本丸に顕現したら二振り目だったのは構わないが一振り目の長谷部が主に甘え上手すぎるだろう！？俺はこの本丸にとって二振り目のへし切長谷部だ。

当然に習合か鍛結、あるいは解刀されるものだと思ったが、主は俺を二振り目として本丸に置くことを選んだ。
一振り目とはわずかな顕現の時間差とはいえ、身に余る光栄であるとは思う。

だが、しかし。これはどうだ。

「主♡」
己と同じとは思えぬ甘い声で主を呼んで、腰を屈めて上目遣いに主に目配せするのはへし切長谷部。
そう、一振り目のへし切長谷部だ。
主は執務中でお忙しいというのに、手を止めて一振り目の方を向く。

「長谷部、撫でてもいい？」
「はい♡もちろんです♡」
一振り目がうれしそうに頬を緩めて頭を差し出すと、主も鈍色の髪を撫でながら目を細める。
出来上がったばかりの政府への報告書に主の捺印を求めようとしていた俺は、その様子をただ見ているだけだ。

終末まではまだ遠く《ご注意》
・半田が聖職者な設定です。
・色々捏造注意です。
※上記を許せる人向けです。


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吸血鬼退治人であると同時に神父でもある半田の一日は、朝七時の週日ミサから始まる。
小さな教会では平日のミサに訪れる信徒はいない。神父の毎日の務めとして、祈りの言葉を唱え、曇り一つない銀の祭器にうやうやしく置かれた聖別したパンとキリストの血である赤いワインを口にする。そのようにして、淡々と朝の儀式を終えた。
途端に半田は退治人の顔になる。途中から現れ、会衆席の一番後ろに座っていた男の存在には気づいていた。一歩ずつ近づくたびに吸血鬼の持つ特有の香りが濃くなっていく。
「ロナルド、朝から吸血鬼が何の用だ」

半ロナワンライ「春」「兄貴ならさ…もしデートするとしたらどこに行く？」
弟がそんなことを言い出したのは、彼が高校に入学して少しあと、5月のゴールデンウィーク前のことだった。
「そうじゃな〜兄ちゃんなら……」
まずは海辺にある話題のカジュアルめなカフェ。次に景色でも楽しみつつ買い物でもして、日が暮れる頃にダイニングバーを予約しておく。三軒目はもう少しお酒が飲める店で、そのあとは……。といういつものデートプランは高校生にはまだ早い。
「もしお前くらいの歳だったら、遊園地か映画館じゃろうか」
夏になればお祭りなんかも定番かもしれんな。と、付け加えると幼さを残す口元に笑顔が浮かぶ。
「どっちも楽しそうで迷うな〜」
「まだ親しくない子なら、映画館で共通の話題を見つけるのもありじゃ。その子が好きそうな映画があればなおいいぞ」

半ロナワンライ「窓」ロナルドさんの事務所は、新横浜に店を構えるうちの工務店のお得意様だ。
特に多いのは窓ガラスの破損……というか、今までほとんどの依頼が窓の修理だった。
ロナルドさんほどの退治人になると吸血鬼に狙われることもあるだろうし、応戦して窓が割れてしまうこともあるのだろう。ロナ戦みたいに。
退治人は地域密着型の職業だから支払いを渋ることもないし、店に下等吸血鬼が出たときも退治に来てくれるから良いお客様だと社長も言っていた。

事務所に一歩足を踏み入れると、いつも修理している正面の窓は予想に反して無事だった。
「今日は居住スペースの方でして…」
ロナルドさんは申し訳なさそうな笑顔を浮かべながら、居住スペースへ続くドアを開けてくれた。

半ロナワンライ「水族館」「水族館に泊まれるイベントがあるらしいぞ。ナイトアクアリウムというらしい」
何気なく口にした言葉へのロナルドの反応は、「えっ！？なにそれ！？行きたい！行こうぜ！半田！」だった。

