地毛か染めてるか「佐野くん、今日もかっこいい……」
「まぁた言ってるよ。目ぇ覚ませー、あれは関わったらいっちばん危ない、東京でも一二を争う天下の大不良なんだからね」

　そんなことは百も承知である。私を心配してくれている親友のマミコには悪いが、私は佐野くん、今一番有名な不良集団のひとつ、東京卍會の総長を務める無敵のマイキーこと佐野万次郎くんのファンを辞めるつもりはない。

「アンタなんでそんなに佐野くんのこと好きなわけ？」
「好きっていうか……好きなんだけど、恋愛的な好きじゃなくてファン的な好きだからね？誤解しないでよ？」
「はいはい」

　マミコには何度も言っているのに、全然信じてくれない。
　そもそも、私が好きになったところでなんだと言うのだ。私なんて、佐野くんにとっては、道端の小石にも満たないちっぽけな存在だ。恋愛的に好きになったところで、報われないのはわかっている。となれば、アイドルを好きだという気持ちと同じ「好き」を抱くのも当然だと思う。

店員の名札ついてないタイプのカフェ「今日はお仕事おやすみですか？」
「いえ、ワールドセクシーアンバサダーに休みはありませんよ。今日は新たなセクシーを見つけるために、最近話題のお店を回ろうかと」
「そうなんですね」

　全然わかんないけど、そうなんですね。
　ニコニコ楽しそうに笑って、いつも通りコーヒーを注文していくお客様とはついに世間話をする仲になってしまった。
　自称ワールドセクシーアンバサダー(長いのでWSAと略す)の天堂天彦さん。私が働くカフェの常連さんだ。こじんまりとした小さなカフェの、屋外座席になりかけた席が彼の特等席。短い軒下で、木製の椅子に腰掛けてコーヒーを楽しむ姿は、この店の売りのひとつになっている。彼はこの店の看板娘ならぬ看板セクシーだ。

誕プレはスペシャルセレクションで　皆さんは推しCPってありますか？推しはいても推しCPはいないという方も多いのではないでしょうか。
　かくいう私には推しCPがいます。大学生になって趣味のために使うお金欲しさに始めたレンタルビデオ屋のバイト、そこの店長と彼のお嫁さんがとんでもなく尊いのだ。
　店長は結構抜けてて、チーフ曰く「使えない」んだけど、いざという時、例えばおっかないオジサンにクレームつけられた時とかは心強い。そんな彼のお嫁さんは小学校の先生らしく、毎週金曜日、店長が遅番じゃない日は店長の仕事が終わるまで待っていて一緒に帰っていく。
　彼女を始めて見た日、彼女はただ料理本を眺めていたのだが、私にはまるで宗教画の一枚を目にしたような感覚に陥った。それほどまでに綺麗な人で、周りの男の人たちも水着を着た表紙の女の子よりも彼女に視線が釘付けにされていた。彼女がパッと顔を上げて笑顔を見せた瞬間、世界中の花々が咲いたような気がした。

9巻軸監禁武ヒナ黒く染まった手で愛しい人を汚してしまうことは、何という罪に問われるのか。日向の頬を撫でながら武道はタバコを蒸した。

どうしてこうなってしまったのか。それは今刑務所に入っている龍宮寺の言葉あってだ。
「オマエ、ヒナちゃんだけは大事にしろよ」
今思えば、あれはもう二度と守れなくなった初恋と、大切な親友が手を染めるのを見ていることしかできなかった罪悪感から、まだ何も失っていない武道に希望を託したのだろう。たとえ暗闇の中にいようとも、誰かを守ることはできるなんて絵空事を。
数日後に逮捕されたと聞いて、ぼんやりと頭の中で考えていたことが形を成して武道の脳を支配した。
龍宮寺ですら愛する人を守れなかった。だったら流されるだけの自分にどうやって最愛の人を守れるのだろう。別れてから一度だって日向のことを忘れたことはない。たとえそばにいれなくとも、日向が笑って幸せになることが武道の願いだ。

赤髪海賊団の音楽家　今晩レッドフォース号の不寝番を担当するのは、副船長のベン･ベックマンと何人かの船員。ベックは今日は甲板の担当だ。他は晩飯を食べ終わって、自由に過ごして勝手に自分の部屋で寝て始まる。
　僅かに残っている夜更かし共が集まる食堂にベックは足を運んだ。

「まだ起きてんのか。誰か俺と当番代わってくれんのかよ」

　そう言うと全員揃って首を横に振る。自由にする夜更かしが好きなだけで、義務の夜更かしである不寝番は嫌なのだ。それを分かった上で揶揄ったベックはくつくつと笑いながら、小さな宝箱を開ける。あ、と小さく溢したのは誰だっただろうか。
　ベックはその中の電伝虫を手に取って、シーっと人差し指を口元に立てた。
　今日の波は穏やかで、雲ひとつない星空は宝箱と見間違うほど輝いている。そんな中、ベックはハンドレールに置いた電伝虫を起こした。