蛇の瞳を見ると石になる。「だから俺はああするしか無かったんだ…」

「ああ、そうだな」

「裏切るつもりなんて本当になかったんだ。だけどああしないと俺は石神にとっくに殺されてた…！」

「そうだな、あんたが無事で良かったよ」

項垂れて誰に向けてなのかもわからない言い訳を面面並べ立てる男を否定する事もなく、ただ肯定してやる。
ヤケになった様子でグッと酒を煽る男の空いたグラスにブランデーを足してやれば、男は青宗へ縋るような目を向けた。

「俺を、殺しに来たのかと思ったのに、どうしてあんたは…乾さんは、そんなに優しいんだ」

「だってあんたから話を聞いてみなきゃわからねぇからな」

そう言って青宗は微笑した。
その笑みはまるで全てを赦し受け入れてくれるような慈愛に満ちたもののように見えた。

ココイヌデート②　通称「DQNカップル様」と言われているお客さまがいる。どんな新人バイトでも、一目で「あ、あれがDQNカップル様ですね」と分かる。なにせ方や花柄マカオカラーシャツ、方や極彩色ジャージの二人組なのだ。どっからどう見てもDQNですと言わんばかりだ。まぁ、お友達という可能性がなくもないが、醸し出す雰囲気がカップルなので、たぶんカップルなのだろう。もちろん本人たちから聞いたことはないけれど。

　さて当店はコーヒーチェーン店である。たいてい駅前にある。インスタ映えするようなおしゃカフェではないので、お客さまも、まぁそんな感じだ。どんな感じかはニュアンスで察していただきたい。なので、DQNカップル様はちょっと異質なお客さまだった。

おめがばーす鶴鯉月初めて鯉登音之進が月島軍曹を見た感想は【冴えない小さな男】であった。以前から鶴見により名前は幾度も聞かされており、尚且つ優秀で屈強な兵士と聞いていたので実物を目にした鯉登としては拍子抜けをし、些か信じがたいものがあった。
鯉登が正式に第7師団に入隊が決まったので月島を補佐役に、という紹介の場を鶴見が設けたのだ。鶴見から紹介された月島は軍人の手本というに相応しい敬礼をし、『先程鶴見中尉殿より紹介預かりました月島と申します。僭越ながらこれから鯉登少尉殿の補佐役として就かせて頂きます故、何卒よろしく申し上げます』と落ち着いた声色ながらもはっきりとした語調で言った。鯉登は上から下まで遠慮の無い視線を月島に浴びせながら『ああ、これから宜しく頼む』とだけ少し不服そうな声で答えた。