🤡司と司の話一体いつからそうだったのか、もう思い出せない。彼がいつ、人間の姿を得たのか。彼がなぜ、両親や咲希には見えないのか。
考えたって分かるわけもないので、幼い司は差し伸べられた彼の手を取るしかなかった。

***

その日は朝から体が重かった。目もぼんやりとしか開かず、口を開けばげほげほと咳が出るような、所謂“すごく体調の悪い日”だった。頭が痛い。司はごろんと寝返りをうつと、今日退院予定の妹の顔を思い浮かべた。この間四歳になったばかりの妹は、遊ぶことが大好きなのに生まれ持ったもののせいでそれを制限されている。入院と退院を繰り返して、辛い治療も薬も我慢して耐えて、ようやく今日帰って来られるのだ。

「…………いえない」

団トル子供の頃、高熱で倒れたことがあった。心の底からピアノを楽しめていて、まだ世の中の残酷さを知らない無垢な生き物だった。夜中にもかかわらず両親が必死に駆けずり回り、大金を叩いて医者を呼んでくれたおかげで、トルペは一命を取り留めた。
しかし、代償は大きかった。ピアノを弾くために必要な聴力を、半分失った。左耳が聞こえなくなったトルペは、呆然とこちらを見つめる両親のありありと絶望を読み取れる顔を見て、泣けなかった。悲しい気持ちもあったし、この先片側では何も聞き取れない一生を、神様を、恨んだ。だが、自分以上に悲しそうな顔をする両親を前にすると、自分にはそんな風に泣く資格は無いと思った。お金を払って医者を呼んでくれたのは彼らであって、自分ではない。それからトルペは泣くのをやめた。

トラウマオメガバ🎈🌟資料をまとめる司の横で、類がグッと身体を伸ばす。今回の話し合いはかなり長引いたので、疲れるのも無理はないだろう。くぁ、と欠伸をする類を横目に、司はクリアファイルに入った資料を鞄にしまって上着を羽織った。外はほんのり肌寒くなってきている。家に帰り着く頃には、もっと冷え込んでいるだろう。

「それでは、本日は貴重なお時間をいただきありがとうございました！」

「こちらこそありがとう。また色々詳細を伝えますね」

「分かりました。よろしくお願いします！」

フェニックスワンダーランドから電車で40分ほどの距離にある遊園地。司たちの公演の様子を映した動画を観て、ぜひうちでもショーをしてくれと声を掛けてくれたのだ。細かいことは慶介たちに相談しないと決められないが、まずは話だけでも聞いてほしいと相手も譲らなかったので、こうして司と類が足を運んだのだった。

司が生理男子の話ドロリ、と何か柔らかいものが股から流れ出たのが分かった。司はビクッと肩を揺らし、ぎこちない動きで脚本を近くのベンチに置いた。背中を嫌な汗が伝う。水分補給をしながらガリガリとノートに何かを書き込んでいる類にそっと近寄ると、司は少々引き攣った笑みを浮かべた。

「すまん。トイレに行ってくるが、もしかすると練習の再開時間に間に合わないかもしれん」

「うん、分かったよ。ゆっくりで大丈夫だからね」

優しく微笑んだ類にまたすまん、と呟いて、司は更衣室へと向かった。一応あれも持っておいた方がいいだろう。シンプルなポーチを鞄から取り出した司は、更衣室から一番近い場所にあるトイレに入った。個室の扉に鍵を掛けて、ゆっくりとズボンと下着を下ろしていく。

タコ類に見つかる司の話初めて彼に出会ったのは、公務で国の状態を見に行っていた時だった。国民に大きな貧富の差はないか、人々が笑って過ごせているのか、スラム街で病気が発生していないか。数週間かけて確認項目を埋めていくのだから、大勢での移動は向いていない。護衛の者を数人引き連れて、司はハードなスケジュールをこなしていた。
束の間の休息、とでも言うべきか。海沿いの街へ移動し、予め予約していた宿で荷物を下ろした後、司はこっそり海へと向かった。宿に到着した時間が予定より少し早かったため、仕事まで暇な時間が出来てしまったのだ。もちろんやるべき事は山のようにあるが、それでもやはり長期的な公務を行うには息抜きだって必要だろう、と心の中で言い訳をし、誰にも言わずに宿を出た。