送り狼暗い暗い夜の中。一人の男が山道を歩いていた。
その男の見目は金の髪を持ち、琥珀に輝く瞳をもっており、大層美しかった。しかし、それ以上にその男の心は美しかった。
その男の名は、司と言った。
司が何故、こんな光のない山道を歩いているかというとそれは体の弱い妹の為であった。
彼の妹は都心から離れた田舎の病院に入院しており、彼はそのお見舞いの帰りだったのだ。
妹を大層愛していた彼は時間ギリギリまで妹の元にいた。そのせいで、彼はこの山道を歩いているのだ。

ざわざわ、と草木が騒つく音がする。
その音はやけにうるさい。
まるで誰かが騒いでいるかのような煩さ。
しかし、司は全く何も気にしていないかのように歩き続けていた。
と、突然彼は足を止めた。

あの、応援合戦を見た時。
類が考えた演出が青組の皆に受け入れられ、それが実現しているのだとわかった。
類がこの応援合戦に全力で演出をつけていることがわかった。
その時、類が皆に受け入れられたことを心から嬉しく思った。類の演出はすごいだろう！と敵ながら誇らしくすら思った。
だが、
その思いを直接類に伝えようと類の元に向かった時に類がクラスメイトに囲まれているのを見て、体育祭が終わった後に類に会いに行った時、類が応援団の皆と楽しげに会話するのを見て。


オレは、自分の中に芽生えた感情に気づかないふりをした。

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「類くん！類くん！もっと応援合戦の時のこと教えて〜！！」
「ミクにもミクにも〜！！」

「あれ、司、くん？」

僕の視線の先には見覚えのあるグラデーションのなかった金髪。
そしてその金髪の横にはサラサラと靡く長い髪をもった女性がいた。
恋人、なのだろうか。
スラッとした体型に自信のありそうな雰囲気を感じさせる服装。
僕の知る彼が好みそうな女性ではないが、側から見ればお似合いだ、と言えるだろう。
あぁ、彼はここまで遠い存在になったのか。
そう思いその場から去ろうとしたところ、彼のそばから彼女が勢いよく去っていった。
まるで彼が振られたかのように。　
そんな彼女を彼は追いかけなかった。
僕の知る司くんなら追いかける、だろうに。
僕の知る、司くんなんてもう存在しないのだと言われたような気がした。
途端に怖くなった。

団トルポロン、ポロン綺麗な音が鳴る。
優しくて、繊細でそれでいて心躍るような美しい音‥。
その音をもっとよく聞こうと耳を傾けるとブツリと、その音は唐突に止んでしまった。
不思議に思い、音の主を見つめると彼の指は震え、そのまま再び鍵盤を触ることはなかった。

＊＊＊

「それではーー次、トルペくん。演奏を始めてください。」

こうやって彼の演奏を聴くのは何度目だろうか。
彼は何度も何度もこの楽団のオーディションに申し込んでいた。
最初の方こそ、人前で弾けない欠点がある以上採用することはないだろうと最終選考に行く前に彼を落としていたが、彼はそれでも我が楽団のオーディションに参加し続けていた。
僕は致命的な欠点を抱えながらも、楽団でピアノを弾きたいという彼の強い意志に負け、彼を最終選考まで通すようになった。

夕暮れピアノとおいかけっこ♪

ふと耳に入ったメロディに聞き覚えがあり僕は思わず窓から外を眺めた。
今日はショーの練習も休みで、放課後までゆっくりできると思い朝からずっと小道具の設計図を書いていた。いつの間にか放課後になっていたらしい。
周りには僕以外誰もいなかった。だからこそ耳に入ったのだろう。

「この曲は」

そう。未だ聞こえてくる曲は僕にとってとても大切な曲で何度も聞いたものだった。
けど何故だろう。
僕は設計書を書く手を止め、音楽室へ向かった。


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ドアから中を覗くと、想定通りの先客がこちらに背を向けてピアノを弾いていた。