小さな水槽が並ぶ前をロナルドはキョロキョロと見回しながら歩いていく。その小脇には寝袋が抱えられている。
ロナルドが足を止めたのは、ひときわ大きな水槽の前だった。
「俺、ここがいい！」
「さっき貴様が美味そうに食べていたタカアシガニの前でなくていいのか？」
体長1メートル以上もある大きな脚の長いカニが詰め込まれた水槽を指さすと、ロナルドはギョッとした表情を浮かべて気まずそうに水槽から目を逸らした。
「お、お前だって食ってただろ！」
必死に言い返すロナルドを尻目に俺は目の前の大きな水槽に視線を向ける。高さは俺やロナルドの身長の3倍はあるだろう。たくさんの魚が泳いでいる中で俺の目が吸い寄せられたのは、アクリル板に写ったロナルドの姿だった。

「ちん！クッキー！」
クッキーの匂いに、いつものように床下から飛び出たヒナイチを迎えたのはテーブルに載せられた山盛りのクッキーだった。しかし、それを置いたであろうはずのドラルクの姿はどこにもない。
「……？クッキーをもらうぞ？」
ひと口かじればバターがたっぷりと使われたクッキーは上品な甘さで文字通り無限に食べれそうだ。
「しかし、ロナルドもドラルクもどこへ行ったのだ。事務所は営業中だろう」
ひとりごちながらサクサクとクッキーを胃に収めていると、テーブルの下からなにやら黒い影が這い出てきた。
「ちん！？」
「にゃあ」
「なんだ猫か。うーん？なんだかドラルクに似ているな…新しい使い魔か？」
小さな黒目をsドラルクに似た耳の大きな黒猫の頭の上には、小さなマジロまで乗っている。

ロナルド君お誕生日の反転半ロナ「あら、お客様ですの？ごめんなさい…今日は事務所はお休みで…半田さん！？」
「ロナルド君、突然押しかけてすまない…どうしても今日渡したいものがあって」
ドラルクはため息をつきたくなった。
めずらしくドアから事務所に来たかと思えば、入り口でもだもだとしている半田とロナルドの様子を見に来てみれば、この調子だ。
若造は誕生日にもかかわらず吸血蝶の出現でお嬢様になっているし、そこに素直な半田君がやってきた。そして甘酸っぱい雰囲気を醸し出している。
普段からなんだかんだと騒いでいながら相手を目で追っている二人だ。互いへの気持ちに気付いていないのは本人達だけなのに、反転すると二人していきなり意識し出すところが正直おかしくて面白い。

高校生半ロナ「嘘をつくな！」
上級生たちに体育倉庫へ呼び出された俺を見つけた半田は、えらい剣幕で声を張り上げた。
「ほんとになんもねえよ。……ちょっと変なこと言われただけだし、ちゃんと断ったし」

変なことを言われたのは本当だった。
「同級生にイジメられてるっていうじゃん。そいつ俺たちがシメてやろうか？」半田はちょっと変わったやつだけど友達だから断った。
「そう言うなよ。カネも出すからさ」財布から取り出した紙一枚を差し出す上級生に意味がわからず首をかしげる。
「大したことじゃない。ちょっと口を借りるだけで――」そこで半田が駆け込んできて、間髪入れずに上級生を殴りつけたのだ。

「だから貴様は馬鹿なのだ！こんなところで一対多数で囲まれて！断って引き下がるわけがなかろう！」

夜の繁華街に学生服の少年が一人、立ち尽くしていた。
その少年に半田が声を掛けたのは、かつての“彼”に似ていたからだろう。パトロールの最中とはいえ、吸血鬼ではない相手に職務質問することはあまりない。
「君は高校生だな。こんな時間に何をしている？」
夜でも目立つ銀髪の少年は声を掛けた途端にびくりとあからさまに身体を震わせた。
「別に怖がらせようとしているわけではないんだ。もうすぐ夜の十二時になる。高校生が外出していい時間ではない。分かるだろう？」
できる限り警察官らしく諭すように半田は言った。かつて若かった頃の自分だったならば厳しく一喝していたことだろう。それが効果的でないことが分かるくらいには歳と経験を重ねた。