イチウリで生徒×教師パロ③　黒崎一護から見た石田雨竜という教師の第一印象は、面倒くさそうという一言に尽きる。
　見るからに優等生がそのまま大人になったような姿かたちをしていて、真面目で模範的な教師。それは、少し外見が人とは違う黒崎にとって、厄介な相手になることが多かった。

「黒崎、その髪は地毛か？」

　ほらきた、と入学初日に廊下で掛けられた声にうんざりする。
　どうせ答えたところで信じる気がないか、もしくは黒く染めて来いと言われるに違いない。
　だからと言って、さすがに高校入って早々教師と揉めるのも得策ではないことくらいは分かっていたので、「ッス」と至極短く肯定すると、先程自己紹介を済ませたばかりの担任教師は「そうか」と納得する言葉だけを返した。

イチウリで生徒×教師パロ②　石田雨竜の学校での印象は以下の通りである。
授業は的確で分かりやすいが、小言が多い。
　担当教科は数学だが、何故か手芸部の顧問で、家庭科にも造詣が深い。
　軟弱そうに見えて、意外と運動神経はいい。
　若さゆえに侮られることも多いが、真面目な生徒からは好かれているし、そうではない生徒からは煙たがられる。
　教師仲間からは頼りにされることもあるが、相性によるところも大きい。
　教師になって六年、担任を受け持つようになって五年、決して長いとは言えない期間かもしれないが、十人十色の生徒たちや癖の強い教師仲間に揉まれ、酸いも甘いも経験してきた。

「セーンセ」

　三畳ほどの部屋に、天井まで届く背の高い棚と、職員室にあるものと同じデスクと椅子が置かれている。どこもかしこも綺麗に整理整頓されていて、白を基調としたその部屋は、他の教科準備室よりも広く見えるが、長身の石田にとっては少し手狭だ。

イチウリで生徒×教師パロ「石田先生も、この後どうですか？」
「すみません、今日は先約が」
「それは残念。また今度」
「ええ、また。お疲れ様でした」

　形式だけのやり取りを終えて、鞄を持つと石田は職員室から出る。
　校舎は静まり返って、既に生徒の気配はない。全員の帰宅を確認しており、金曜日の夜ともなれば教師としての肩の荷も降りる。上履き代わりの白いスニーカーから革靴に履き替えて足早に車に乗り込むと、運転席でポケットからスマートフォンを取り出した。
　シンプルにアルファベットだけ記されているアイコンには、通知が一つ付いている。タップして開くとダイレクトメッセージが届いていて、今夜会う場所と時間に対する承諾の内容が記されていた。
　相手のアイコンからプロフィールへと飛んで、改めて詳細を確認をする。

「結婚が決まったんだ」
　春のはじまりの風が、大きな白い格子の窓から吹き込んでいた。その窓を背に、お気に入りの本をぱたりと閉じたこの部屋の主は、まるで世間話をするかのように告げた。
「……え？」
　窓の外の若葉がさわさわと揺れる。午前の太陽の光が、優しい木漏れ日となって部屋の中を満たした。
　なのに、突然極夜が訪れたように目の前が暗くなるのを感じて、黒崎一護は一歩も動けなくなった。
「五月にはこの家を出ることになると思う」
　淡々と話す姿には結婚の歓びも、悲哀も感じられない。街に出かけるだけのような雰囲気だった。
「……相手は、誰ですか？」
　喉がはりついて、声が掠れる。周りに誰もいない時は敬語ではなくて良いという約束だった。十年間そういう風にやってきて初めて、一護は誰もいないのに丁寧に尋ねた。

夜でもないのに、目の前が真っ暗になったようだった。長い廊下にずらりと等間隔に並ぶ扉は、全て何の部屋か知っているはずなのに迷路に見える。
　今あったことは果たして真実なのだろうか。
　思考がストップしている。脳がそれ以上考えてはいけないと警報を出している。
　ずるりと真っ白な壁に背中を預ける。そうやって、何かが過ぎ去るのを待とうとしたがブーツを履いた足の内側から身体が冷えていく一方だった。そのまま、どのくらいの時が過ぎただろうか。目の前をひらひらと動くものに気づいて、一護はようやく顔をあげた。
「おーい、生きてるかー」
　視界に、暑苦しい顔と分厚い手が映って顔を顰める。
　一護の騎士団の制服の上からマントを羽織った軽装とは違い、全身が鋼の鎧で覆われている。

life「……あ」
それは、秋の夜の肌寒さに負けるように入ってしまったコンビニでのことだ。
―わり、ゼミが長引いてるから先帰っててくれ―
　そんなメッセージが届いたのはつい先ほどのこと。そもそも取っている授業が違うのだから、一緒に帰る必要もないのだ。どうせ帰る場所は同じだし、今日は行きつけのスーパーが安い日なわけでもない。相変わらず律儀だな、と思いながら雨竜は「了解」と簡単に返事をして携帯をしまった。
　ひとりで帰るのは久々で、まっすぐ帰るつもりだったのにアパートの近くにあるコンビニに、習慣のように入ってしまった。一護はいつも、このコンビニであれやこれやとお菓子を買うのだ。
　雨竜にお菓子を買うつもりはなく、ただ入ってすぐに出るのもおかしな気がしたのでぐるりと回って見る。店内はすっかり秋限定の商品が並んでいる。