追憶の壺「鍾離先生はさ」

　いつもと変わらない宴席で、他愛もない話をした。

「俺がいなくなったらどうする？」

　杯を傾けそう宣った青年は、酔いが回って頬が朱く染まっている。
　酒の席での、本当に些細なもしもの話。
　鍾離は知っている。この話が近い将来現実になることを。目の前の人間である彼と違って、凡人の皮を被った長命種の鍾離は、置いていかれることに慣れていたから。
　青年は何処までも意地が悪かった。二人の仲が急速に縮まる要因になった事件を、定期的に掘り起こしては文句を言い、拗ねた振りをしてみせる。本当は終わったことだと気にしてなどいないくせに、罪悪感を抱かせるように話しては鍾離の反応を見て楽しんでいるのだ。
　今回もまたその類だった。

ここは花道、また来て奈落冗談のように美しいおとこだと思った。どこかでズルでもしているみたいに。

初めて会ったとき、ほんの一瞬だけそう考えたことを思い出す。あっという間に覆された第一印象だったから、今まですっかり忘れていた。忘れていたから、目を奪われてしまった。だから私は、壁に貼りたくられたポスターをただ見つめる。

写真の中でゆらりと微笑む彼は、すっかり一般名詞として膾炙された顔をしていた。印刷されているからだろうか。切り上がった目尻だって、人に害のないようすっかりやすり掛けされて見える。春の訪れを囁く淡い髪色に、濤乱刃の虹彩。脱色された皮膚の上で、持ち上げられた唇の端にだけ赤が滲んだ。赤だ。その色はほんの少しだけ意識をささくれ立たせるけれど、それだけ。殺傷能力なんてとんでもない。