兄弟　イナとマダムが話す間、サンウォンは夕飯のおかずを買い足しに出かけた。買い物から戻ると、家の前の道路に見慣れない車が停まっている。そういえばマダムが迎えが来ると言っていた。
　覚えのある香りがして目をやると、玄関から少し離れたところで、黒いロングコートの男が煙草を吸っている。
　背格好も髪型も似ているから、てっきりギョンフンがいるのかと思ったが、違った。
　ギョンフンは顔のパーツが丸みを帯びているが、振り向いた彼はもっと直線的な印象だ。
　涼しげで鋭い目はサンウォンの姿を認めた瞬間、はっとしてから、切なげに潤んだ。
「……――ン」
　微かに発した声のかけらが届く。
　彼は懐かしむような顔になり、それから、どこか悲しそうな目で黙った。
　どう声をかけたらいいのかわからず言葉を探していると、玄関のドアが勢いよく開く。
「ウォンフン、師匠が呼んでる」
　玄関からギョンフンがイナを連れて出てきて、彼に呼び掛けた。
「パパ、お帰り」
「アジョシ、お帰りなさい」
「ただいま――弟さん？」
　会えるのはもっと先だと思っていたが、名前の響きや呼び掛けの感じからいって、多分そうだ。
「ええ。ウォンフン、こちら――ヨン・サンウォンさんと、娘さんのイナちゃん」
　どうやら着いてすぐ一服していて、挨拶はまだらしい。
「ホ・ウォンフンです。どうぞよろしく。はじめまして、イナちゃん」
　子どもは好きなのか、ウォンフンはもの凄く優しい顔になる。
「……はじめまして」
　イナもギョンフンと彼を見比べて、驚いている様子だ。
　ギョンフンはサンウォンの荷物を半分引き取ると、玄関のドアを大きく開いた。
「寒いから、煙草は消して中に入って」
　泊まらないとしても、話が長くなりそうだ。すぐ食べられそうな物を多めに買って良かった。
「ウォンフンさんも退魔師なの？」
「そうだよ」
「室長と似てるけど、似てないんだ」
　そう。兄弟にしては似ていないが、他人にしては似ている。
「そう。お父さんとお母さんは違うけど、一応、血は繋がってるんだ。名付け親も同じ」
「そうなの？」
　新たな情報だ。マダムを迎えに来たということは、おそらく師匠も彼女だ。
　彼女ならトム・フォードでもグッチでも上手く選んで二人に着せられるだろう。マダムのおかげで、前から疑問に思っていたその辺りのことに合点がいった。
「そうなのか」
　ギョンフンと目を合わせたら、やや疲れてはいるが、もう何もかも諦めた様子で頷いた。
「親戚なんです。退魔師は体質なので、その一族」
　イナはずっとウォンフンの顔を見ている。見惚れても仕方ない色男だと思うが、好みのタイプなのだろうか。
「お兄さん……前にどこかで会った？」
「ははは、う～ん、夢の中かな？」
　笑い方はまた、ギョンフンと似ている。いや、もしかして二人ともマダム由来か。
　ウォンフンとイナはリビングに着くと、そのままマダムと話し始めた。冷蔵庫に飲み物をしまい、サンウォンはギョンフンと夕飯の支度にとりかかる。
「ギョンフン」
「はい」
「しばらくこっちにいるなら、イナのコンサートにあの二人も呼べるか？」
　イナは人見知りする方なのだが、懐く時は初対面からわかる。マダムとウォンフンは後者だ。
　チケットは家族分もらえるし、席が埋まった方が喜ばれる。
「ああ……多分。春節の近辺は忙しいですが、年末年始は仕事を抑えていると思うので」
「じゃあ、俺から誘ってみる。ドレスアップにも慣れていそうだし」
　ギョンフンの盛装も、密かに楽しみだ。
「師匠ならイナちゃんと控室にも入れますしね」
「そこまで甘えるのは悪いだろ。招待客としてでいい」
「イナともさっきその話をしていたんで、師匠が面倒見てくれると思いますよ。僕たちといるよりお互い楽しいでしょうし」
「ならいいが」
「師匠も僕の家族です。遠慮は無しだ。その代わり、こっちにいる間は僕らもがんがん使われますんで覚悟して」
　卵を割りながら、ギョンフンは想像してちょっとうんざりした顔をする。
「弟さん――色男だな」
　率直に一般的な感想を述べると、ギョンフンはさらに複雑な表情でため息をついた。
