石蒜ちくりと肩が痛んだ。
「痛っ。なんだこれ」
触れると肩から何かが生えている。手に当たったそれを魏無羨は躊躇いなく引きちぎった。
「花？」
優美な曲線を描く細い花弁が手の中でぐしゃりと潰れていた。

何かの呪いかとも思ったが、温情によるとどうやらそういう体質らしい。
「花が咲くってどんなだよ」
思わずごちる。
「珍しい症例で、なんでもその花は特定の人間には蜜の様に栄養が高く美味しいらしいわよ。滅多にいないらしいけれど。後あなたの場合屍にもごちそうの様ね。」
眉を寄せた温情の視線の先を振り返れば、花の香りに誘われたのか配下の凶屍がふらふらとこちらへ歩み寄ってくる。手に持った花を左右へ振れば右へ左へとふらふらと向きを変えた。

景儀と阿願と羨羨　②完わくわくと野菜屑の入った籠を手に進む。
雲深不知処は広く、まだ見たことも行ったこともない場所が沢山ある。
兎がいるという裏山はまだ見えてこない。
丸くて白くてふわふわってどんなだろう。うきうき頭の中で想像を膨らませる。
幼い脚には少し遠いが足取りは軽い。あっという間に目当ての、日がよく当たり草が生い茂るひらけた場所へたどり着いた。
兎はどこだろう。白いのならきっと目立つはず。辺りをキョロキョロと見渡す。
「いた！」
見つけた。木陰に幾つも白い塊がもこもこと集まっている。
微風に草花と兎の毛がそよそよと揺れる様子が気持ちよさそうで、知らず体がうずうずとする。
そぅっと近づいて手前の兎に手を伸ばしてみる。
「おぉ。ふかふか」

「 銘心鏤骨 「 銘心鏤骨 」
　

　気をつけていた、この体は以前の俺とはまるで別物のだから、もろすぎるから気をつけていた・・だが慣れとは
恐ろしいと今痛感した・・・油断はしていなかった。
『以前の俺なら簡単に両方守れると』

夜狩り中の些細な連携ミスで新人の一人がやられそうになり無意識に飛び出していた。
　そう以前の魏 無羨なら余裕で新人も自分自身を守ってそして敵も倒していただろう。
　だが今はそれが出来ない今は敵の動きを一時的に封じて「今だ、みんなのところまで下がれ」
　慌てて新人が蒼い顔で下がっていく魏嬰は笛を敵に向けて動きを止めるが長くは持たない。
「ら・・含光君頼む」と言葉を発する前に敵が粉砕した。
　流石藍湛助かる・・昔からここぞという処で助けてくれる、それを期待していた自分がいたことを再確認する。

　翌朝、藍曦臣は優しかった。
　江澄を気遣って、「もう少し眠ってください」と牀榻を明け渡し、彼自身は卯の刻だからと身支度を整えて、外へと出ていった。
　江澄はその隙に自分の客室へと戻り、供人をまとめ上げて金鱗台を去った。
　きっと藍曦臣は酔っていたに違いない。酒精を金丹で消すといっても、多少の影響はあったのだろう。牀榻で、なにもかもを間違えた江澄を見て、彼はきっと冷静になったのだ。だからこそ、何もないままに朝を迎えることになったのだ。
　沢蕪君とはじまるものがあるはずがなかった。

　ところが、それから三日も経たないうちに文があった。
　上等な紙には美しい手跡が映える。
　白檀が香った。
　——体調はいかがでしょう。清談会も終わり、繁忙も落ち着きましたので、あなたに会いに行きたいと思っています。ご都合をお聞かせください。