けたたましい竜の鳴き声
アドラステア帝国の攻撃により大教主レアを失ったセイロス教団は事実上、壊滅した。

我が主は師と呼び慕うあの方
レアに与えられた力から開放され、真の人間となった
師のそばにいたい
穏やかな寝顔を見守りながら手を握るその姿は少女

朝焼けに照らされた橙の髪が輝いている。

兵舎で休まれていたのでは？

休むように言われたが、あの戦いの後だとどうにも落ち着かなくてな…

エーデルガルトはいっしょではないのか？

師のそばにいたいと……エーデルガルト様の隣をあの方に奪われてしまいました。

寂しいかい？

自分には頼れる人がいる、だからもう大丈夫だとその言葉を聞いて安心しました。


ならば、私の隣にいればいい

ああ、私は、この方を、フェルディナント殿を好いている。

いらっしゃい、ジャック。
……お邪魔します。
落ち着かない様子のジャックを前にヴィルは微笑んだ。


事の始まりは1本の電話だった。
長期の海外ロケに出ていたヴィルからの電話だった。
来て欲しい、それだけの言葉でジャックは遠路はるばるヴィルの元へ飛んでいった。

シンプルな家具を基調とした部屋の隅には大量の荷物が積まれている。
撮影の間だけ使ってる部屋だから気にしなくていいわよ。楽にしてて。

……うす。

で、ヴィル先輩。用って何なんですか。

じゃあ、さっそくだけど獣化してもらってもいい？

ヴィルは抱きついてきた。


ふふ、やわらかい
あ、あの、獣化したら俺はどうすれば……
そのまま、何もしなくていいわよ。強いて言えば、アニマルセラピーってやつかしら。撮影中はいろいろあって疲れるのよね。

くしゅん！
フェリクス、寒いか？

これ、巻いて！
嫌がるフェリクス

……いい匂いがする。
その言葉にディミトリは顔を輝かせる。
裏に縫い付けられたポケットから小さな袋を取り出す。
母上に作ってもらったんだ！

俺が好きな匂い、フェリクスも好きだって言ってくれて嬉しい！




暗闇の中に大きな影が浮かぶ。
ディミトリの側近であるギルベルト、ことギュスタヴが
夜分遅くに申し訳ありません。

殿下に例の症状が出てしまい……部屋まで来て頂いてもよろしいでしょうか。

フェリクス殿。



暗い廊下をただ歩いていく。


ベッドの上で額を擦り付けるようにうずくまっていた。

床には

手に持った毛布を広げると小瓶を取り出した。

それを毛布に吹きかけると花の香りが広がる。

目を覚ますと見知らぬ部屋に私は
その隣に並んで眠っているのは学生服を着た少年。
学生時代の天国獄の姿だった。

そうだね、簡潔に言えば私と君で性行為をすればこの部屋から出られる、ということだ。

出口のない部屋に
箇条書きで
先程まで自分の置かれた状況に文句を

そうだよね、私のようなおばさんとじゃ嫌だよね。他に方法がないかもう少し探してみようか。

あー……そういう意味じゃなくてそもそも倫理観の問題というか……
獄は

どうやらこの獄は

私は女性として脱出

この部屋について調べてみたけど、やはり指示通りに動くしか方法はないようだね。

備え付けのソファに獄は
近づくと身構えた。

ああ、大丈夫。何もしないよ。

獄……くん、は好きな人はいるのかい。

天国って神宮寺と付き合ってるの？

初めはそんな問いから始まった。

先輩は次々と語りだす

俺の拳は先輩の顔面にめり込んでいた。

真っ赤に腫れた頬がズキズキと痛む。
その腫れを覆う大きなガーゼがより一層痛々しさを
保険医にどうしてこんな馬鹿な真似をしたのと呆れられ、教師からはお前はそんなことをするやつじゃないだろうとため息をつかれた。
そんな大人たちに機械的に返事を
開放された獄は校舎の隅に座り込む。
とにかく、疲れた。
今はただ、1人になりたい。

獄
あぁ、この声は。
声のするほうに顔を向けると
今、俺が最も会いたくないやつがそこに立っていた。
姿を確認すると再び顔を伏せる。
寂雷は話しかけてきた。
聞いたよ、先輩と喧嘩したって。

暗い部屋の中で2つの影が重なる。
触れ合った唇を離し、女の顔を覗き見る。
そこには涙が一筋、頬を伝っていた。

……どうした。
ぼうっと物思いに耽る寂雷に獄は優しく声をかけた。
また、こんなふうに獄と過ごせるなんて思ってもいなかったから……つい。
寂雷が瞳を閉じると1つ、また1つと涙がこぼれ落ちる。
自分の腕の中に寂雷を引き寄せた。

