蓮花湖の水面に波紋が広がる。
　小さな波紋が三つ四つと重なって、次第に波紋の隙間がなくなり、ただ細かく湖面が波打ちだす。
　蓮の葉にも、花弁にも、しずくが落ちて丸まって転がる。
　蓮花塢の蒸し暑い夏の朝である。
　藍曦臣はぼんやりと明けゆく空の下、欄干に手をついて、その様子をながめていた。中衣に深衣を羽織っただけの格好で、雲深不知処であれば絶対にこのような姿をさらしはしないが、ここに禁じる規律はない。
　振り返れば紗の帳子に閉ざされた牀榻がある。
　その内には先ほどまで腕に抱いていた人が眠っている。
　再び湖に視線を戻した藍曦臣の口からは、重たいため息が落ちた。
　閉関中に関係を持ち、その後宗主として再び世に戻っても、彼との交わりを解くことはできなかった。すでに一年以上をこうしてすごしている。

　夕刻の冷たい風が江澄の頬をなでた。隣にあるはずのぬくもりを求めて、手がパタパタと敷布の上をさまよう。
「らん、ふぁん？」
　かすれ声が出た。しかし、いつもなら応えてくれるやさしい声はない。何にも触れなかった指先を引っ込めて、江澄は目を開けた。
　帳子が風に揺れている。
　その向こう、露台に白い背中があった。何を考えているのか、真剣な面持ちで蓮花湖を見下ろしている。
　江澄は素肌の上に掛布を羽織って、「藍渙」と名を呼んだ。
「阿澄」
　振り返った藍曦臣はいつもの笑顔を浮かべて、素早く牀榻へと戻ってきた。
「なにをしていたんだ」
「湖を見ていました」
　彼は牀榻に腰かけると、江澄の頬をなでた。手のひらはあたたかく、冷えた風の感触を消していく。