一水四見　業務は終了し、あとは荷物を鞄に詰めながら迎えの車を手配するだけ。それなのに戴天は迎えの連絡もせずに手元のスマートフォンを見つめて動けずにいた。
　秘書の雨竜は帰宅が遅くなると判断した時点で先に帰している。1人きりの社長室で、ただスマートフォンを見つめ続けて10分。やっとスマホから目を離し、机の脇に置いている紙袋を見る。贔屓にしているワインセラーから取り寄せたワインがそこには入っていた。
　雨竜からの助言もあって、先日の戦闘に助太刀として現れた宗雲にワインを渡そうとしているのだが、そのために取ろうとしている連絡を勇気が出ずに引き伸ばし続けていた。
　そして今日、そんな様子を見ていた雨竜から“兄さんが言い出さないなら僕が届けます”と宣言されてしまった。雨竜も戴天もそれでは意味が無いのだと分かっている。ただの助太刀への御礼、だけではないからだ。

進む先　カオスワールドの中、醜い雄叫びをあげてガオナクスが立ちはだかる。はぁはぁと荒い息を吐きながら、叢雲と戴天は身構えた。
　カオスワールドの主の意思が強いのか、いつも以上にガオナとガオナクスによる妨害が多かった。目立った怪我は無いものの、連続して起こる戦闘に2人の息は上がっていた。
「……ふぅ、まだ行けるか？戴天」
「無論。叢雲さんこそ大丈夫ですか？」
「もちろんだ。……来るぞ！」
　ガオナクスが繰り出す攻撃を叢雲が防ぎ、戴天が光線で焼き尽くす。お互いが次にどんな動きをするのか、目を見るだけで分かった。
　後方にいた戴天の後ろに新たなガオナが出現するのを叢雲が目の端に捉えた瞬間に叫ぶ。
「戴天ッ！」
　鋭い声が戴天の鼓膜を揺らすとほぼ同時に、叢雲の剣が戴天の背後にいるガオナに突き刺さった。戴天は考えるよりも先に叢雲の動きを予想し、半歩身を引いていた。音もなく消えていくガオナに安心する暇もなく、剣を突き出した腕を戴天が軽く引く。引かれた動きに抗うことなく身を翻すと、戴天がふわりと浮遊して前方のガオナを破壊した。

兄達よ和解せよ⑤〜これから編〜「……好きだ、戴天」
　宗雲がそう言ってから、2人の間に会話は無かった。ひたすら無言で歩いて辿り着いた先は、宗雲が部屋を押さえたホテルの入り口だった。
　ホテルの入り口から漏れる灯りが2人を照らす頃には、自然と繋いでいた手はどちらからともなく解かれた。さすがに人目につくのは良くないとお互いの立場と理性が告げていた。
　ホテルのロビーにあるソファーに戴天を座らせ、宗雲はひとりでフロントへと向かった。名前を告げると、すでに支配人から話が通っていたのか、特に何も聞かれることなくスタッフからカードキーを渡される。
　宗雲が戴天の元へ戻ると、戴天が熱心にスマホを見つめていた。
「どうかしたか？」
「いえ、雨竜くんに連絡を」

兄達よ和解せよ④〜一歩前進編〜　玄関の扉が開く音に雨竜がリビングへ降りると、予想通り戴天が帰宅したようだった。
「おかえりなさい、兄さん」
　戴天には休日というものが存在しないのではないか、というくらい働き詰めだ。今日も雨竜は休日だったものの、戴天は社内調整後の決裁のために出社をしていた。
　この決裁が終われば、ほんの少し戴天のスケジュールに余裕が出る。それを見越して明日は戴天の休日を作った。戴天は休日を渋ったが、このままでは何連勤になってしまうか分からないので、何も予定は入れませんと宣言したところでやっと了承してくれた。
「ただいま、雨竜くん」
　靴を脱いでリビングへとやってきた戴天が雨竜に一声かけると、そわそわとした様子でそのまま部屋のある2階へと上がって行った。

兄達よ和解せよ③〜駆け引き編〜「ありがとうございました。……では、また」
　そう言いながら車に乗り込む戴天がこちらを見た。その表情がどんなものだったか、戴天は分かっているのだろうか。
(では、また……か)
　戴天にとってはただの挨拶だとしても、彼の口から出た言葉であればそれを理由に何とでも言える。宗雲はつい緩んでしまいそうになる口元を手で押さえた。

