手繰り寄せる過去「皆さん今日はありがとうございました。これでライダーサミットは終了です。お疲れ様でした」
　エージェントの明るい声と共に各クラスのリーダーが全員参加となったライダーサミットは終了した。いつもであれば、「皆さん何か飲まれますか？」と残る者に声をかける言葉が続かないことに、その場の全員の目がエージェントに向けられる。
「実は調査のお願いがありまして……」
　“調査”と言う言葉に、瞬時に空気が変わる。その空気をものともせずに、エージェントはゆっくりとリーダー達を見回しながら話を続ける。
「最近、スフィア社の社長が煌びやかな宝石を手に入れた、という情報が入ってきました」
「スフィア社ですか……確か昔は社長が自らメディア出演を積極的におこなっていましたね」

ぜんぶつたわればいいのに　雨竜が帰宅すると、家の中は静寂に包まれていた。兄である戴天は、家にいると今朝言っていた。できればゆっくりと休日を過ごして欲しかったが、仕事に行ってしまったのかと思いながら雨竜がリビングの電気を付けて、目を見開く。
　戴天がソファーでうたた寝をしている、非常に珍しい光景だった。音を立てないように近づくと、普段着の和装を身につけていることから外出はしていないようだが、机に広げられた書類や置かれているノートパソコンから仕事をしていたのだろうということは容易に想像できた。
　投げ出されている手にそっと自分の手の甲を触れさせると、かなり冷えているようだった。部屋の中もひんやりとしていて、エアコンを入れようと雨竜は立ち上がる。そして歩き出したときに、かすかに戴天の声が聞こえる。

適材適所「雨竜くん、今日の会食はお酒を伴いますので同行は不要ですよ」
　嫌悪感が滲み出ないようになんでもないような顔をして雨竜に告げる。雨竜は幸運なことに気づかなかったようで「はい、お気をつけて」といつものように言葉を返してきた。

　先方が指定した待ち合わせ場所に向かうと、ちょうど会食相手の女性社長と秘書の男が車から降りてくるところだった。
「良いタイミングでしたね、今夜はご招待いただきありがとうございます。秘密の場所、とは？」
　向こうが指定してきたのは待ち合わせ場所のみで、肝心な会食をおこなう場所はついぞ明かされなかった。ビジネスにおいては優秀であり学ぶべき点も多いが、サプライズであったり、突拍子もない提案を挙げてくることもある少し癖のある女性だった。

ゆりかご「どうしてあなたがいるんですか」
　戴天がエージェントから呼び出しがあった場所へ行くと、そこには宗雲が立っていた。場所は商業地区なので、彼がいること自体には何も不思議なことはない。今が調査のための待ち合わせ場所でなければ。
「エージェントから話があったから来ただけだ」
　どういうことだ、とエージェントに連絡しようとした戴天のライダーフォンが着信を告げる。
「はい、どうしましたか？」
「すみません、戴天さん。もう場所には着きましたか？」
「ええ。今着きました…しかし何故彼がここに？」
「彼？…あぁ宗雲さんですか？無事に合流できたみたいで良かったです。実はカオストーンを持っていると思われる方が高塔エンタープライズの社員さんで」

腹の底「──危ないッ！」

　鋭い声が辺りに響き渡る。ドンッと肩に衝撃が走り、一緒にいた男、高塔戴天に抱き締められる。戴天の頭へ何かがぶつかるのが見えたと同時にバランスを崩して倒れ込む。覆い被さるように倒れた戴天を見ると、彼はぐったりとして目を閉じていた。
「おい、大丈夫か？！」
　肩を叩いてみるものの反応は無く、仰向けにすると頬を数回叩く。
「しっかりしろ！」
　う、と呻き声をあげながら戴天が目を開く。数回瞬きをすると辺りを見回して「ここは……」と呟いた。
「気分は？」
「気分……？体調は悪くありませんが……ええと……あなたは？ここはどこでしょうか」
「……正気か？」
「すみません……。何も覚えていなくて、自分の名前も……」

欠けた月(前編)　広い屋敷の庭に面した縁側で、あなたは花の茎をパチンと花鋏で切り、花器に生ける。それを私はとても嬉しそうな顔をして見ている。できたぞ、と言って完成した作品はとても私の心を踊らせた。

「ねぇ叢雲、もう一度お願いします」
「戴天は本当に花を生けるのを見るのが好きだな。仕方ない、もう一度だけだぞ。ただし、」

　そう言ってあなたがこちらを見た瞬間、ゾクリと悪寒が走る。あどけない顔をしていたあなたが、立派な大人に見えた。まるでこちらを責め立てているような。

「対価が必要だ。お前の隠していることを教えろ」

「──ッ！」

　目が覚めるとそこは見慣れた自室で、戴天ははぁと短く息をつく。もう何度も何度も見た夢。幸せだったと同時に嘘で塗り固められたあの頃。全てが嘘だったとしても、優しさだけは確かにそこにあったと、今でもそれだけを大事に抱えている。