【hrak】上耳が電車旅　座席が小刻みに揺れる振動を感じて、耳郎は浅い眠りから覚醒した。肩と腰、それに背中の筋肉が強張っている。ぐ、と背伸びをして伸ばそうとしたところで隣に座る人物に腕がぶつかり、今いる場所が電車の中だったことを思い出した。
「うー……」
「ご、ごめん、起こした？」
「んー……、うーん……」
　隣の上鳴も夢の中だったようで、起こしてしまったかもと慌てて謝罪する。しかし当の上鳴は小さく呻いただけで、膝に乗せた大きなリュックを抱え直してまた眠りについてしまった。

　大好きなバンドを追いかけて、片道五時間の電車旅。近場の会場でのライブは抽選に外れてしまったが、上鳴が地方公演のチケットを当ててくれたときは飛び上がって喜んだ。初めて行く街、初めて行くライブハウス。お気に入りのアーティストのライブに参戦して音楽に身も心も預けるのは、ヒーローを目指し鍛錬する日々の中で絶好のリフレッシュ方法だ。

【hrak】切＋爆が出産祝いを買う　男二人で赴いたデパートのベビー用品売り場は、今まで二十数年の切島鋭児郎の人生では関わることのなかった、フワフワしたパステルカラーに溢れていた。切島は思わず目を点にして、周囲をあれこれ見回した。心なしか、ミルクのような石鹸のような匂いまで漂ってくる気がする。
　隣に立つ爆豪勝己は相変わらずの仏頂面だが、眉間のシワが普段よりも二ミリほど深い。売り場を見て呆気に取られている切島をしばらく横目で睨んだあと、「おい」と一言だけ声をかけた。
その言葉で我に返った切島は、「お、おう！」とどもりながらも返事をする。

「行くぜ！」

　気合を入れる時の癖で、両手の拳を自らの胸の前で突き合わせた。ただし、仕事中ではないので“個性”の発動は無しだ。その行動がベビー用品売り場で奇妙な目立ち方をしていることを指摘する者は、その場にいなかった。

【hrak】No.280の切＋芦炎から少し離れた場所に下ろされて、硬化していない足で枝葉が混じった森の地面を踏む。靴が燃え落ちてしまっていることに、今更のように気がついた。
「助かった！」
「はいよ！」
短いやりとりを交わすと、取蔭は身体を再生させながら戦火の中に戻っていった。まだ火の中にいる仲間を回収するためだろう。火を防げる"個性"の者や、取蔭のように移動手段に長けた"個性"の者が率先して、炎の中に取り残されていた仲間たちを誘導しているようだ。
炎と煙の向こうに「歩く災害」の小山のような図体が見える。次第に動きが鈍くなっていき、ずぶずぶと地面に沈む様子は映画か何かのように非現実的だった。
悪夢のように黒い煙を上げる炎の中から、仲間たちが少しずつ避難してくる。誰が誰だか判別できないような煙の中で、切島はひと組の人影によろよろと歩み寄った。ひとりは炎の赫色を鈍く反射する色をしている。もうひとりは粘性の高い溶液に全身を覆われている。鉄哲と芦戸だ。

【hrak】上耳が波打ち際で遊ぶ　上鳴は、海をあまり見たことがないと言う。
「あんまり！　あんまりだから！　ちょっとはあるから！！」
　その弁明を聞くのは、もう三度目だ。
──「ちょっとはある」の割には、もう何時間もこれなんだけど。
　耳郎は、口にするとまた諍いの種になりそうな言葉を溜息に変えて吐き出した。
　砂浜の貝殻を拾って集めたり、砂の上に絵を描いたり、気まぐれに砂浜を歩くヤドカリを突いたり。小学生かと思うような遊びを延々と繰り返している。まだ海水浴には早い季節だが、本格的に泳げるようになればきっと上鳴は一日中でもビーチにいるだろう。
「ねえそろそろ帰んない？」
　上鳴がスニーカーのままで波と追いかけっこを始めたところで、見るに見かねて耳郎が声をかけた。

【hrak】尾葉が花を植える　尾白くんもおいでよ、と葉隠に連れてこられた中庭の片隅には、赤茶色の煉瓦で囲った花壇が作られていた。花壇の中は黒々と湿った土で埋め尽くされ、小さいポットに入った苗が煉瓦の脇で綺麗に整列している。端の方はまだ「建設中」のようで、麗日と蛙水が楽しそうに雑談しながら煉瓦のブロックを積み上げていた。
「へえ。ここに花、植えるの？」
「うん！　ここなら寮の談話スペースからも見えるし、お花が咲いてると嬉しくなるでしょ？」
　葉隠は透明な手で窓越しに屋内のソファを示す。確かに、よく大勢で集まってテレビを見たり雑談をしたりする共有スペースから見えやすい位置だった。
「ねえ、もうこっちの方植えちゃっていい？」
　彼女が「花壇建設隊」の二人に尋ねると、「大丈夫だよー」「あんまり苗と苗を近づけて植えると、大きくならないから気をつけてね」と返ってくる。葉隠はスコップを握り、気合を入れるかのように「よし！」とガッツポーズをした。尾白も彼女に倣って、慌ててスコップを握った。

【twst】♣️＋🐍が薔薇の剪定──ハーツラビュルのイメージと違うな。
　冬のハーツラビュル寮の中庭に初めて足を踏み入れたとき、ジャミル・バイパーはそう思った。
　景色が茶色い。枯れ落ちた葉が地面を覆い、裸になった薔薇の木が寒々と立ち並んでいる。緑の木々に赤と白の薔薇、それに華やかなお茶会が、この寮の“ウリ”だと思っていたのに。
「あっちの温室では冬でも薔薇が咲いているんだけどな。こっちは屋外の地植えだから、そりゃ冬はこうなるさ」
　ジャミルをこの場所に連れてきたトレイ・クローバーにそう説明された。だから冬場の「なんでもない日」のお茶会は温室でやるんだ、とも。
「温室の薔薇も綺麗だから、今度ジャミルもお茶会に来てみればいい。歓迎するよ」