バニーボーイな先生が可愛いけど！ある日、タルタリヤが帰宅するとなんとも言えない複雑そうな表情をした鍾離がいた。
何かあったの？と優しく尋ねると、鍾離はソファを促して今日あったことを打ち明けた。

「……娼館で働くことになった？」
「そういう契約で、」
「契約って言えばなんでもありか璃月！」

噛み付くように叫んだ。
何だ、娼館って。いや意味は分かる。どこの国にもそういう文化はあるものだ。
だが、そこで既婚者かつ男性かつ身持ちの硬い鍾離が働く意味が分からない。

「やだよ！ヤダヤダヤダーッ！！！先生の身体を他の男が見るなんて許さない！女でも許さない！何がどうしてそうなるの！？」
「順を追って説明するから落ち着いてくれ」
「お嫁さんの貞操の危機に落ち着ける夫がいるか！」

むちむちな先生が可愛い！璃月の伝統をふんだんにあしらった装いは、鍾離のお気に入りである。
帰宅したら丁寧に埃を払い、時にはブラシをかけ、毎日着るものでも大切に衣装棚へしまう。

今朝も洗いたてのシャツに袖を通してボタンを留めた。
……ところで、違和感を覚える。

「む……？」

日々繰り返される動作であるため変化に気づきにくかったが、鏡を見て確信に変わる。
どうしたものだろうか、とため息をついた。


◇　　◇ 　　◇


「服にはダーツと呼ばれる縫い目がある。これは布が平面であるのに対して着る者の身体が立体的であるため、身体の線に沿った形にするのに必要だからだ。男性服ならばズボンの後ろ、腰の辺りにあるな。女性服はそれだけでなく脇腹のあたりにもダーツがある。理由は男性よりも女性の方が上半身に凹凸があるためだ。つまり男性用の上半身の服はあまり立体的に作られてはいないということになる」

ナンパごっこする先生が可愛い！その日、鍾離は堂主の使いで不卜廬を訪れていた。
とある葬儀に使用する香の材料を切らしてしまったのだ。
普段それほど頻繁に使用するものではなかったため、在庫の管理を怠っていたのだと言う。

平日の昼過ぎとはいえ璃月で最も信頼される薬屋だ。当然だが客は何人もいて、鍾離は暫し待つために壁際に立つ。
そこへ、赤い布地を靡かせて近づく影が一つあった。

「こんにちは、そこの可愛い人。一人かな？」
「うん？」

影の正体……タルタリヤにはとっくに気づいていたが、その声掛けに首を捻る。
まるで初対面のような口調だ。

「俺は公子タルタリヤ。可愛い人のお名前は？」

手を取られて甲に軽く口付けられる。妙に芝居がかった仕草と茶目っ気を滲ませた視線に、鍾離は早々に理解する。

可愛い先生と周りの人達(甘雨編)甘雨の仕事の大半は、書類を捌くことである。
月海亭から出ることはあまり多くない。

基本的には政治、経済に関する書類だが、長年務めていることもあり他部署の書類が回ってくることもある。

例えば、住民課。
異国との交流が盛んな璃月では国際結婚が認められている。
しかし法律は複雑かつ偽装結婚の可能性もあるため、甘雨に判断を任せられるのだ。

「甘雨先輩、北国銀行の方から婚姻届が提出されたのですが……」
「北国銀行……ファデュイですか。目を通します」

スネージナヤからの移民や国際結婚はもちろんあるが、ファデュイとなれば話は別だ。前代未聞である。

「一体どなた………………がッ！？」

夫の部分にはあろうことか悪名高い執行官の名前が。そして甘雨が目を見開いて硬直した原因は妻の部分に記された名前である。

教師傑(28)と生徒悟(17)がくっつくまでの秘密のお話「なあ〜すぐるぅ、俺のこと……お、か、す？」
「はぁ〜〜〜」
　風呂上がりに濡れ髪のままバスタオル一枚の俺、対するはソファーで読書用眼鏡をかけて本を読む傑。
「悟、そんな品のないこと言うもんじゃないよ」
「品とか関係ねぇし。なあ犯す〜？」
「犯しません。ほら、髪乾かしてあげるからおいで」
「ちぇ」
　毎日手を替え品を替え、こんなに可愛く誘っているのに返ってくるのはため息ばかり。なんで？　俺たち恋人同士じゃないわけ？
　俺がぷくりと頬を膨らませると傑は困った顔で手招きした。
「ほら、そのままだと風邪をひくよ」
「引かねぇし」
「拗ねないの。ほら、ここ座って」

　傑は、俺が通っている呪術高専で担任を務めている教師、そして俺は生徒。けれど、訳あって今はいわゆる同居中だ。

馬鹿な恋人「ただいまぁ」
「さ〜とるっ」
　仕事終わり、月曜の二十二時。玄関でのことだ。
「悟〜！　随分遅かったじゃないか」
「うっわ、酒くさ！」
「え〜、臭くないよ〜」
　祓ったれ本舗という漫才コンビを組んで数年。「漫才界のシンデレラ」と呼ばれた俺たちはデビューしてからトントン拍子で売れっ子になっていき、お笑いの仕事はもちろんのこと、容姿や言動も相まってかラジオ、雑誌、ニュース番組と、朝から晩まで引っ張りだこだった。
　そんなわけで、ピンでの仕事もかなり増えてきた昨今だが、比較的真面目な印象を売りにしている傑と違い、俺は深夜のバラエティやラジオに呼ばれることが多かった。
　朝はニュース番組でコメンテーターとして出演する傑、昼間は二人で生放送、夜はゴールデンタイムの番組にゲストで呼ばれる俺、といった調子で、俺たちが会えるのは大抵昼間だけ。それも現場でようやく顔を合わせて収録して即別行動、といった具合だから、なかなかゆっくりと会うことも難しい。

◆一◆　久遠「しょうがない、伏黒が迎えに来るまではここで寝てなよ」
　そう言って家入は空いているベッドを指差した。申し訳なさに仕事は、と問えば、
「仕事納めはまだ先だから、私のことは気にしなくてもいいよ」
　積み上がった書類の奥で目元を細めて頷かれた。閉じたカーテンの向こう側にあるベッドに寝転ぶと、冷えたシーツが火照った肌に心地よく、横たわれば楽になった体に、疲れていたのだと実感した。
　クリスマス明け、最後の任務に出掛けたところでやけに暑いと感じたら、伏黒に思いっきりどやされた。どうやら珍しく風邪を引いたらしい。ただ、風邪なのか、呪霊に中てられたのか、イマイチ判断がつきかねるからと、怒鳴った伏黒に連れられてやってきた医務室で様子見と相成った。まあ、伏黒が俺の代わりにまとめて報告書を作成して、提出してくるまでの間、寝て待っていろ。と言うのが正しいのだろう。年末だから年内に提出しとけって言うなら、こんな年の瀬に駆り出さなくてもと思わなくもないけれど、年の瀬だからこそ、刈り取れる危険は摘んでおけと言う理屈も当然理解はできる。猶予があるからとクリスマスに予定を入れられなかっただけで、御の字なのだろう。