　リビングのソファーに座りラウンジの雑務を片付けていると、スマホのメッセージアプリの通知音が響く。アプリを開くと、雨竜から今日のお礼が届いていた。雨竜が居なくなったあとの様子が気になったのか、直接的な言葉こそないものの、気になる様子が伝わってきて苦笑いする。
　同じ家にいる戴天には聞かずにこちらに聞いてくる気持ちはなんとなく分かる。ひとまず、こちらは嬉しかったと伝えられたこと、ただそれを戴天がどう思っているかは分からないことを伝え、最後に家に帰った戴天の様子を聞いておいた。

兄達よ和解せよ②〜2人きり編〜　雨竜が去り、カフェの店内に宗雲と戴天だけが残されている。雨竜のことを呆然と見送るしかできなかった戴天は、中途半端に浮いたままだった腰を再びソファーへと降ろした。
「何か私に用事でもありましたか？それとも雨竜くんの前ではできないようなお話でもあるのでしょうか」
　戴天にとっては、宗雲と話さなければいけない用事も無ければ、何もないのにお喋りを楽しむような関係でも無かったから、今の状況がまるで飲み込めない。
「いや、特にそんな話は無い」
　宗雲からの返答に戴天は訝しげな目線を向ける。
「私もあなたに用はないのですが……」
　そう言う戴天に視線も向けずに宗雲は落ち着かない様子で手元のアイスコーヒーの氷をストローでかき混ぜている。カラカラと氷同士のぶつかる音が静かな店内に響く。グラスの表面についた水滴をコースターが音もなく吸いとっていった。

兄達よ和解せよ⑤〜これから編〜「……好きだ、戴天」
　宗雲がそう言ってから、2人の間に会話は無かった。ひたすら無言で歩いて辿り着いた先は、宗雲が部屋を押さえたホテルの入り口だった。
　ホテルの入り口から漏れる灯りが2人を照らす頃には、自然と繋いでいた手はどちらからともなく解かれた。さすがに人目につくのは良くないとお互いの立場と理性が告げていた。
　ホテルのロビーにあるソファーに戴天を座らせ、宗雲はひとりでフロントへと向かった。名前を告げると、すでに支配人から話が通っていたのか、特に何も聞かれることなくスタッフからカードキーを渡される。
　宗雲が戴天の元へ戻ると、戴天が熱心にスマホを見つめていた。
「どうかしたか？」
「いえ、雨竜くんに連絡を」

腹の底「──危ないッ！」

　鋭い声が辺りに響き渡る。ドンッと肩に衝撃が走り、一緒にいた男、高塔戴天に抱き締められる。戴天の頭へ何かがぶつかるのが見えたと同時にバランスを崩して倒れ込む。覆い被さるように倒れた戴天を見ると、彼はぐったりとして目を閉じていた。
「おい、大丈夫か？！」
　肩を叩いてみるものの反応は無く、仰向けにすると頬を数回叩く。
「しっかりしろ！」
　う、と呻き声をあげながら戴天が目を開く。数回瞬きをすると辺りを見回して「ここは……」と呟いた。
「気分は？」
「気分……？体調は悪くありませんが……ええと……あなたは？ここはどこでしょうか」
「……正気か？」
「すみません……。何も覚えていなくて、自分の名前も……」

適材適所「雨竜くん、今日の会食はお酒を伴いますので同行は不要ですよ」
　嫌悪感が滲み出ないようになんでもないような顔をして雨竜に告げる。雨竜は幸運なことに気づかなかったようで「はい、お気をつけて」といつものように言葉を返してきた。

　先方が指定した待ち合わせ場所に向かうと、ちょうど会食相手の女性社長と秘書の男が車から降りてくるところだった。
「良いタイミングでしたね、今夜はご招待いただきありがとうございます。秘密の場所、とは？」
　向こうが指定してきたのは待ち合わせ場所のみで、肝心な会食をおこなう場所はついぞ明かされなかった。ビジネスにおいては優秀であり学ぶべき点も多いが、サプライズであったり、突拍子もない提案を挙げてくることもある少し癖のある女性だった。