解き放つ　間に合った、まだ叔父は部屋にいて、古いスーツケースを片手に窓辺に立っている。今にも飛び立ちそうに羽を広げて、開け放った窓の外から強い風が吹き付け、無造作に伸ばしている黒髪をさらに乱す。空はずいぶんと青い。
「待ってください！」
　叔父が振り向くと、乱れた前髪の間から、かつてないほどに楽しそうな瞳がのぞく。
「よお、行ってくるよ、ナルニアちゃん」
「どこへ？」
「決まってないけど、風に乗っていく」
　高らかに歌うような声だった。
「いつ帰るんですか？」
　それには答えがなかった。

　叔父は、カルエゴが着任するとすぐにお役御免とばかりに辞表を出した。もうずいぶん前から書かれていたらしいその紙は、すでに色褪せていたと聞く。旅立つ日を待ちわびていたのだろう。

さよならを超えたその先の　視界に広がるのは茶色がかった金色。少し乾燥した、背中まで伸びた髪。頬に当たるはねた髪がくすぐったい。首に回した腕が解けそうになり、慌てて手を組みなおした。
　ちゃんとつかまって、とたしなめる声が飛ぶ。
「ほら、もう泣かないでよ。もう足痛くないでしょ？」
「痛くない…」
　言い聞かせるように声をかけてくる少女にそう返す。
　……嘘だ。本当は結構痛い。
　首筋はしっとりと汗ばんでいた。ルークをおぶった小さな体は、一歩一歩踏みしめる様に前に進んでいく。
「ヒーロー、大丈夫…？重くない？」
「ルーク一人くらい背負えるって！それより博士への言い訳考えてよ。……木に登って落ちたって正直に言ったら……怒られるよね」
「まず研究所の外に行ったのがバレると思う……」