11/11-12キスディノWebオンリー展示小説②　子供の頃から誕生日なんて日が【特別】だなんて認識は全く無かった。物心ついた時からオレの家は一般的な家とは違うのだと理解していたし、勿論誕生日を祝われた記憶なんて無かった。もしかしたらうんと幼い時はそんな事もあったのかもしれないが、まだ母親が居た頃はそれなりに守られていた父親からの暴力も、オレを置いて逃げる様に去って行ったその日を境に自分に向けられる様になり、何回目かの誕生日の日にいつもより機嫌が悪かった相手に気を失うまで暴力を振るわれ、ああ本来なら生まれて来た日を祝福されるこんな日に自分は死ぬのだ、と思ったあの日からオレにとって【誕生日】という日は生まれて来た事が間違いだったのだと再認識する日になってしまったのだ。

私の推しヒーローは世界一カッコイイ！！　＿＿＿キース・マックスと初めて会った日の事はよく覚えている。

　私はニューミリオンに住むしがない女子大生だ。家族構成は父と母、それに弟が一人と妹が二人。三人の下の弟妹を持つ正に言葉通りの長女として産まれた私は、物心ついた頃から多忙な両親に代わり、私が下の子達の世話をして来た。その甲斐あってか、学校でもいつも学級委員に選ばれたり、生徒会役員に選ばれたり、先生に頼られたりと、忙しい毎日を送っていた。人に頼られる事は苦じゃない。それどころか友人の世話までついつい焼いてしまう始末で、根っからの世話焼き気質だと自分でも思っている。そんな多忙な私はテレビやネットの情報にはとても疎く、ヒーローの存在もぼんやりとしか知らなかった。大学に入って直ぐに懐かれる様にして仲良くなった友人に熱弁されるまではヒーローが主にどんな仕事をしているのかすらよく知らなかった程だ。

アリア色の夜明け　私の名前はアリア・スプラウト。ニューミリオン州のレッドサウスストリートで花屋を営む家庭に生まれた極々普通の女子中学生だ。私には一卵双生児である双子の妹が一人と、父と母、そして少し歳の離れた姉が居る。私の姉は同じニューミリオンに住んでいるが私達とは一緒に暮らしてはいない。何故なら彼女はニューミリオンが誇るヒーローの一人なのだ。一年前にヒーローになる為の試験に見事合格して、サブスタンスに適合し、見事ヒーローとなった姉は今はルーキーとしてエリオス機関に所属している。幸運な事に姉の配属セクターがココ、レッドサウスになったお陰で私はたまにパトロール中の彼女に会えたり、休憩時間や勤務後に店に立ち寄って貰えたりで頻繁に姉の顔を見る事が叶っている。

ニコセイワンドロ
「桜」「ただいま」


「今週末、いよいよサクラが見頃を迎えます。満開の桜を見られる絶好のタイミングになるでしょう」
　任務に出る朝、朝食を食べながらぼんやりとニューミリオンの朝のニュース番組を見ていればお天気キャスターが桃色の花を咲かせた木の下でそう話していた。サクラ……、確か日本で有名な花だ。この季節に大きな大木に桃色の小ぶりの花を咲かせて、見る者を魅了する。ここ、ニューミリオンでは主にグリーンイーストにあるリトル・トーキョーで沢山のそれを見る事が出来る。まだおれがヒーローになったばかりの、ルーキーだった頃に研修チームの皆で花見ってやつに行ったっけ。テレビで今みたいにニュースでやっていたのをセイジが見て、行きたい！　って話して、それにビアンキが便乗してビアンキが行くなら俺も行くってジュードも乗り気で。それならチームの皆で行きますかってロビンが話してヒーロー男五人でちょっとした料理やお菓子を持ち寄って行ったんだ。

ガスウィル♀アイドルパロディ　第1話「来てしまった……」
　そう小さく呟き、俺は手に持った一枚のチラシをギュッと握りしめる。それにハッと気付き、慌てて俺の握力でくしゃくしゃになりかけたそれを必死に手で引き伸ばす様に整えた。そして、抱えた紙袋に視線を移し、自分は一体何をやっているんだと大きなため息を吐き出す。

