「KK～くっつかないでよ～」
「別にいいだろ、俺達だけなんだから」
僕は朝食の後片付けをしているけど、KKが後ろから抱きついて離れてくれない。あの一件から僕とKKはある意味夫婦のようにべったりしている。
「離れてよ～、それに邪魔」
僕はKKを引きはがすため、思いっ切り足を踏んだらKKが跳びあがった。
「いった！！お前やったな！」
「ひゃん！！」
怒ったKKは僕のお尻を思いっきり叩いた。
「もう！何すんの！」
「お前が悪い」
ぶーぶーと文句を言い、お尻を摩りながら片付けを進めていく。くっつくのはいいけど限度ってものがあるよね。まあ僕も人のこと言えないけど。
「終わったよ～今日は休み？」
「そうだよ」
「じゃあ一緒にいられるね」

〈今日の夕飯は外食で済ませて〉
暁人からメールが届く。連絡用にスマホを持たせておいといて正解だった。
「適当にラーメンにでもするか」
「誰と連絡を取ってるの？」
「暁人だよ。最近スマホを持たせてやった」
凛子がスマホをの画面を覗いてくる。
「彼とはどんな感じで過ごしてるの？」
「どんな感じって言われても普通としか答えられないな」
俺が仕事を終えて疲れているときに、何時も玄関から出迎えて、夕飯の準備までして、掃除に洗濯までしてくれる。ちょっと働き過ぎなんじゃないかと思うこともあるが、やりたくてやっているみたいだから何も言えない。この前だって俺が早く帰れる日を予想して、大盤振る舞いして・・・いやそこまでしなくてもいいんだが。笑顔を絶やさずに俺の世話をして

「なんでこっち来んだよ」
凛子が家にやって来てから、絵梨佳に続いてエドやデイルまで遊びに来ていた。
「だって暁人さん地縛霊なんだから」
絵梨佳が言うには暁人は地縛霊のため家から一歩もでることでが出来ないため、代わりに来てやろうという算段だ。
「暁人さんって勉強教えられる？」
「どうだろう、10年くらい前の知識だから通用するかな・・・」
「10年じゃそんな変わらないだろ」
「だってその時死んだから」
「歳は？」
「22」
「若いな、となると生きてたら30は越えてたか」
「KKは？」
「40越えた」
「絵梨佳ちゃんは？」
「私まだ16」
絵梨佳も俺に続いて歳を明かす。
「僕も生きてたら仲間がいたのかな・・・」
暁人が窓際で顔に影を落としながら呟く。

僕は屋上で過去に浸っていた。あの男を殺してから記憶が元に戻った。生前は四人家族だったが、父が病死し母もそれに続いて亡くなった。そして僕と麻里で二人で暮らしていたところ僕はあの男に襲われて亡くなった。あれが最後の目標だったのか。幽霊となって復讐を果たした今、自分に何ができるのだろうか。『リスト』はまだ手元にある。僕は静かに立ち上がると、コートにしまっていた銃を出してマガジンをスライドさせた後に弾が装填されているかを確認すると屋上の柵を乗り越える。そして飛び降りる。落下中、コートの裾が風を受けて大きくはためいた。
****
「何だよ、これ」
匿名の通報がありその場所に駆けつけたところ、想像を絶する光景が広がっていた。口で形容し難いほどの死体が椅子に座らされていた。腐敗臭が酷く、思わずその場に吐いてしまった。他の奴らも臭いに顔をしかめたり、死体を見て嘔吐している奴もいた。俺は歯を食いしばって耐えながら、調査を開始した。周りには使い捨てられたボンベに刃物、ペンチ、ドラム缶と爆発物まである。ここで拷問が行われていたことはハッキリした。あとは死体の身元さえ分かれば

「愛ちゃん、あーん」
「あー、むっ」
愛にひなあられをあげる麻里。今日は雛祭りということで女性陣を呼んだのだが
「美味しい？」
「うんおいしー」
「良かった」
「ベストアングル撮れたから麻里ちゃん後で写真送るね」
「それ私にも送って」
「ちゃんと凛子さんにも送るから」
完全に愛の可愛さにメロメロになっている。その光景を俺と暁人で眺めていた。
「なあ暁人、俺みたいな野郎がここにいていいのか？」
「僕も男だよ」
「お前の場合性別関係無いだろ」
「まあ超越した存在であることには変わり無いし。ちらし寿司食べる人いる？」
「たべるー！」
暁人の呼び掛けに愛が反応し、それに続いて麻里や絵梨佳、凛子や俺も手を上げた。
****
「美味しい？」

一緒に暮らしてみないと分からない相手の癖、というものがある。
食器の並べ方や洗濯物の干し方、果てはトイレの蓋の開け閉めなどなど上げてみれば枚挙にいとまがないが、これはわからないなと思ったのは寝るときの姿勢だ。

「おやすみ、KK」そう言って俺の頬にキスをするとそのまま暁人は布団に潜り込む。そうして頭まですっぽりと布団を被り手足を丸めるとこちらに背を向け、眠る。

おいおい、それじゃかわいい寝顔が見れねぇじゃねえか…。
というのもなんとなく憚られたので、窒息しないのか、と聞いてみた。「昔からこうしてないと寝れなくて」と照れたような声で言われると、寝顔が見たいのに、なんてことは言えなくなってしまう。
…まぁ人それぞれだしな。小動物のように丸まった暁人の寝息と体温を感じているうちに俺もつられて眠ってしまう。

とある早朝夢だコレは夢だ

アイツが俺に言い放つ言葉、言われた事がある物から無い物まで。
言いたい事を言って満足したのか去って行く後ろ姿を動けずに見守る、夢なのに融通は効かない…いや、夢だからこそ融通が効かないのだろう。

夢らしく急に場面が変わり、気付くと自分の胸を般若の腕が貫いている…痛みは無い。
般若は何か言っているようだが聞き取れず意識が遠のく…誰かが俺を呼んでいる……

｢…ぇ……けぇ…………KK…！！！！｣

｢っかは…っ！｣

｢起きた！良かったぁ…｣

｢はっ…は…あき、と？｣

まるで溺れていたかの様な息苦しさに襲われながら、俺を夢から掬い上げた張本人を見る。

｢おはよう、KK｣

｢あぁ…おはよう…って今何時だ？｣

少し不機嫌そうな暁人に何かしたか？と思いつつ枕元の携帯を探す。

《祭品》夜深月滅，拉門被打開後迅速關上，屋內端坐的少女盯著來者，驚呼聲還沒喊出來就被來者反手堵住了嘴。
「噓」來者是名男子，正確地來說是少女的哥哥。

少女激動的淚水盈滿眼眶，彷彿抓住救命稻草般撲進男子的懷裡。

「哥哥...」少女一抽一抽的哭了起來。

Shu吹滅了屋裡的蠟燭，確定他的身影不會被巡守的人員發現，才小心翼翼地捧起妹妹的臉頰，溫柔地替她抹去淚水。

「沒事的，我在。」

明天就是山神獻祭日，一村一城一國都在山神的守護下而繁榮、而平安、而順遂，仰賴山神的照拂，人民每隔一甲子就必須獻上少女活祭以取悅山神。

為了眾人的利益，總會有人需要犧牲小我成就大業，這千百年來，有人是自願，但更多人是在大家族之間的勾心鬥角中被犧牲的砲灰，Shu的妹妹就屬於後者。