「ね！五条先生、今度の休み俺たちと遊ばない？」

1・2年合同での稽古の休憩中に虎杖は五条にそう問いかけた。

「だめよ。その日は、私と真希さんで先生独占の日だから。」
「そう。だから、お前らは大人しくお前たちだけで遊んでろ。」
「あぁあまた、先こされた！」
「ふん！私達に勝とうなんて100万年早いのよ！私達を、差し置いて遊ぼうなんて！」
「まあ、私達に勝てるのなんて、七海さんくらいだろう。」
「なんで、当事者の僕が置いていかれてるの？」
「だって、先生せっかく私と真希さんとの独占デートなのに、虎杖達も入れようとするでしょ？」
「デートって…人数多い方が楽しいでしょ？」
「だめよ！だめ！今回は男子禁制なの！」
「そうだぞ悟。今回は、男子禁制の女子会だ。」

寝室の、カーテンを開けてから彼を起こす。
揺らすのではなく優しく叩いて起こす。
その日の体調によっては、揺らして起されるとつらいと前に言っていたから。

「おはようございます。五条さん、今日の体調はどうですか。」
「ん…おはよう七海…昨日お前が無茶した分の腰以外は元気だよ。」
「すいません。つい、久しぶりだったもので…体調が大丈夫そうで安心しました。」
「別にいいよ。僕も久々で嬉しかったしね。だから、おあいこ。それに今日はずっとそばにいてくれるんでしょ？」
「ええ、今日とは言わず1週間ほどゆっくりできますよ。次の撮影が始まるまで、時間があるので。」

今生では、七海は俳優として生計を建てている。
ありがたいことに、食べるのに困るどころかいい暮らしができるくらいには仕事がある。

かつて好きだった人ほら、ご挨拶して。

学生時代に付き合っていた女性の足元には彼女の膝くらいの、男の子。

「初めまして、こんにちは！僕、五条慎6歳です。」
「初めまして、こんにちは。慎くん。私は、七海健人24歳です。」
「慎、よくできました。」
「五条さんこの子は？」
「僕の子だよ。似てないけど、正真正銘僕が産んだ子だよ。」

その子は、彼女のきらきらと光る白髪とは反対で黒髪で、まるで宝石のような彼女の青い目とは違い黒い目をしていた。

６歳ということはちょうど自分と彼女が付き合っていたころだ。
自分が呪術師をやめたときにも重なる。彼女とは、私が呪術師をやめたと同時に分かれた。
まだ彼女を愛していたし、呪術師をやめた後も付き合う気でいたが、彼女がそれをよしとしなかった。

気づいたら、呪力などない世界で目覚めた。

前世の世界では、いつ自分が死ぬわからなかったが、ここではそんなことはなく、僕がいなくても世界は回り続けるそんな幸せな世界。

前世では、みんなを守るために嫌われていようが御構い無しに絡みに行ったが、今回は必要がない。

だから、今回は知り合いに会おうが関わらないことを決めた。

まあ、僕みたいに記憶を持っている可能性は低いが、持っていないとも限らない。

心残りとしては、恋人だった七海ともう一度一緒にいたかったが、彼も仕方なく僕に付き合ってくれていたから、今回は迷惑はかけたくない。

見つけたとしても、遠くで見るだけでも十分幸せだから。

ーーー

「五条さん見つかりませんね。」
「これだけ、みんな集まっててみつからないことあるんだね。みんな会いたがってるのにさ。俺まだ、先生に、助けてもらったお礼してないのに。」

一夏の思い出　FINAL KINGDOM QUESTは発売以来、記録的なセールスを叩きだしている人気ゲームだ。自分を反映しつつステータスが向上したり、様々なジョブで活躍できるのがいい。見た目が自分寄りにリアルなのにファンタジーで、全能感を味わえんのが俺は好きだ。で、結構有名人なんかもプレイしてて、運良く出会えたらパーティー組めんのも醍醐味。別に俺は出会い厨じゃねぇし、そこまでミーハーでもねぇから遠巻きに見てるだけだったりするけど。だってさ、規約違反のツール使ってアバターの外見変えてくる詐欺師みてぇのもいるって聞くしさ。だから有名人の外見だからってそれが本人とは限らねーし？　俺は慎重なんだ。うん。それにあくまでゲームとして楽しんでるだけだしな、うん。