　先程偶然、路地裏で出会った一人の女に怪我をしているからと差し出されたハンカチ。薄らとは言え、まさか俺の血がついたそれを彼女に返す訳にもいかず、これからダーツバーに行く筈だった予定を蹴り弟分達には上手い事を言って抜け出した俺は、近くにあるショッピングモールで代わりのハンカチを購入する事にした。
「いらっしゃいませ、何をお探しでしょうか？」

アイドルパロディ ガスウィル♀ プロローグ　俺の名前はガスト・アドラー。今じゃ世界中で俺の名前を知らないぐらいの有名なアイドルグループの一員だ。毎日CMや雑誌の撮影、テレビの歌番組に出演したり、ライブのリハをしたりと、超多忙な日々を過ごしている。ファンには見た目はワイルドなのに飾らないファンサをしてくれると評判も良いそんな俺だが、実は学生時代は地元では喧嘩で負け知らずの超が付くほどの不良だった。売られた喧嘩は数知れず。俺に喧嘩を吹っ掛けて来る奴等は誰だって来るもの拒まずで殴り合い、蹴り合い。正に毎日が喧嘩三昧の日々。いつの間にか作られていた俺をリーダーとした不良グループでは頼れる兄貴分として沢山の弟分に慕われ、いつの間にか不良グループの頂点にまで上り詰めていた。そんなある日、いつも通り他チームとやり合って完膚なきまでに叩き潰した俺は、チームの仲間達といつも行き付けのダーツバーへと行く途中で、普段は見掛けない珍しい光景を目にした。

　キース・マックスと初めて会った日の事はよく覚えている。ヒーローはランクが上であればある程に人気も上がると認識している。今や私が住むニューミリオンでは当たり前な存在である彼らは、メジャーヒーローともなればそこらの芸能人よりよっぽど有名人だ。レジェンドと言われるレオナルド・ライト然り、この近年ではスーパーヒーローと言われ、親しまれるジェイ・キッドマンも誰もが知るヒーローだった。私はそこまでヒーローに対してミーハーな気持ちも持っていた訳でもなく、友人がかなり熱心なヒーローマニアでよく話を聞くから知っている程度だった。
　そんなある日の事。そのヒーローマニアの友人とイエローウエストでショッピングをしていて、彼女の買い物が終わるのを店の外で待っていた時、不意にけたたましいサイレンが鳴り響いた。何が起きたのか分からずに周囲を見渡すも状況は掴めない。やがて誰かがイクリプスだ！！と声を張り上げた事で辺りは一瞬でパニックになった人々の悲鳴に囲まれた。イクリプスの襲撃から逃げる為に皆が一目散に走り出す。友人を連れて急いで避難しようにもその店までの僅かな距離が、逃げ惑う人々で溢れかえったその通路では難しい状況だった。漸く人の合間を掻き分けて辿り着いたその店先には見た事も無い出で立ちの人間なのか機械なのかも分からない存在が居た。その時に私は直感で気付いたのだ。ああ、多分これがイクリプスで、私はここで死ぬんだ。短い人生だったな、せめて店に居る友人は無事だと良いけれど。そう心の中で友人の無事だけを願い目を閉じたその刹那、いつまで経っても自分に降り掛かって来ない衝撃に疑問を感じながら恐る恐る目を開けると、目の前に映ったその光景に私はポカンとただただ口を開く事しか出来なかった。

　肌に当たる風が一段と冷たくなるのを日に日に感じているこの季節、１２月に入り街はすっかりハロウィンからクリスマスモードへと切り替わり、そこらかしこでツリーの飾り物やサンタクロースやトナカイの置物が置かれたり、夜になるとイルミネーションが映える様になったブルーノースシティで今日もパトロールを終えた俺は冷えた身体を一刻も早く風呂に浸かって温めたいと早足でタワーに帰り着く。ところが、共同生活を送る部屋のリビングで俺より先に帰り着いていたらしい直属メンターであるマリオンから珍しく声を掛けられた。
「おいガスト。オマエ、クリスマスの予定は空けておけ」
「は？　いやまた何でだ……。まさかのノースセクターでクリスマスパーティーをやるとか言わねぇよな？」