ガマさんといぶきのはなし　俺の家は貧乏だ、最初からって訳じゃない。
　俺が生まれた頃にはお母さんとお父さんがいてまるで絵に描いたようなファミリー感があった。小学校に上がる頃には弟が出来てこれからお兄ちゃんとしてしっかりしなきゃねなんて親や親戚に言われて俺もそうだ！俺はお兄ちゃんなんだ！って張り切ったりもしてた。
　弟が小学校低学年になる頃仕事で帰りが遅くなりがちの父親が何故かその日は帰って来ず三人で夕食を済ます。お風呂に弟を入れて欲しいというお母さんのお願いを俺は聞いて浴室に向かうと弟はお気に入りのおもちゃが無いとぐずり俺はめんどくさいと思いつつ弟がこのまま泣き出してしまうよりはと思って小さなアパートのリビングに取りに行った。

せいめいせんながいやつのはなし「死にてえのか」
　物凄い剣幕で伊吹に胸倉を掴まれた俺は一瞬視界が歪む。掴まれて引っ張られた襟が少しだけ首を圧迫した。



　まさか志摩が死にたがりだったとはなぁと物騒なワードを織り交ぜながらしかし伊吹の間延びした声にため息をつく。
　別に俺は死にたい訳じゃない。自ら死のうと思えばいつだって機会はあるのにそうしないことがその証明にはならないものかと俺は思った。
　警察官である限り危険とは隣り合わせではあるがその中で職務中に死ぬ事のパーセンテージは世界からみて少ないだろう。
　死にたがりと奴は言うが自分では率先して死に急いでいるわけではないしそれなりに痛いのも苦しいのもごめんだと思ってはいる。
　ただ、物事に優先順位をつけるとすれば自分の命の順位が低くある事は確かだ。誰かを助けるのに自分の命が邪魔なのであれば切り捨てられる判断力はあると思っている。

許されるように生きるはなし　その日急に飛び込みでやって来た遺体。まだ若そうな青年で職業は警察だと言う。執刀医は三澄ミコトだ。つまり、俺は今回その司法解剖には立ち会わない。昼も過ぎた頃で昼飯を持ってフロアを歩いていれば執刀室の前にしゃがみ込んだ男と一瞬だが目が合う。
「あんた、警察か？なら」
　入れば良い。と言いかけたところで男は少し汗をかいた額を掌で撫でる。もううんざりだと言うように。そして「いや、自分は大丈夫です」と一言振り絞るように付け足した。
　ならそこに居ると邪魔だからと言葉を選ぶこともなく伝えると顔色の悪いその男は全身黒いスーツの首元を緩めて小さく「すみません」といった。この様子を見れば何が訳ありだろう。まるでお前が死んだみたいに顔が青く冷や汗をかく男を通り過ぎてラボに戻るとどうにも落ち着かず「クソが」と独りごちて男が静かにしゃがみ込んだ場所に戻る。カップ麺が出来上がるまでの時間。そう自分に言い聞かせた。

ご飯が美味いはなし　まるで地獄のような毎日を生きていたのかもしれない。
　香坂が死んでも俺の毎日は変わらない。朝飯替わりのパワーバーを口に詰め込んでスリーピースのスーツに腕を通して仕事に向かう。同僚と会話をして事件の捜査を続けてあっという間に香坂が死んでから1週間も2週間も過ぎて「相棒殺し」と後ろ指刺されるようになったのはきっと俺が動揺を見せない、変わらなさからだろう。
　香坂を追って死ぬ程の仲でもなくそれでも死ぬ前のあの日のメールを見れば胸が詰まるし生きた心地などしなかったし、ある日ふと気付いた事があった。
「味がしない」
　仕事から帰ってきてスーパーのお惣菜売り場で購入した弁当、割と忙しい時にはこういう夕飯が多い。いつも選ぶ弁当を今日も選んでかきこめばそう、味がしなかった。

わるいゆめのはなし　配属日が決まり奥多摩でまったりと過ごす日々が終わると思った時諦めなくて良かったと心から思ってそしてほっとした。俺は死ぬまでここに居て本当にしたかったこともさせてもらえずに埋もれていく。どんなに明るく「交番の仕事だって悪くない」と思っていても一瞬たりともその恐怖は拭えなかった。
　自分のしでかした事の報いをこれほど思い知る事はないかもしれない。そう確かに感じていた。
「こうなったのは、お前がしでかした結果や。」
「は？」
　不気味な腕がそっとドアの方へ向かうのを目で追う。
　血が付いている事も気にせずドアノブを開けたと同時に倒れてくる血塗れの志摩の後頭部が鈍い音をたてて床にぶつかる。
　怒りが湧いてどうにかなりそうだった。志摩の隣に落ちていた銃が俺を手招いている気さへして、腕を伸ばせば微かに息のある志摩が俺の腕を掴む。

お前が死んだらのはなし「志摩はさぁ、俺が死んだらどうする？」
「なんだよ急に自殺の予定でもあんの？」
「違う違う、なんかしらで死んじゃったとして。」

　もしもの話だから答えてよ。謎々みたいなもん。でも正解はなしね。
　そう言ってほらほら早くと、手をふらふらと目の前でふってみせる伊吹に志摩はめんどくせぇなと思いながらも少しだけ考える。
　死因がなんにせよ。お前が死んだら。

「別に普通に生きていけるんだと思う。多少夢見は悪くても。飯食って寝てまた起きて、でも」
「でも？」
「お前がいなくなった先。俺はただ生きてるだけになる。」
「どゆこと？」
　むじぃね志摩ちゃん。切長の目が難しいねと細められた。志摩はわかんなくていーよ。と手元のファイルで伊吹の背中を叩く。伊吹はわかんねーなぁと志摩を眺めれば志摩はほらいくぞと車のキーを手渡した。

異動のはなし春の人事異動が決まり志摩は警務課に異動、伊吹は機捜に残る事になった。いつかは必ず来るとは思っていたが唐突で二人は困惑した。何度も言うがこうなる事は分かっていた。
「なんで志摩だけ異動なの？」
「まぁ、上が決めた事なら仕方ない。春までよろしく、相棒。」
志摩はあっさりしたものでそう言ったきり、いつも通り冷静に仕事をした。その反面伊吹はくさくさして落ち着きなく態度も粗暴になる。
分かりやすいやつだなと陣馬は笑ったが、九重はこの二人を引き剥がす事は得策では無いなと内心ひやひやしながら人事異動の通知欄を眺めていた。

次のシフト、またその次のシフトとあっという間に春まで過ぎていった。
相変わらず志摩は冷静だし、伊吹は面白くなく不貞腐れていた。バディ解消、その日も志摩は変わりなく「じゃあまた」なんて言いながら退勤した。