ワンライ（ちょこ／ひげ）　テーブルの上には酒瓶とぐい呑み二つ、それから各々が好むつまみ。
　今宵も空にはいい月が浮かんでいる。相棒との同道を始めてすっかり習慣になった、晩酌の時間だ。
　この日のためにとっておいた上質などぶろくは、まったりとした飲み口に反していささか度数が高い。あまり酒に強くない相棒の頬は、ほんのりと赤らみ始めていた。
「お前さん、そろそろやめといた方がいいんじゃない？」
「別に潰れたところで何も問題ないでしょう。敵のアジトは壊滅し、この国の闇組織は全て制圧……明日は一日中ホテルの部屋で寝ていても、誰も責める人間はいないのですよ」
　今やDISCARDを凌ぐ巨大組織のボスである男は、酒に酔わされとろりと潤んだ目線を寄越してくる。

ワンライ（拷問／化粧）　――この傷跡について、ですか？
　――……口さえ自由なら、吐くとでも？
　――何故、この期に及んでそんな話を？　他に暴くべき仮面の詐欺師の腹積もり、いくらでもあるのではないですか？
　――……今にもこちらを甚振りそうな顔だ。まァ、いいでしょう。
　――これは、私にとっての濁りの象徴。仇への執着を忘れないために咲かせた、忌まわしい傷……でした。
　――かつて、濁りは風味だと言った人がいた。この傷に私の人生が刻まれている、とも。だからこうして化粧を施し、美しく咲かせ続けている。
　――……フフ。今は、すっかり化けの皮が剥がれていますがね。
　――下衆と分かち合った肩の傷が消えようとしている今、この傷ももう消してしまってもいいのかもしれません。素顔を見た途端、相棒が恐ろしい顔に豹変してしまいましたので。

ワンライ（ロボット／カード）「でっっっか……」
　目の前に鎮座する巨大なプレゼントボックスを見上げながら、思わず口に出た。
『あなた宛ての荷物が届きますので、受け取っておいてください』
　そう言って、チェズレイは先程ひとりで部屋を出て行った。
　一カ月ほど過ごしたエリントンを出発し、到着した先は南国。滞在するホテルの部屋に案内され、長旅を終えて一息ついたところだった。
　そこへ登場したのが、この紫のリボンを結ばれた大きな箱だ。よく見れば、リボンの先に宛名がついている。『モクマさんへ』。どうやら自分宛ての荷物で間違いないらしい。
　ホテルのスイートは広いが、どうにもこの目立つ箱とふたりきりというのは居心地が悪い。贈り主の相棒は不在だが、とりあえず箱を開けてみることにした。

　セーフハウスにふたりきりのしずかな夜更け。
　だだっ広いリビングのソファに腰掛けて、お気に入りの濁り酒を口に含む。あまく喉を焼くアルコールが、身体を巡ってゆるやかに頭を溶かしていく。
　そこに、罪悪感も忘れたい想いも存在しないなんて。
　まさかこんな気持ちで酒が飲める日が来るとは想像もしていなかった。
（それもこれも、全て――）
「モクマさん、どうですか？」
　ちょうど思い描いていた声に呼ばれて振り向くと、長い髪をひっかけてむきだしになった薄い耳たぶの上で、ちいさな赤い石が嵌まったカフスは、まるでそこにいるのが当たり前のような顔をしていた。
「おお～……」
　お猪口を置いてきちんと向き直る。次回の潜入向けに開発された超小型の発信機は、見た目だけではまったくそうとは見えないし……、

※ホリバ　クリスマスカウントダウンイベント中

歌姫スイの新曲を皮切りに始まったミカグラ島のクリスマスカウントダウンイベント及びクリスマスライブはフィナーレを迎えようとしていた。
バックダンサーという懐かしい大役を任された四人はバックステージにスタンバイする。
会場であるメテオフロート頂上からはロイヤルスイミン（スイたちの熱狂的ファン）はじめブロッサムやマイカの人々が銘々のペンライトを振ってこちらを見上げていた。それはチェズレイの真上で煌めく星々と同等の眩い輝きを放っている。あるいは、星雲のようにも見えた。
「チェズレイ」
鈴を転がしたような声が近づいてきて、チェズレイは振り返った。
「はい、なんでしょう。モクマさん」