バニーボーイな先生が可愛いけど！ある日、タルタリヤが帰宅するとなんとも言えない複雑そうな表情をした鍾離がいた。
何かあったの？と優しく尋ねると、鍾離はソファを促して今日あったことを打ち明けた。

「……娼館で働くことになった？」
「そういう契約で、」
「契約って言えばなんでもありか璃月！」

噛み付くように叫んだ。
何だ、娼館って。いや意味は分かる。どこの国にもそういう文化はあるものだ。
だが、そこで既婚者かつ男性かつ身持ちの硬い鍾離が働く意味が分からない。

「やだよ！ヤダヤダヤダーッ！！！先生の身体を他の男が見るなんて許さない！女でも許さない！何がどうしてそうなるの！？」
「順を追って説明するから落ち着いてくれ」
「お嫁さんの貞操の危機に落ち着ける夫がいるか！」

むちむちな先生が可愛い！璃月の伝統をふんだんにあしらった装いは、鍾離のお気に入りである。
帰宅したら丁寧に埃を払い、時にはブラシをかけ、毎日着るものでも大切に衣装棚へしまう。

今朝も洗いたてのシャツに袖を通してボタンを留めた。
……ところで、違和感を覚える。

「む……？」

日々繰り返される動作であるため変化に気づきにくかったが、鏡を見て確信に変わる。
どうしたものだろうか、とため息をついた。


◇　　◇ 　　◇


「服にはダーツと呼ばれる縫い目がある。これは布が平面であるのに対して着る者の身体が立体的であるため、身体の線に沿った形にするのに必要だからだ。男性服ならばズボンの後ろ、腰の辺りにあるな。女性服はそれだけでなく脇腹のあたりにもダーツがある。理由は男性よりも女性の方が上半身に凹凸があるためだ。つまり男性用の上半身の服はあまり立体的に作られてはいないということになる」

ナンパごっこする先生が可愛い！その日、鍾離は堂主の使いで不卜廬を訪れていた。
とある葬儀に使用する香の材料を切らしてしまったのだ。
普段それほど頻繁に使用するものではなかったため、在庫の管理を怠っていたのだと言う。

平日の昼過ぎとはいえ璃月で最も信頼される薬屋だ。当然だが客は何人もいて、鍾離は暫し待つために壁際に立つ。
そこへ、赤い布地を靡かせて近づく影が一つあった。

「こんにちは、そこの可愛い人。一人かな？」
「うん？」

影の正体……タルタリヤにはとっくに気づいていたが、その声掛けに首を捻る。
まるで初対面のような口調だ。

「俺は公子タルタリヤ。可愛い人のお名前は？」

手を取られて甲に軽く口付けられる。妙に芝居がかった仕草と茶目っ気を滲ませた視線に、鍾離は早々に理解する。

可愛い先生と周りの人達(甘雨編)甘雨の仕事の大半は、書類を捌くことである。
月海亭から出ることはあまり多くない。

基本的には政治、経済に関する書類だが、長年務めていることもあり他部署の書類が回ってくることもある。

例えば、住民課。
異国との交流が盛んな璃月では国際結婚が認められている。
しかし法律は複雑かつ偽装結婚の可能性もあるため、甘雨に判断を任せられるのだ。

「甘雨先輩、北国銀行の方から婚姻届が提出されたのですが……」
「北国銀行……ファデュイですか。目を通します」

スネージナヤからの移民や国際結婚はもちろんあるが、ファデュイとなれば話は別だ。前代未聞である。

「一体どなた………………がッ！？」

夫の部分にはあろうことか悪名高い執行官の名前が。そして甘雨が目を見開いて硬直した原因は妻の部分に記された名前である。

四月のお馬鹿さん！スネージナヤでは、四月一日は〝馬鹿の日〟と呼ばれて嘘や冗談が飛び交う。

タルタリヤが実家にいた頃は朝から晩まで弟たちがイタズラを仕掛けてきたので大忙しだった。

砂糖と塩を入れ替えたり、生クリームにマヨネーズのラベルを貼る程度はよかったが、シャワーにコンソメを仕込まれたのは流石に叱った。おかげで朝から髪がお腹が空く匂いになってしまった。

