親友というには愛深く「我が名は吸血鬼——」

　シンヨコでよくある吸血鬼騒動。
　今夜も今夜とて吸血鬼が現れる。
　それにいつものようにシンヨコの住人が巻き込まれ、退治人や吸対が退治して一件落着——とはならなかった。




　三木カナエが消失した。
　久しぶりに飯でも行こうと連れ立って、シンヨコの町を歩いていたら、吸血鬼が何かを叫び、ビームのような光を受けた三木は輪郭がぼやけ、空気に溶けるように消え去った。
「え？」
　三木がいた空間を触る。
　なんの手応えもない。
　吸血鬼は、と慌てて周囲を探すが、もう逃げおおせた後であった。
　目の前で人が煙のように消えた。
　異常事態とはいえ、神在月はそこまで焦ってはいなかった。
　ここはシンヨコ。超常な出来事が日常な町。

年老いてもずっと隣に⚫️⚫️⚫️⚫️⚫️


「んぁ？」

　顔を上げると、懐かしい——いや見慣れた黒板が。
　黒板と自分との間には他の生徒の机と椅子があって、右にはカーテンと窓があって、左には、
「んっ、ふふ」
　左から堪えきれないというように、笑い声が漏れた。
　え？　とそちらを見れば、僕のノートを持つ三木がいた。
「涎で汚れたらなんなんで、避難させといたぜ」
　なんていって、頭にポンとノートを乗せてくる。
　ありがとうと言ってそれを受け取ったら、次の授業は移動だから早く行くぞと急かされた。
「待っててくれてありがとう」とお礼を言うと、三木は「あと一分起きるの遅かったら、蹴り起こしたけどな」とニッと笑った。
　約十八年前、高校時代、毎日のように続いた日常だった。

Δクラノスについて徒然『転生したら吸血鬼だった件〜神のお告げを受けたので愛を貫きます〜』

•クラージィ:19世紀初頭の正教徒で、悪魔祓いの神父。ノースディンを討ちに来たことがきっかけで縁が続き、ノースディンと交友関係を持つ。実はノースディンを深く愛していたが、信仰との板挟みになり、最後まで直接言葉で伝えること無く60余年の生涯を閉じる。その後は村の教会の初代神父として、信徒により墓が建てられた。
───
死の直後、「成すべきことを成せ」という神の声に導かれてΔ世界に吸血鬼として転生。Δ世界のノースディンが敵性吸血鬼との戦いで傷を負ったところ、足元の影から顕現し数多の黒い杭で相手を討つ。
「私は『黒い杭のクラージィ』——この世に仇なす悪魔を誅しに来た」

汝、罪と呼ぶことなかれ　　凍てつく冬の夜よりも冷たく、深く昏い場所で眠ってしまえ。

　己の抱いた感情が、恋と呼ばれるそれなのだと知った時、男は握り締めた掌の内側に血がにじむほどに爪を食いこませて、今すぐにも消えたくなる衝動を耐えた。
「クラージィ？」
　突然黙り込んだ男の名を訝しそうに呼んだのは、200年という月日を越えて再会し、今では懇意にしている人物だった。かつて、やせ衰えて飢えていたクラージィに自分の食事を分け与え、そしてクラージィが身を挺して野犬から守り抜こうとした吸血鬼。あの日に比べて老いた見た目をした、ヨセフという古い血の吸血鬼は、黙り込んだクラージィを気づかわしそうに見つめ。
「クラージィ」
　白くなるまで握りしめた掌から、血が滴っているのに気づいて、今度は宥めるように名を呼んだ。

Δノスクラ出会い編3　作業は難航している。
　自然のものではなく科学の力でもなく、人ならざる化け物の特殊な力で作り出されたらしき氷の塊は尋常ではない硬度を誇り、かつ雑な強硬手段を取れば『中身』にどのような影響が出るか解らない。聖別された銀のナイフで氷の表層を削り落とせることが判明したが地下室の壁面を覆う氷はぶ厚く、文字通りの手作業では運び出せる状態まで切り出すなどどれだけの時間がかかるのか考えたくもなかった。
「今はデータを取って、明日以降出直すしかない」
　というのが、“D”を除いた部隊全員の結論だった。ノースディンとしても、土木作業にも似た重労働は可能な限り避けたい。
　“D”は、おそらくはノースディンを含む彼が直に選抜した隊員達以外からは察せられない程度の表情の変化で、ごく僅かに落胆の気配を覗かせたものの特に異論は無いようだった。もしここで彼が「ヤダ、今すぐ持って帰る」などと言おうものなら、勿論全員が死ぬ思いで『何とか』したのだろうが。