ドアとは逆側のグラウンドが見える窓から夕日が差し込まれている。窓側に位置するピアノは夕日に照らされ、奏者共々真っ赤に染まっていた。

初めて彼女の生理を目の当たりにした日「ｯ寧々！えむ！誰か近くにいないか？！」
「司くん！？」

　神山高校2年生だけが放課後にあった進路に関する学年集会のせいでフェニランに到着するのが遅くなってしまった。練習着に着替えてステージに向かおうとしていた僕は女子更衣室の中から1週間前に彼女になったばかりの女の子の聞いた事の無いほど焦った声を聞いた。反射で司くんしか居ないはずの女子更衣室の扉を開けかけるがドアノブに手をかけたところで思いとどまった。

「……類か？すまん、少し緊急の用事でな、ステージに居るえむか寧々を呼んでくれないか？」
「緊急って？司くん何かあったの？僕には
相談出来ないこと？」
「あ、ぅ、…………すまない」
「わかった。すぐに呼んでくるよ」

その　は、全てを語る。「……はい、お兄ちゃん」
「ああ、ありがとう。咲希。」


置かれた牛乳入りのコーヒーが入ったカップを、そっと持ち上げる。
そこに写された自分の表情に思わず苦笑しながら、一口飲んだ。







ある日の、学校もバイトも、ショーの練習もない休日。
自室で何をするか吟味していたところに、ノックの音と咲希の声が飛び込んできた。


「あのね、昨日ほなちゃんからお菓子をもらったの！家族で食べきれないほど多いから、良かったらもらってって。今からコーヒー入れるから、お兄ちゃんもどうかな？」



いいな。すぐ行く。そう言って向かったが、咲希から

「用意はアタシがするから、お兄ちゃんは座ってて！」

なんて言われてしまい。大人しくせざるを得なかった。





オレの分を入れてからほどなくして、自分の分と例のお菓子を持った咲希が戻ってきた。

Dom/Subユニバース④カチャカチャと音を鳴らしながら食事を運ぶ。
私が向かう先は地下、彼がいる場所だ。
今日は彼とどんな話をしようか、今日のプレゼントは喜んでくれるだろうか。
私はワクワクとした気持ちを隠さず歩く。

「類。」

突然名前を呼ばれ、振り向く。
そこにはここにいないはずの大臣が立っていた。

「どうしてこちらに‥？王都の方で待機しておられるはずでは‥。」
「貴様の計画が後一歩、というところでうまく行ってないようなのでな。あの将校から情報を聞き出すのに苦労しているそうじゃないか。」
「それは‥‥。」
「なに、お前が悪いわけではない。domの命に強いsubだったというだけだろう。subでありながら軍人をやっているくらいだ。お前一人で情報を聞き出せなかったとしても仕方がない。だから私がこちらに新たな人員を送った。お前のように強いdomを数人な。いくらdomの命に強いと言っても複数のdomから一斉に命令されれば奴だって情報を吐くだろう。」

平気な事と平気じゃない事。　今日のショーも大成功で幕を下ろした。
　お客さんの話し声や笑い声を聞きながら、余韻に浸っていると肩を叩かれる。
｢今日も大成功だったな！｣
　ニッと歯を見せながら笑う司くんは、いつも以上にキラキラと輝いていた。
　それは汗が光を反射しているからなのか、気分の高揚からなのか分からなかったけれど、ずっと見ていたい気持ちになる。
｢類、大丈夫か？｣
｢問題ないよ、少しぼーっとしてたみたいだ｣
　見惚れていた。なんて言えるはずもなく、当たり障りのない言葉を返してしまった。
｢疲れているなら、先に帰っても大丈夫だぞ？｣
｢そこまでしなくても大丈夫さ｣
｢それならいいが……｣
　観客席から聞こえてくる声も少なくなってきたから、片付けを始めても良さそうだ。