ワンドロお題「味覚」味覚とは、食物の可食か否かを判断する、生存に非常に影響する感覚である。筈である。

「貴様の味覚はどうなっているのだ」

共に旅に出て、最初に衝突した価値観がこれであった。

「どう、と言われても」
「焼いただけの肉は味などなかろう！せめて塩をかけろ塩を」

道すがら狩った兎の肉処理を任せたところ、ただ焼いた肉を出されたラーハルトは渋い顔だ。

「すまんな、味を知らないわけではないのだが、子供の頃はこういう肉しか食べてなくてつい…」
申し訳なさげにボソボソ言われると、口が悪いと自覚のあるラーハルトとしては黙るしかない。

「…旧魔王軍は食事のレベルが低かったのか？」
「周りの家族は大体生肉だったぞ」

そのレベルか、と顔を手で覆って天を仰いでしまうラーハルトである。

Savon　魔槍の柄を固定しなおして、ラーハルトはすぅと息を吐いた。
　研ぐ手を止めないまま、少しだけ力を緩める。
　しゃりん、という涼やかな金属音と、不規則に響く水音が混じって、ちょっとした和音を奏でている。
　小さな宿だ。相棒が湯を使い始めると、温かな蒸気がラーハルトが腰かけるベッドまで忍び寄ってきた。
　甘く煙たい、高貴な果物のような香り。

　

「何をそんなに見ている。珍しくもないだろう」
　大都市、というほどの規模ではないが、比較的新しい商人の街だ。あのベンガーナの百貨店デパートをやや縮小したくらいの、大型の店舗がそびえていた。
　人々は着飾って足を運び、キラキラ輝く贅沢品を次々に手に取って、満たされた微笑みと共に帰っていく。

ワンドロお題「太陽」暑い。
というか熱い。

ギラッという擬音がぴったりの太陽を遮る雲は一つもなく、マントを頭から被らなければ死すら脳裏によぎる。

「この太陽ならバーンにくれてやってもいいな…」
「おいヒュンケル、目が座ってるぞ…ところでどういう表現だそれは」

ラーハルトとしては当然の疑問なのだが、ヒュンケルはきょとんとした表情でまじまじと相方を見つめている。
時間としては10秒くらい経っただろうか―ヒュンケルはぽん、と手を打った。

「ああそうか、お前はバーンの地上破壊の目的を知らなかったな！！！」

ラーハルトとしては妙な顔をせざるを得ない。そもそもバーン本人に何か思う事は超竜軍団時代ですらない。

「太陽を欲しがったのか」
「本人はそう表現していた。地上破壊はそのための手段だと。」

Noir　研ぎ澄ました刃先が、音もなく紙面に踊る。
　見本と寸分たがわぬ、むしろ更に流麗な線が、無垢なページを埋めていく。
　――書道カリグラフィはいかがでしょう。
　恩師の提案が間違っていたことはほとんどない。
　――集中力と空間認識能力。しかも、何かを生み出すことができる。
「俺にそんな器用な真似ができるでしょうか、先生」
「やってみたらどうです。向いていると思いますよ」
　師はからりと笑いながら、
「何より、悩みの時間が潰れる」
　と言った。
　藍色のインク壺にきらめくペン先を差し込んで、慎重に水滴を落とし、深呼吸。
　当初だいぶ大味だったヒュンケルの筆跡は、今は魔界の飾り文字で数ページを埋めつくすまでに上達している。

Memories「あ」
　間延びした声とともに、つい、とラーハルトのマントが引かれた。
「なんだ」
　前を歩くラーハルトは振り返り、気まぐれな相棒を睨む。ヒュンケルは目を丸くしたまま、斜め上を指さした。
「見ろ、ラーハルト」
　なんだ、敵か。
　視線を追うが、雲ひとつない空が広がるのみ。
　雪のかけらのような月がひとつ、浮いていた。
「……だから、なんだ」
「あれ、見えるか？」
　ラーハルトはもう一度空に目をやる。やはり、白い月くらいしか見えない。
「まさか、昼間の月を見たことが無いのか」と問い返す。
「ある。だが、久しぶりだ。しばらく、見えなくなっていたから」
　と、ヒュンケルが興奮気味に言う。
「意味が分からん。誰が見たって月だろう」

○○をしないと出られない部屋「…暑い……」
と一言呟いたヒュンケルの顔は強烈な陽射しによって赤らんでいた。

「このまま日向にいたら危ない！すぐに木陰で休息を取らせなければ！」
そう叫ぶと同時にラーハルトはヒュンケルの手を握り、大きな木の下ヘ走り出した。

木の幹にもたれて背負った荷物から水筒を取り出して水を飲んで一息ついていると、どこからか冷たい空気が流れている事に気が付いた。冷気の元を辿って行くと小さな洞穴を見つけた。涼しい風に当たろうと手を伸ばした瞬間、強い光に包まれた2人は全てが氷で造られた謎の部屋に閉じ込められてしまった。

「なっ、何だこれは。ここは一体…罠にかかったのか？オレ達。」
今、目の前で起きている事を理解できなくてラーハルトは困惑している。

Noir　研ぎ澄ました刃先が、音もなく紙面に踊る。
　見本と寸分たがわぬ、むしろ更に流麗な線が、無垢なページを埋めていく。
　――書道カリグラフィはいかがでしょう。
　恩師の提案が間違っていたことはほとんどない。
　――集中力と空間認識能力。しかも、何かを生み出すことができる。
「俺にそんな器用な真似ができるでしょうか、先生」
「やってみたらどうです。向いていると思いますよ」
　師はからりと笑いながら、
「何より、悩みの時間が潰れる」
　と言った。
　藍色のインク壺にきらめくペン先を差し込んで、慎重に水滴を落とし、深呼吸。
　当初だいぶ大味だったヒュンケルの筆跡は、今は魔界の飾り文字で数ページを埋めつくすまでに上達している。

「いけめん、とはどういう意味だろうか」

真面目にそう尋ねるヒュンケルに、ラーハルトは非常～に嫌な予感を感じつつ応じる。

「普通の意味は『顔のいい男』だ」
「俺は顔がいいのか？」

こいつの弟弟子の魔法使いが聞いたらブチ切れそうだなと思いつつ、「いい方だぞ」とだけ答えるのもなかなか辛い…と考えていたラーハルトだが、そもそもその魔法使いが発端らしい。

「いけめんにはわからんと怒鳴られた」

なるほどそれで落ち込んでいるわけか。
という発見は努めてスルーしつつ

「目鼻立ちが整っているという意味ならポップだっていけめんだろうに、納得がいかん」

そこかよ、というツッコミも努めてスルーしつつ

「あの魔法使いがお前に嫉妬してるのは今に始まったことではないのだろう」

ワンドロお題「誕生日」長く徒歩旅をしていると、日にちの感覚が怪しくなる。街に入って日付を確認して今日はこの日だったかということは、よくある。
だから宿のカレンダーを見てラーハルトがおっという反応をするのも、そこまで不思議はない。

「俺の誕生日だったか」
「は？」

目を丸くしたヒュンケルにラーハルトもビックリしたようで、無意識に出た独り言だったようだ。

「それは祝わないといけないのでは？」
「…お前にその習慣があったのか？」
「父さんが俺を拾った日が誕生日ということになっている。皆が色んなプレゼントをくれて歌ってくれて嬉しかったものだ」

蕩けるような笑顔でそう語ったヒュンケルだったが、ふっとその表情が曇る。

「まあ…よく考えたらそれは略奪品だったんだが…」