とってもめんどくさい話　霊幻師匠は、僕のちんちんを見ると怖がる。
　いや正確には、驚愕するといった方が正しいのかもしれない。僕の股間にそんなグロテスクなものがついているという事実に、つい驚くのだそうだ。どっちにしろ、失敬なとは思うけれど。
　たとえば、デートの終わりにホテルへ誘おうとしたりだとか、二人で居酒屋に行った帰り、いい感じになったりだとか。要するに、そういう雰囲気になりかけると途端に固まってしまう。僕も無理強いなんか絶対にしたくはなくて、次のステップへ進む前に、嫌かどうかをたしかめる。
　でも、師匠曰く、
「嫌じゃない。嫌じゃないんだよ。そうじゃなくて……解釈違いなの」
　らしい。正直、よくは分からない。
　ただ原因は僕にあるとも思うので、あんまりどうこう言えなかった。

ひとりぼっちの話　自分の人生に、なにか多大な期待をしていた訳では決してない。
　本気で打ち込むことの出来る趣味だったり、真面目に取り込められる出来事などがあれば、よほど良かった。けれどそのようなものは生憎と持ち合わせておらず……いや、そもそも大体の人間は将来の夢など叶えることが出来ずに、妥協や諦めでいっぱいの人生を進んでいく。かくいう自分だって、そのうちの一人に過ぎなかった。
　中学、高校、大学を経て、手頃な営業職へと足を進めた。退屈で面倒臭いこともあったし、辞めたいなあと漠然と思うことなんかも何度かあった。
　しかし、ではなにか別の道へ進むためのきっかけがあったかといえば、とうとう訪れる筈もなく。ただ惰性のまま、平坦にひたすらに続いていく毎日。

なる音　今年が終わって、来年がやってくる。
　テレビを眺めながら、モブと霊幻はみかんを口へ放り投げた。画面の中では年末の歌番組も幕を閉じ、各地の神社の様子が映し出されている頃合いだった。
「……師匠」
「うん」
「好きです」
「あー……俺も俺も」
　なんて、とても愛の言葉をささやくような感じではないままに、モブも霊幻もみかんを口に入れていく。やがてそれらが胃の中へ収まったあと、どちらからともなく、互いに視線を合わせた。
　年が明けるまでの十五分間、二人のあいだでは勝負が始まる。
　初戦は、結婚をした年だった。年明け早々にふれあう行為を、どうにも恥ずかしがる霊幻から持ちかけた、そういう恥ずかし紛れの勝負だった。
　互いに口説きあって、照れた方が負け。

ブラウン色に恋　受けた依頼先は、結構立派なパーティ会場。かつ、除霊仕事だと感づかれないようにして欲しいと言われてしまっては、さすがにいつものような職場用のスーツでは向かいづらかった。
　だいぶ昔に買った、ちょっとだけ上等なスーツをクローゼットの中から取り出す。たしか、試着の時に一度袖を通してみた限りだったか。たまに手入れくらいはしていたものの、まさか駄目になってはいないだろうかと広げてみれば、保存状態はひとまず良好。
　なにかあった時のために、こういうのも手元に置いておいた方が良いだろうと思って買っておいたんだ。その「なにか」は会社員をやっていた頃には結局起こらず、三十も四つ越えたこの年になってから、ようやくお鉢が回ってきた訳だが。

きっと、一緒だからだ「見て下さい、師匠。一面の……」
　いわゆる、オーシャンビューと呼ばれるホテルをとった。
　部屋にいながら海を見渡せるところが人気で、綺麗な景色を一望出来るらしい。浴場には露天風呂も備わっており、そこでもまた、広い景色を楽しむことが出来るのだと。
　ただ、
「一面の――大雨」
　それもすべて晴れていたら、の話だが。

　霊幻と共に、ささやかな式を挙げた。
　本当に小さな式だった。互いの両親と兄弟に、エクボと芹沢とトメ、あとはショウとテルだけ。ほんの少人数で挙げた式は、それでも、おめでとうの言葉で包まれて幸せいっぱいだった。
　式の手配は、ほとんど霊幻がまとめてくれた。
　モブだって勿論手伝いたかったのだけれど、丁度その頃は、仕事の繁忙期が重なってしまったのだ。連日遅くに帰宅をして、気力の糸が切れた途端にベッドへと倒れ込む毎日。休日出勤なんかも重なっては上手く物事も考えられなくて、どうにも疲労困憊だった。とはいえそんなのは言い訳に過ぎないと謝り、だけれどちっとも、霊幻は怒っていなかったことを覚えている。

おめでとうが決まっている世界の話　十八歳を迎えると、白い封筒が渡される。
　中に書かれているのは、自分が将来結婚をする相手だ。国が管理をしている専門の機関でＤＮＡやら何やら色々と割り出し、最高に相性の良い相手が記されている、らしい。
　それがなんとまあ、疑う余地もない数値だとかなんとか。霊幻も、まだ学生の頃にちょっとした興味から専門書を手にとってみたことくらいあるが、中身は、もはやそういうのが趣味の人にしか分からない世界が果てもなく広がっていた。要するに、最初の数ページであっけなく脱落をしたのである。
　ずうっと昔は、こんなふうに管理なんかされてはいなかった。筆をとって詩を詠んだり、相手の家へと何度も通ったり。あるいは当人の感情なんか二の次で、国同士の争いごとから人質の意味合いも含めて嫁がされたり。