○月某日
商業施設に買い出しに行ったら、長年探していた悠仁を見付けた。
最初は見間違えかと思ったが、隣を通り過ぎた瞬間に確信したのだ。
この子供は、俺の弟である悠仁だと。
だから俺は何処か不安そうに歩いている悠仁に、すかさず声を掛けて呼び止めた。
「悠仁」
「誰？何で俺の名前、知ってるの？」
誰と言われた瞬間、この悠仁には記憶がないのだと悟った。
前回の時は俺は呪いで、悠仁は人間だった。
あの時の様に出会い方が誤っていた時に比べれば、記憶がないだけの悠仁なら少しずつ俺の事を思い出してくれればいい。
「さっき迷子センターで、お前の両親らしき人物がそう言っていた。だから、迷子センターに一緒に行こう」
「そうなの？ありがとう」

煙草はあまり好まないが、状況に応じて吸いはする。
例えば、目の前で部下に拷問紛いの暴行をされている男が居る時。
椅子の背凭れを抱えながら座り、指で煙草を挟み紫煙を吐き出す。
片手で部下を制止させて、煙草を咥え直して貰った原稿に目を通した。
「すっごい三文小説だけど、今流行りのネット小説かな？え？違うの？週刊誌に？へぇ、よくこれを週刊誌に売ろうと思えたね」
バサバサと男の目の前に原稿を投げ付けて、煙草を咥えたまま立ち上がる。
ひっと小さく悲鳴を上げる男の前にしゃがんで、煙草を指に持って目の前でちらつかせた。
動かす度に、紫煙がゆらゆらと揺れる。
男は何をされるのか分かっていないらしく、怯えた目で私を見て居るだけだった。

お誘いの意味があるカクテルを作ろうとしては、手が止まってしまう。
俺以上にカクテル言葉を知っている羂索だから、きっと一瞬で意味を理解する。
「……よし、作るか！」
今日はバーテンダーの格好もしてないし、誘ったとしても制服を汚さずに済む。
「まぁ、ここ。羂索のプライベートバーカウンターだけど」
店と同じ内装で、酒も全て揃っている。
高級な酒とかもあった時は、流石にぎょっとした。
何でって聞いたら、俺が使うかもしれないからと言われてぐうの音もでなかった。
たまに店で気前のいい客に使ったりするが、最近は羂索専用になっているボトルもある。
そんな事を思い出しながら、羂索が電話を終える前にグランドスラムを作っていく。
「じゃ、そう言うことだから。ごめん、終わったけど」

禅院に遣えている訳じゃないが、俺と羂索は甚爾のお付きのメイドとして雇われていた。
「あー、面倒な事が起きた。甚爾坊っちゃんが誘拐された」
屋敷の執事である日下部が、面倒臭そうにしながら俺達二人に報告してきた。
飲んでいたお茶を吹きそうになるのを耐えたけど、ティーカップはカチャっと音を立てて置いてしまった。
音が鳴った瞬間に、羂索に頭を叩かれる。
でも、俺は羂索に謝罪するよりも先に素でかえしてしまった。
「……相手は 大丈夫？」
すると丁寧にティーカップを置いた羂索が、はぁっと溜め息を付きながら口を開いた。
「軍の小隊でも動かしたの？」
「さぁな。ただ、一緒に居た日車が巻き込まれたからそっち関連かもな。面倒だけど、形だけでも救出に行くぞ」

昼下がりの告白ある日の昼下がり。エレナとシドーは、ルルに誘われ、お茶会を楽しんでいた。
机の上には美味しそうな紅茶とお茶菓子が並んでいる。料理のような得体の知れぬ何かをルルによって出されるのを見越したエレナが予め持ち込んだものだ。

三人は、お茶を楽しみながら他愛もない雑談に花を咲かせていた。
そして、ルルがふと口を開いた。
「ところで、あなたたちまだ付き合ってないの？」
和やかな空気が一瞬静まり返った。少し照れ臭そうにうつむくエレナの傍らで、シドーが素朴な疑問を投げかける。
「付き合う……ってなんだ？」
「うーん、特別に親しくなった二人が恋人になる、ってことかな」
「コイビト？それって相棒よりも強いのか？」
「ある意味ではそうかもね」