陽だまりに染まる僕の世界（仮）　今日も変わり映えのしない一日だった。
　講義の終わりを告げるチャイムを聞きながら、カドックは小さく溜息をつく。

　ここはイギリスの首都ロンドン。そのロンドンにある始まりにして最高の学府、西暦以後の魔術師たちにとって中心ともいえる巨大学院、それが現在カドックが在籍している時計塔である。魔術師たちの学び舎であると同時に魔術協会総本部としても機能しており、カドックもまた魔術刻印を継ぐ者として故郷のポーランドを離れここで学びを得ている。
　一般家庭がイメージするような所謂学生生活とは違い、時計塔では学生も教授も魔術師としての思惑がぶつかり合う中で生きている。歴史の長さが物を言う魔術師の世界において、カドックのような本家ではなく歴史の浅い分家の、しかも対獣魔術なんて今時流行らない魔術を継いだ人間のことなど誰一人として興味を持つ者などいない。ここに来れば誰かしら対獣魔術に理解がある者もいるのではないかと多少の期待を持って訪れたのだが、そんな期待は早々に打ち砕かれた。

Mariage Blanc１　偽装結婚始めました

　とある英雄曰く。
「当方は誠に良き伴侶を得た。我が愛は常に勇気を与え、幸せを運んでくれる。結婚とは実に良いものだと心から思う。たとえその愛によって己が死に至ろうとも。
　ああ、もちろんそのために当方は英霊となってからガッツを身に付けたのでこれからは存分に愛し合えるというものだ。英霊とは実に便利だな！」

　とある英雄の妻曰く。
「結婚なんて碌なものじゃないわ。特に英雄との結婚はダメ。英雄って自己犠牲の塊でしょう。他人のためにあっさり自らの身を賭してしまうのよ。遺された妻がどんな思いをするかなんてこれっぽっちも分からずに……！
　べ、別に誰と言う話ではないのですけれど！　英雄との結婚という概念のお話です！」

たとえこれが夢だとしても！　透き通るような白い肌がしっとりと汗ばみ、火照っているのかほんのり赤く染まっている。
　意識が朦朧として倒れそうになったところをその汗ばんだ腕に抱き止められた。肌の温度を直に感じる距離で、虚ろに視線を寄越した先には細身だが筋肉質で引き締まった腹と二つの黒子が見える。

　カドック、こんなところに黒子があったんだ——。


　そんな、夢を見た。


　いや夢にしてはあまりにも生々しすぎる。黒子の位置なんて妄想だとしてもマニアックすぎるし、汗ばんだ肌が触れた感覚も支えてくれた腕の温かさも何故だかありありと思い出せるのだ。
　それに、夢の記憶はそれだけではない。カドックの運転する車の助手席に乗ってドライブをしていたこともうっすらと覚えている。珍しくサングラスをかけていて、横顔がかっこいいなぁと思って眺めていた。だが別にデートというわけではなく、後部座席には新所長と、なぜかオベロンも同行していたような気がする。でもみんなでドライブをしているのにあまり楽しい雰囲気ではなくて、何か切羽詰まった状況にあったような、そんな気がするのだ。夢なので明確に何に切羽詰まっていたのかは分からないのだが。

恋人宣言　立香視点カルデアでは月に1度、サーヴァントの霊基メンテナンスが行われる日がある。マシュもその日は定期メンテナンスが組まれており、マスターである立香には月に１度の平穏な休みが明け渡されていた。

ゆっくりと羽を伸ばすといい。そのお達しに立香はいつも困ってしまう。
　
　誰も来ない静かな自室で、一人で過ごすのはあまりにも寂しいのだ。しかし厚意を無碍にもできず、困った末に同じく休みであるカドックを頼ることにした。

月に一度の貴重な休み。その休みの日に毎回訪れるのは気が引けたが、回数を重ねていけば当たり前になってしまった。カドックもそれに慣れたようで、立香の端末に連絡が入る。

『コーヒー豆がないから、もし食堂寄るならついでにもらってくれないか』

キニクワナイ　キニシテナイ！正しい他人との距離とはどんなものだったろうか。
　そもそも魔術師はあまり積極的に他人と関わることが少ない。関わりを多く持つほどに、守らなければならないものが増えるからだ。守るものが増える、と言えば聞こえがいいかもしれないが、魔術師が守るものとは血筋や神秘、伝統などであり、つまりは他者が介在する余地を与えたくないものだ。
　名家の出ではない僕にも代々受け継いできたものはあるし、価値はどうあれ簡単に他者に明け渡すのは抵抗がある。そんな意識がどこかで働くのだろう、魔術師は無意識に他者との距離を保つものだと思っていた。
　今まで生きていく中でそれを不自由に感じたことは無いし、もともと他人とのコミュニケーションが僕は苦手だった。他愛のない会話に応じることはあっても、それを楽しむという感覚が分からなかった。