカー。グライダーの刃。私を庇う背中。首に刺さった痛み。私は片割れを失う薬を打たれた。
「お前はもうすぐ消える」
「私が消える？　消えるのはゴブリンだ」
「つまりお前だ」
「違う！　私はノーマンだ。私がノーマン・オズボーンだ！」
　何かが崩れる感覚がした。それが実際に自分の足が折れたのか、それともここは無意識の領域で、既に薬の作用で何かが失われたのか、それすらもわからなかった。
「いいや」
　冷たい声が響く。青く澄んだ眼が私を見ていた。鏡を見ている気になる。その眼は私の眼だ。だが本当にそうだったか。鏡の中にいたのは私の方だったのか。
「私は……」
　鼓動が速くなるのを感じた。窓を見れば室内の光が映り込んでいる。窓硝子に映った自分の姿を見れば、その眼が黄色く光っていた。