口説く話　大広間の二階のバルコニーからは、ガルグ＝マクの全てが見下ろせる。城壁に抱かれるように並ぶ街はもちろんのこと、そこから少しずつ丘を登って、大修道院を行き交う人までも。勤めから戻る修道士たち、店を構える商人たち。そこへ今年は数年ぶりに、黒い制服の少年少女が加わっている。連れ立って出かけていく生徒たちの姿に、大司教ベレスは目を細めた。
　通りがかった生徒の一人が、視線をあげた拍子にベレスに気付く。立ち止まって一礼され、ベレスも会釈を返した。本来のベレスの性質でいえば、気軽に手を挙げて応えたいところであるが、ままならないことは分かっている。お辞儀で少しずれた冠を親指の端で押し上げて、ベレスは唇をへの字にした。肩書とは重たいものだ。

いつつめ　ベレスが扉を開けると、うまれた風で埃が舞った。
　部屋の中を見渡す。窓から差しこむ光で、輝く粒子が空中を上下した。やがて埃の粒は、シーツの剥がされた寝台や、開きっぱなしの机に置かれた変色した紙、剥き出しの床板の上に降り注ぎ、元通り、分厚い層を形成する。
　ベレスはくしゃみをしたが、涙は出なかった。五年ぶりに住人を迎えたかつての自室は、ベレスの予想に反して比較的良好な状態を保っている。
　寝台に歩み寄り、シーツをはたく。手がかゆくなりそうだ、と思いながら寝台のそばでしゃがみ込むと、ベレスは寝台の木枠の下の隙間へと手を伸ばした。そこには、こまごましたものを入れる木箱をしまってあった。引っ張り出せば、やはり埃をかぶった箱が顔を見せた。中に入っているのは、作りかけの髪飾りに、雷避けのお守り、フォドラ怪奇談──主人を探しそびれた落とし物たちだ。盗まれていなかったことに安堵して、一方で品物が残っていたところで、返せる相手とはもう二度と見えることがないかもしれない事実に寂寥をおぼえる。

黒青金に春を塗って　※ナチュラルにベレトスが双子
　
　貴方がたが来てくれて助かりました、とレアが心底ほっとした様子で告げるものだから、ベレトとベレスは顔を見合わせて「それはよかった」と頷いた。よもやガルグ=マクほどの巨大学園都市の、学園プログラムほどのエリートコースにおいて、寮監が男女両方ひとときに辞職するなどということが有り得るのか、という疑問は飲み込んでしまう。
　他ならないおばの──厳密にはそう形容するのは正確ではなかったが二人はレアをおばと認識していた──頼みであったし、もとより断る理由のほうが少ない。しかしながら、やはりどうにも釈然としないところがあった。
　にこにこと微笑むレアはそれ以上何か説明してくれるつもりはないらしい。ガルグ=マク学園の校長室に、沈黙が落ちる。

口説く話　大広間の二階のバルコニーからは、ガルグ＝マクの全てが見下ろせる。城壁に抱かれるように並ぶ街はもちろんのこと、そこから少しずつ丘を登って、大修道院を行き交う人までも。勤めから戻る修道士たち、店を構える商人たち。そこへ今年は数年ぶりに、黒い制服の少年少女が加わっている。連れ立って出かけていく生徒たちの姿に、大司教ベレスは目を細めた。
　通りがかった生徒の一人が、視線をあげた拍子にベレスに気付く。立ち止まって一礼され、ベレスも会釈を返した。本来のベレスの性質でいえば、気軽に手を挙げて応えたいところであるが、ままならないことは分かっている。お辞儀で少しずれた冠を親指の端で押し上げて、ベレスは唇をへの字にした。肩書とは重たいものだ。

残月展開案②　一千年前。フェルディアの夏は、ガルグ=マクと比べても涼しく、過ごしやすかった。
黄金の太陽の照らす光は変わらず眩しく強いのに、北方を流れる藍色の冷風が鎧の下で汗ばむ衣服を軽くする。かつて傭兵時代に旅をしていた頃から、ベレスはフェルディアの夏が好きだった。だから、好きな国を尋ねられた時、「ファーガス神聖王国が好ましい」と答えた。それが全ての始まりだったことを思えば、ずいぶん遠くへ来たものだと思う。
　あの日、ファーガスが好きだと伝えると喜んだ青年は、今や立派なファーガスの国王となり。ベレスの隣で、幸福そうに微笑んでいた。こちらを見下ろし、やがて日の当たる中庭へと顔を向けるディミトリの、眼帯に隠されていないほうの瞳が細められるのを見るのが、ベレスは好きだった。一等大切なものをいとおしむときの顔が。