呪いを解きましょう　大学の講義が終わるや否や、凛子から「至急」とメッセージを受け取った暁人は、急いでアジトへ出向いた。不安で呼吸が早くなるのを感じながら、ドアを開け、中へ入いると、思っていた雰囲気でないことに頭上に？マークが浮かんでしまった。椅子に座ったKKを囲むようにエドとディル、凛子が何とも言えない呆れた表情で立っている。
「あ、あのー？」
「ごめんなさい、急に呼び出して、KKがね、へましたのよ」
　リビングの入り口で困惑している暁人に気づいた凛子が、事の経緯を簡単に説明し出す。昨夜、依頼で呪いを祓いに行って、呪われて帰ってきた。以上。
「ミイラ取りがミイラになって帰ってきたのよ」
「な、なるほど…」
　凄く雑な気がする。

空に祈る『オイ、暁人これ見てみろ』
「何？あ・・・・」

いつものようにふよふよとソファに浮かぶ霊体のＫＫが不意に暁人を呼んだ。
テレビに映るのは、今日花火大会が行われるというニュース。

「そっかあ。もうそんな季節なんだね」
『だな。・・・・・行ってみるか？』

「良いけど・・・・また、『いつもの』やるの？」

そう言って耳を指さす。
外に出るときいつもやる、「電話で話してる」を装うためのフェイク。

「人が多いとこじゃ難しいかも・・・・流石に違和感あるし。」
ＫＫと・・・花火、見たいけど、なあ。

そう言ってそっと目を伏せる。
ったく、そんな寂しげな顔すんじゃねえよとKKが困ったように言う。

『じゃあ、人の居ないところならいいだろ？』
「って、ドコ行くつもり？大体の高いビルは人で埋まってると思うけど・・・」

些細な喧嘩だった。内容はもう覚えていないぐらいくだらない口喧嘩。時間が経てば笑い話になる程の…。
テーブルを挟んで向かい合うKKと暁人は周りに人がいない為口喧嘩は収まることなく関係ない話にまで発展した。それを止めたのはKKの深いため息だ。
そのため息にハッとなった暁人はKKに謝ろうと顔を見るとKKはあからさまに瞳をそらす。
その瞬間暁人の中にある想いが散るなんて思っていなかった…。
閉じ忘れて開いたままだった窓から雨音と共にどこからか聴こえるピアノの音、まるで唄ってるかのように…
目の前のKKは一言も話さず目も合わせてくれない。いつもなら些細な喧嘩でも謝りあって仲直りして抱きしめてくれるのに…嗚呼…終わりなのか…と暁人は俯き涙を一筋零す。

※強めの幻覚

***


「おや、祓い屋の弟子じゃないか」

住宅街の中にある小さな公園に足を踏み入れた瞬間、声を掛けられて暁人は反射的に声の方へと顔を向けた。
公園に置いてあるベンチに座る一人の男。
眼鏡にマスク、それに白衣を着ている。周りの風景から少しばかり浮いている男は、軽く手を上げた。
誰だろうと、僅かに首を傾げる。
男は小さく笑ってから、手招きをした。
祓い屋、というからには暁人のしている仕事を知っている人物。
今、暁人は超常現象だの霊だの妖怪だのといった普通では目に見えないもの「怪異」を調査したり祓ったりする仕事の手伝いをしている。
渋谷の街で起こったある事件からの縁だ。表向きには渋谷の人間が一瞬集団で意識を失ったということになっている。

【K暁】お酒の話※強めの幻覚

***


えへへ、んふふ。
目の前の青年は、眉毛を八の字にしてそれはそれは幸せそうに笑っている。
青年、伊月暁人は現在酒に酔っている状態だ。
頬を赤く、口角の上がった形のいい唇はにんまりと緩んでいる。
KKはどうしていいかわからず、とりあえず持っているビールの缶を一口煽った。
どうしてこうなった。
暁人はKKの仕事上での相棒だ。
この仕事もちょっと特殊で、幽霊だの化け物だのと普通は視れないものを相手に調査し、時には戦ったりしている。穢れと呼ばれる人々の情念の塊を祓ったりも大事な仕事だ。
出会いも特殊だった。
KKには一緒に調査するメンバーがいる。学術的に超常現象などを調査しているやつらだ。
八雲凛子を筆頭に、エド、デイルといったメンバーだ。