ボックス席　ベビーカーを畳み、一瞬でも目を離せばどこかへ行ってしまいそうな息子を抱えて電車に乗った。平日の午前中は思ったより人出があった。
　ボックス席に空きを見つけ、畳んだベビーカーを押し込んで座った。息子の靴を脱がせ、窓側の座席に座らせる。ふう、と息を吐いて電車に興奮する我が子に目をやった。ドアが閉まり、出発する。
「しゅっぱちゅー！」
　大声を上げた息子の口を塞ぎ、シーッと指を口元にやった。
「しーっ？」
　そのシーッもボリュームがでかいんですけどね。にこにこ嬉しそうな息子に笑ってしまう。久しぶりに乗った電車は、息子には記憶に残る初めての電車になるのだろう。
　次の駅で数人が乗車した。ドサッと目の前に座ったのは派手な服装の男の子だった。大学生かな？　と思い、息子の方に気を戻す。いかにも雰囲気が良い男ぽくて、私はそれ以上見るのをやめようと思った。赤い。それになんかチャラい。

さんぴの導入。「ハナビくん⁉︎」
　部屋から飛び出したハナビは、廊下にメーテルが居るのを見てその腕を掴んだ。
「どこに……！」
　ハナビは何も言わない。すぐ隣の部屋のドアを開けるとメーテルを引き込んだ。
「タイジュ！」
　ハナビの視線の先ではタイジュがベッドでぐったりと力なく横になっていた。駆け寄ると、ゆっくりとハナビを見た。ハナビの後ろで事態を把握しようと忙しなく目をあちこちに向けるメーテルが居た。
「……ハナビくん……」
　ハナビはホッとしてベッドに腰掛けた。
「ハナビくん……ハナビくん、こっちに……」
　伸ばされた手は、ハナビではなくメーテルに向かっていた。
「ハナビくん……」
「……え？」
　メーテルはタイジュを見た。悲しそうに眉を寄せ、涙を流している。ハナビは全く視界に入っていないのではと思う程の、タイジュの縋るようなメーテルへの態度。