アサシン＆チェリッシュ×2『あらしのよるに』

『今夜、遅くから雷雨になるでしょう』という予報の通り、窓の向こうから度々、低い雷音が聞こえていた。
深夜過ぎ、迅はベッドの上でまだ起きていたが、ふと室内の照明が手元のスマホのバックライトを残してすべて消える。
ああ、停電か──。
雨は激しさを増すばかり。昨今の大雨は非常事態をもたらすことしばしばだが、まあ、すぐに復旧するだろう、と迅は楽観していた。
『暗くて怖い』にかこつけて嵐山がベッドに突撃してくるのでもなければ、後はもう寝るだけだし。
窓の外で稲妻が光った。まるで昼間のような白い光がフラッシュして、遅れて雷鳴がした。空気を震わす重低音が広い部屋の中にまで響く。雷はいつの間にかすぐ近くに来ていたらしい。

天使とゆりかご　年内に片付けなければならない仕事を山ほど抱えた師匠の最上の手伝いで働き詰めの迅は、疲労困憊していた。すっかり常連になってしまった遅い時間帯のバスに今日もフラフラしながらなんとか乗り込んだ。
　住宅地へ向う路線はなぜだか終バスに近くなるほど込み合っていて、ふたり掛けのシートにやっと滑り込んでため息をつく。
　あ～もうダメだ。晩飯もいいや。とにかく風呂入って寝よう……。
　バスの揺れに眠気を誘われていたときだった。バスが急停止してガクンと前につんのめった。
「……っぶな」
　車内がさざめく。どうも信号無視の車がいたらしい。車外スピーカーで怒鳴る運転手の声。
　揺れに耐えようと前の座席の背もたれをとっさに掴んだ手。隣に座っている人の、同じようにしているその手をふと見ると、手の甲になにかが浮かんでいるのが見えた。

いつか未来の大天使天使庁保護管理課の昼下がり

「なあ、うさみ管理官」
『あ、この度昇進して区分が変わりまして、わたくしのことは管制官(ハンドラー)うさみ、とお呼び下さいね、じん課長』
「……はい」
『で、なんですか？』
「あらしやまのことなんだけど」
『だと思いました』
「なんだよー。いつでも相談しろって言っただろー」
『もちろんです。今月もう３回目ですが全然構いませんよ！私も守護妖精として、じゅんさんのことはいつもいつでも見守っておりますから』
「いつからフェアリーゴッドマザーになったの？」
『最初からですよ！気持ちとしては』
「……あー、ここんとこ、エレメンタリーから帰ってくると自分の部屋にこもり気味なんだよね……。なにかつまづいてるかもしれないから勉強見ようか？って言っても要らないって言われちゃうし」

ラリー、ラリー　この日は大学の授業は二限目からで比較的ゆっくり登校できる日だった。そして柿崎と生駒、嵐山が取っている科目だったので、約束をしているわけではないが、なんとなく早めに教室に行ってなんとなく三人で話をすることが多かった。
　しかし、今日はまだ嵐山が来ていない。
「じゅんじゅんが遅めなの珍しいなあ」
「そうだな」
　そろそろ二限目が始まる時間だ。そんな時間になっても嵐山が来ないことは珍しい。何か急に広報の仕事が入ったのだろうか？と思いながら柿崎と生駒が話をしていると、勢いよく噂の主が教室の後方入り口から飛び込んできた。そのままの勢いで柿崎の横に座ると同時に講師が教室に入って来る。
「ま、間に合った」
「珍しくギリギリやったねー」

ボクの一番星　ずっと欲しいと思っていたけど、きっと無理だと諦めていた。
　そんな一番星を手に入れたときの気持ちをどう表現したらいいんだろう。
　
　
　昼間はずいぶん春らしく暖かい風だったが、夜になると少し肌寒さを感じる。そんな風に吹かれて満開の桜の花びらが揺れているのを見上げていた。月明かりに照らされて揺れる桜の花びらをいつもは一人でぼんやり眺めていたのだが、今年は一人ではなかった。
「すごいな……」
　満開の桜を見上げたまま嵐山が迅の隣でつぶやく。
　そんな嵐山の姿を迅は目を細めて見ていた。桜も、その桜を見上げて純粋に感動している嵐山の表情も独り占めしているようで気分がいい。
　今日は迅の誕生日だった。四月九日、十九回目の誕生日だ。