イタズラを仕掛けるには時間がない。ここはシンプルに嘘で行こう、とタルタリヤは決めた。

「でもなぁ……突拍子もないと見破られるし、リアリティがありすぎても……」

四月一日の嘘は人を傷つけてはいけないと決まっている。これが案外難しい。
今日も遅遅として進まない書類を前に唸るタルタリヤに、見かねたエカテリーナが声をかける。

俺の可愛い嫁がモテすぎる！旅人は、依頼の道中で居合わせたタルタリヤと共にヒルチャール狩りをしていた。
報酬はいらないというし、仕事は楽になるので特に拒否しなかったが、また何か面倒なことに巻き込まれそうな予感がした。

「先生のネガティブキャンペーンを行いたいと思います」
「解散」
「集合！」

休憩がてらの腹ごしらえにタルタリヤが射ったイノシシを炙っていると、突然そんなことを切り出された。
逃げ出したい。しかしよく焼けた猪肉は捨てがたい。

「俺のお嫁さんがそりゃもう大層可愛いのは相棒も知っての通りなんだけど」
「公子の頭がおかしいことは知っての通りだよ」
「可愛いのは見た目だけじゃなくて中身も可愛いんだ。全方位隙なく可愛い」
「相変わらず話を聞きやしない」

寝起きの先生が可愛い！ぱち、と人の気配で目が覚めた。
敵意も殺意もないので、たまたま眠りが浅くなった時に気がついたのだ。

良い香りがして鼻を鳴らすと、ぼやけた視界が輪郭を露わにして行く。

目の前には黒檀、それから石珀色の立派な角があった。

「ああ……俺、せんせーと結婚したんだ」

そして怒涛の初夜である。
鍾離は結婚したのだからと受け入れてくれて、初めてだろうにタルタリヤに身を任せてくれた。

前後不覚になるまで愛でられてくれた鍾離は、半仙の姿になってしまい今に至るというわけだ。

「何度見ても綺麗だし、可愛いなぁ」

最高級の陶器より滑らかな肌、絹糸の髪、所々に浮かんだ鱗と角としっぽが彼の神性を物語る。
岩元素が浮かぶ黒い腕は確かな筋肉がついていて、男らしさを感じた。

てーくんぬいの先生が可愛い！「璃月の商人魂、ヤバいな……」

タルタリヤはとある露店の前で立ち止まり、そう呟いた。
目の前には山のように積まれた茶色のふわふわたち。丸い手足、大きい頭、柔らかい角を持つそれの商品名は───〝仙祖の亡骸抱き枕〟

「いやどういうこと？死体抱えて寝ろって？この国の神様だよね？璃月人の感性が全く分からないんだけど」
「しっかり買ってきているのに文句をつけるのか」
「だって……可愛かったから……」

帰宅したタルタリヤの腕に収まるぬいぐるみは、璃月全土を揺るがした送仙儀式から着想を得た逸品だ。
彼はそれをソファの上に置き、まじまじと観察する。

「偽物とはいえ、俺以外が先生を抱き締めて寝るなんて不愉快極まりないな。圧力かけて販売停止にしようかな」

沢田家長女と三ツ谷君の小話①がま口のペンケース。花柄のキャラメルポーチ。刺繍が入ったポケットティッシュケース。手編みのカーディガン。二重のフリースブランケット。スクールバッグについたうさぎのマスコット。

私の身の回りのものは、大体が三ツ谷製。

冬になるとマフラーとイヤーマフと帽子と手袋が追加される。
毎日使うレッグウォーマーは洗い替えできるように三セットもある。

「いや重すぎて引く」
「やっぱり一般的にはそうだよね」
「三ツ谷くんヤバい奴じゃん」
「もっとヤバいのは私が特に嫌じゃないこと」
「ヤバいカップルじゃん。縁切ろうかな」
「友情儚すぎ。桜か？」

三ツ谷が部活に行っている間、私は教室で他に残っている女子と適当に喋って待っている。
ちなみに私の部活は英語部で、ていのいい帰宅部の隠れ蓑だ。