３度目の夜は　１度目は、何も考えることができなかった。知的犯罪の申し子と呼ばれたこの頭も、仮面の詐欺師と言われた顔も、わたしの持ちうる武器はことごとく鈍らと化し、ただただ目の前の、情けなくて逞しくて、何も持っていなくて全てを持っている男が、私に愛を囁き伝える声と行為だけに身も心もずくずくに熔かされてしまった。この世の幸せと愛おしさを煮詰めた夜に、このまま混ざり合って一つになってしまうのではないかと、ああ、一つに溶けては手を繋ぐことも、あなたの心音を聞くこともままならない、と少しだけの恐怖。けれど、あなたが手を取り抱き寄せれば、指と指は絡まって繋がり、心音はべつべつの音を重ねていた。あなたと私、べつべつ身体と心がある。だから手を重ね、身体を重ね、心が重なるのだと、安心して目を閉じた。

幸福論　コテージに戻った後、道中で買った荷物などを片付けながら他愛のない話をする。しかしモクマさんはどことなく上の空、というか何か気がかりがあるようで、会話にはなんとなく空虚さが漂った。座り込んだラタンのチェアがぎぃと音を鳴らした後、モクマさんは黙り込み、昼と夜の間の空気だけが揺れていた。
　
「……すまんね」

　謝罪をされ、どう返すのが最善なのか。ただこの謝罪の後の沈黙が悪手だということは分かっていた。しかし、この一瞬で最適解を出すのも、私には難しかった。彼の謝罪がなにを指しているかなんて分かっているのに、気付かない振りをして「何がです」と返した。ちらりと向けられた視線に、愚かなことをしたと後悔した。
　
「何が、って……。気を使わせちまったな、と。ね」

悪人　足音、怒号、打撃音。下品な金の柱に、趣味の悪い赤い絨毯が鈍く反射している。そういえば、俺の元居た組織のアジトもこんなだったと、彼方にあった記憶がふっと蘇った。思い出して楽しい記憶ではない。乾いた銃声と共に意識は現実に戻って、リロードの隙に横っ面を殴り飛ばした。あ、デジャヴだ。と、またしても楽しくない記憶が蘇った。あの時の俺も、こうやって今の上司に殴られ、気絶したのだった。
　
　半年ほど前だろうか。いやもっと前かも知れない。時間の感覚が分からない程、自分を取り巻く環境が変わったのはこの１年の間だ。
　
　酒癖も金遣いも荒い男の元に生まれ、母親は立ちんぼ。立派に半端なならず者に育った俺は、殺された父親の代わりに地元の一番でかいマフィアの鉄砲玉になった。死んだ親父はどうだってよかったが、断れば母親と弟妹がどうなるかなんて分かり切っていて、俺に選択肢や拒否権なんてなかった。

　本当に生きているのかと思う程美しく静かに寝る男から、珍しく衣擦れの音がした。
　スプリングが微かに沈む感覚と同時に、手袋をしていない指先が無遠慮に俺の腕をまさぐって、独特の冷やっこさに鳥肌が立つ。
　何かを確認するように皮膚の薄いところをなぞりながら手首を掴んで、手のひらと手のひらが重なった。

（起きてはいない……ようだが）
　
　されるがまま、視線だけで確認してみる。長いまつ毛は呼吸に合わせて上下して、規則正しい寝息が鼻から抜けていた。
　一方で俺は。こうもぺたぺたと触られて、まどろみの思考が覚醒した。ぱっちりと目を開いて、それでも決して気配は気取られぬように。
　もちろん隣の男を揺り起こし、「どうした？」なんて無粋なことはしない。滑らかな指先が、俺の指の股を行ったり来たりするのを、なんだかちょっとエロいな、なーんて、そんな下衆い思考を楽しむ。

モクチェズ版ワンライ_声　相棒として、彼のことをもっと知らねばと思った。数十年の放浪を全て把握することは難しかったが、とある国で伝説の整体師と呼ばれる、消息不明の人物がいると聞いた。伝手を使って調べて見れば、恐らくその正体は私の相棒だ。それを聞きつけた後、すぐさま整体用のマッサージベッドを手配して、あまり使われてないゲストルームの真ん中に配置した。
　
「これ、どうしたの」
「伝説の手技を披露していただこうかと」

　仕事を終えて帰宅したモクマさんを、挨拶もそこそこにゲストルームへ迎え入れる。困惑した表情ながらも促されるまま入室したモクマさんは、正面に鎮座するベッドを見て目を丸くし、訝し気に私を見た。
　
「必要そうなものは一通り用意しましたが、足りないものがあれば仰ってください」