ピロートーク「なぁ、赤い糸の話って、知ってる？」
「勿論。それこそ青木と繋がってなかったら泣いてしまいそうだ。」
見えないその『糸』を手繰るように井田の手がそっと近づいて、青木の小指に自分の小指を絡めてきた。
「ちょっと冷たいな。」
季節は秋の入り際、真夏の暑さがようやく過ぎようとする頃、朝晩はもう涼しいくらいで、青木の指先の熱は素早く奪われてゆく。
井田は年がら年中羨ましい恒温動物で、井田と触れてるとだんだん温まっていく感じがとても心地良く感じた。
小指を絡め合わせたままで、青木は聞いた。
「赤い糸の話って、どう生まれたんだろうな？」
「うーん、青木的には、あまり深掘りしない方が良いと思うぞ。」
「って事は、井田は知ってるのか？」

実った恋に味を乗せて 俺は季節柄、毎年来るこの時期に頭を悩ませていた。
社会人になって3年と5ヶ月、だんだんと後輩も育ってきて、抜かされるわけにはいかないけど潰すわけにもいかない…難しい。
そう、毎年来る食品関係で仕事をしている俺らには絶対に気を抜けない、ハロウィン企画。

気が早いところは、もう9月の初めから売り出しているって…なんか年々、時期早まってません？本来10月末日のお話だったのでは…と、まだまだ3年のひよっこが上司に言えるはずもなく…ってか、この上司が新人の頃はハロウィンなんてただの『外国のお祭り』で、こんな時期に企画案なんて出さなくて良かったんだなーとちょっと羨ましくなってしまった。
こんなに毎年毎年各店ごとにコーナーを作られ、コンビニまでに浸透するなんて思いもよらなかっただろう。

プルプルな青木とガチガチの井田「青木、改めて確認するけど、心構えは十分なんだな。」
「うん、俺の気持ちが勢いある“今”が良いんだ。」
「青木…それにしても丁寧に洗いすぎだろ…赤くなってる」
「あ、まじ？後ろ側って見えないから変に擦りすぎたかも…」
「皮膚が落ち着いてからで良いんじゃないのか？別に急ぐことでも…」
「ダメっ！今日がその日だって、前々から心の準備だってしてたんだぞ！」
「そうか…じゃあ、」
「あ、ちょ、ちょっとたんま！！」
「どうした？」
「一応確認だけど、その、井田も手、ちゃんと…」
「心配は無い。念入りに綺麗にしてきた。」
「そ、そうか、良かった。か、感染症とか一応怖いしさ」
「うん、じゃあ…そろそろ良いか？」
「あ！あの！！もう一個確認良い？！」