まだキスしただけだろ。そんな反応されたら、こっちまで気が狂う。
2人が恋人として過ごす時間は
キスも体を重ねることも何度も経験していた。
本心をぶつけ合ってから初めて

思えば、こうやってただ静かに過ごすなんてしたことがなかったね。昔は獄といることが当たり前で……いなくなることなんて考えてもいなかった。

私はいつもと変わらず
その日も

おい、大丈夫か。
不意に声が聞こえた。
下を見ると少年が私を見上げていた。
私に向けた言葉ではないだろうとそのまま視線を先程まで眺めていた景色へ戻す。
おい！
苛立った声が再び下から聞こえる。

私のこと……かい？
自分を指差し、小首をかしげると少年はうめき声を上げた。
あんた以外に誰がいるんだよ！この状況を見ればわかるだろ！



何百、何千とこの地に宿り続けて人間に声をかけられたのは初めてだった。
私の姿を見た者は皆、幻だと気に留めず去るか物怪の類だと逃げ失せる者ばかりだった。
豪胆な人間もいるものだと私は少年を興味深く思った。
さっきからずっとそうしてるけど降りられねーのか？

降りられない訳ではないよ。

獄さん、おかえりなさいっす！
軽快な足取りで出迎えたのは新妻の四十物十四。
獄、おかえり。もう夕飯の支度はできているよ。
台所から顔を覗かせたのはもう1人の新妻、神宮寺寂雷。

天国獄は四十物十四と神宮寺寂雷、2人と結婚した。


今日のハンバーグは寂雷さんといっしょに作ったっす！
食卓には2人が作った料理が並ぶ。

……改めて聞くが、十四はこの状況に不満はないのか？

口いっぱいに料理を頬張る十四が不思議そうに見つめる。

10代でひと回り上の俺と結婚なんて何かと周りから言われるんじゃねぇのか？それに、他所の人間から見れば俺たちの関係はこの国では認められない重婚だ。

……自分は今の生活に満足してるっす。入籍しないでいっしょに暮らすだけなら問題無いって言ったのは獄さんじゃないっすか。

獄さん、タバコ変えたっすか？

変えてねぇけど。
十四は獄のそばに寄る。
なんかいつもと違う匂いがするっす。タバコっていうより……香水？
香水？…………あぁ。


そういえば、エレベーター乗ったときに香水の匂いがしたな。それがついたんだろ。

今までそんな強い匂いしたことないけどなぁ……。普通だったらもっと長い時間いっしょにいたりくっつかないとそんな匂いなんてつかないっすよ。

あぁもう、臭えなら臭えってはっきり言え！

臭いなんて思ってないっす！普段と違う匂いがしたら気になるじゃないっすか〜！






あ、この匂い。

それは知っている匂いだった。

……神宮寺さん、良い匂い……。香水つけてるっすか？

ああ、少し香りが強かったかな。苦手だったらごめんね。

こんな夜遅くに来てもらって申し訳ない。



自力で歩けないほど酔い潰れた獄は今はソファで横になっている。

このあとシンジュクに戻らないといけなくて……。獄のこと、頼んだよ。



獄さん、大丈夫っすか？

ん……じゃ、くらい……？

神宮寺さんはシンジュクに帰ったっす。ここは獄さんのお家っすよ。

獄は寝ぼけているのか苦しそうに云々と唸るだけだった。

お水持ってくるっす。
台所に向かおうと立ち上がったそのとき、腕を強く引かれた。
バランスを崩し、ソファに倒れ込むと獄の顔が目と鼻の先にある。

お前はいつも……そうやって逃げようとする。

え、え？
言葉の意味がわからず困惑していると唇に柔らかな感触

獄とキスをしていた。

状況が飲み込めず固まっていると頭に手を回され、口づけがさらに深くなる。

スマホを片手に深呼吸。
よし、やるぞ……！
画面をタップすると映像が再生される。
先日開催された2nd D.B.R ナゴヤVSシンジュクの中継映像だ。
次に出場するときは絶対に空却さんと獄さんの足を引っ張らないようにしないと……！
敗退を経て、十四は次のバトルに向けて
まず始めにこの前のバトルから反省点を見つけてっと……
バトルはシンジュクの先攻に始まり、互いに強力なラップアビリティを披露していく。

2人に庇われながら必死に食らいつく自分の姿はとても情けなかった。
目を背けたくなる気持ちを押し留め、映像を注視し続ける。

バトルも後半へ突入し、強力なアビリティに失格者が続出し、最後は天国獄と神宮寺寂雷の一騎打ちとなった。