　ただ、サンウォンがイメージしていた『父親と静かに暮らしているギョンフンの病んだ弟』とは、かけはなれている。
「だから、会わせたくなかったんです」
　わかりやすい反応に笑ってしまう。
「俺は顔の良し悪しじゃなく、シマリスみたいな君が好きだから、要らぬ心配だ」
「シマリス？」
　不満気な顔が面白い。本当に、退屈しない男だ。
「寝起きは薄いから、キタリスっぽいか」
「どっちにしてもリス？」
　笑い声につられたのか、ウォンフンがこちらへやって来る。
「手伝います」
　白い歯を見せにっこりと笑う彼に、ギョンフンは呆れた顔をした。
「キッチンは定員オーバー。これ、そっちに運んで。あと師匠にビール」
　ギョンフンは横柄だが、ウォンフンはずっと楽しげだ。
「ぼくはサンウォンさんに早くお会いしたかったのに、フニが駄目だって言うんですよ」
　卵焼きを受け取り、素早く皿に盛る。手慣れた連携だ。
「俺も会いたかった」
「嬉しいです」
「駄目駄目、アジョシは面食いだから駄目。僕の話も禁止」
　ギョンフンが割って入り、食卓の方にウォンフンを押す。
「兄貴のけち」
「接近禁止令を出す」
「俺は、弟から見た君のことも知りたい」
　それは本心だ。仲は良さそうだから、兄貴を取られたくないのは彼の方かもしれない。
「ぼくも話したいです」
　ウォンフンはわざとサンウォンに絡んで、ギョンフンが怒るのを面白がっている。
「何、『ぼく』とか言ってんだよ。いつもは『オレ』だろウォニ」
　ウォニと呼ばれ、同じ愛称のサンウォンもちょっと反応してしまった。
「フニだってどうせ猫かぶってんだろ」
　ああ、兄弟も愛称がかぶるからその分け方か。やっと兄弟同士の素顔が見えてきた。
「変装して不法侵入されたし、ラーメンとヒマワリの種食いながら説教されたけど――全然猫はかぶってない」
　サンウォンがそう介入すると、ギョンフンが恥ずかしそうにうなだれた。
「ははははは！完全に素だな。ねえ、うちの兄貴、かわいいでしょ～？リスみたいで」
　やはり、サンウォン以外の人間にもリスに見えるらしい。
「そうだな」
「そうだなじゃなくて」
　男三人で騒いでいるところに、イナがそっと近寄る。
「ホ室長、マダムが呼んでるよ」
　ギョンフンはイナに袖を引かれ、ソファまで連れて行かれてしまった。
　ウォンフンは手慣れた様子でギョンフンの料理を引き継ぎ、仕上げていく。
「いくつ離れてる？」
「フニとは一つしか違わない」
「へぇ。大人っぽいな」
　だがあのビデオだと、随分小さく見えた。
「オレ、生まれつき呪われてたんです。病弱でね。前世だか先祖の何か色んな厄のせいで、家族にも影響が――でも呪いが解けたらこの通り。アジョシは何年生まれです？」
「七九年」
　人の懐に入る速さは、ギョンフンと一緒だ。
　それにしても、退魔師の家系というのは普通に幸せを望むのも大変らしい。かといって、一般家庭に一人だけ生まれてしまっても苦労するわけだから、ある意味幸運なのか。
「ああ、じゃあ近いんですね。兄貴がアジョシアジョシ呼んでるから、もっと上かと」
　兄弟で少しはサンウォンの話もしていたらしい。あの様子だと、ウォンフンが絡んで無理矢理聞き出したのかもしれない。
「仲がいいんだな」
「ふふ、いい兄貴なんで」
「で？俺は合格か？君からギョンフンを奪うつもりはないんだが」
　サンウォンがそう囁くと、ウォンフンは真顔になった。
　ウォンフンがサンウォンの品定めをしているのは、口説くためではないはずだ。
「へえ、思ったより鋭いですね。ええ、合格です。オレもサンウォンさんのことは好きになれそうだし」
　鋭い顔がにやりと笑う。サンウォンの見たところ、彼が好きなのはギョンフンだ。
「ギョンフンを不幸にはしないつもりだ」
「邪魔する気はありません。ただ――あなたの厄はオレと同じくらい重そうだから」
「ウォンフン？何絡んでる」
　いつの間にか険しい顔で、ギョンフンが戻ってきていた。
「今度三人でやろうって話してた」
　そう不敵な顔で笑ったウォンフンを肩で押し、ギョンフンは二人の間に割り込んだ。
　ギョンフンに恋人ができなかった理由を思い、サンウォンは少し気の毒に思った。