「はい、できました。口をすすいでください」
　チェズレイはアメニティの歯ブラシを片手に、端正な顔へ極上の微笑みを張り付けてそう告げた。口の中を泡だらけにされたモクマは、相棒に急かされるまま洗面台に置かれたコップに水を汲み、口をすすぐ。
　視線を上げると、タオルを構えて待っていた相棒が顔に残っている水気を拭い取った。まるで子供にしてやっているような行為にほんの少しの気恥ずかしさを覚えるが、それも寸の間のことだった。
「んあ、」
　上向きに、ほとんど反射であんぐり口を開いて見せる。チェズレイは失礼、とだけ呟いてモクマの唇の端に指先を掛けながら、口内をぐるりと見まわした。
　数秒の検分ののち、顎に添えられていた手のひらが離れる。今夜もきれい好きの彼のお眼鏡に適う、満足のいく仕上がりになっていたらしい。

sweet home　潮騒に包まれ、波に揺られる船上で男が休憩の一服を楽しんでいる。ぽっ、ぽっ、と口から吐かれる煙は輪を描き、風に攫われ消えていく。海は時に恐ろしいが、時にこんな穏やかな一面も見せてくれるから好きだ。生活の糧も与えてくれる。
「――また、吸われているのですか？」
　波の音に混ざって美しい声が耳に滑り込み、男はその声の主へと目を向ける。水面からは声と同様に美しい顔が現れ、船上の男を見ていた。咎める様な言葉とは裏腹に、その表情は柔らかい。
「お前さんがにおいが苦手って言うから葉を変えたよ」
「ええ、何だか甘い香りがしますね。好みの香りです」
「そりゃ良かった」
　手漕ぎの船の側まで寄ってきた美麗な顔に、男は軽く笑って見せる。波に揺られる銀糸の髪は、陽の光を反射する水面と同化している様に見えて、どこもかしこも綺麗なもんだと男は感心した。……初めて出会った時からそう思ってはいるけれど。