待ちわびる　十二の時、突然兄ができた。最初は距離を置いていたが、兄と慕い、いつの間にか恋をしていた。
　この人は私を弟としか見ていない。きっと恋人にはなれないだろう。それならせめて……と思い、父と共にこの家を出ると聞かされた夜に「私に房中術を教えてください」と口にしてしまった。
　私の気持ちに気付いたのか、それからしばらくこの家に帰ってくることはなかった。今となっては、何故あんなことを口走ってしまったのだろうと後悔している。
　だから、始めからやり直すのだ。今度は自分の気持ちを伝える。
　だから早く帰ってきて、お兄ちゃん。

言ったもん勝ち？「私とお付き合いしてくれるなら、ランチの練り物全部食べてあげますよ」
「ほんと？じゃあ付き合おうか」
「は？」
　この人は何を言っているんだろう。
　半助さんに好きだと告げたのは、私がプロの忍者として働く少し前のことだ。結果は玉砕。もちろんいい返事がもらえるなんて思っていなかったし、それでよかったと今も思っている。
　時々冗談混じりのような告白を繰り返しては受け流され、今後もこの関係は変わらないと決めつけていた。それなのに、何故貴方が壊すんですか。
「気付いてなかったと思うけど、私も利吉くんが好きだったんだよ。初めて好きって言われた時とても嬉しかったけど、利吉くんは本気で付き合いたいと思って告白してきたわけじゃないだろ。だからずっと待ってたんだけど、いつまで経っても本気で伝えてくれないから、私から言うことにしたんだ。好きだよ、利吉くん。私と付き合ってくれるよね」

もう少しで忘れてしまった

── デミウルゴス様から元の世界に戻れるって言われたから、ちょっと里帰りしてくる。え、いつ帰るかって？ うーん、2、3日くらいかなぁ。作り置きは沢山してくから。

そう言って、彼奴が元の世界に帰って10年が過ぎた。2、3日ではなかったのか。
作り置きは最初の2日で全て食べきってしまった。何故全て食べてしまったのか、あの頃の我らをぶちのめしたい。
もう、こちらに戻ってくる気はないのか。このままではお主の作った飯の味も、お主のことも……。

「ただいま〜」
『は？』
「ん？」
『あ、あるじー！』
『お前！ 今まで何してたんだよ！』
「え？」
『待ちわびたぞ主殿！』
『お主っ！今まで何をしていたのだ！！』
「ちょ、えっ、何！？」

世界が狂う？『すまんが、フェンリルの番になってくれ』
「は？」
デミウルゴス様にお供えするために声をかけると、開口一番によく分からないことを言われた。
つがい……つがいってあれだよな、要するにフェルと夫婦になれってこと？
「とりあえず、理由を聞いてもいいでしょうか」
『結論から言うと、このままでは彼奴は魔王となりこの世界を滅ぼす』
「フェルが魔王に！？なんで！？」
『お主には申し訳ないと思ったのじゃが、この先の未来を見たら……数年後に可愛いおなごに求婚されてのう、それで』
「えっ、俺結婚できるんですか！」
ついに俺にも春が来るのか。
『いや、恋人が出来たと知った瞬間フェンリルが大暴れするのじゃ。それで』
なん、だと……てことは何か、俺は一生誰とも結婚出来ない……？

異世界の恋煩い　なんだ、これ。
　みんなが狩りに出ている間にお昼ご飯を作ってる途中具合が悪くなり、突然嘔吐した。
　加護のおかげで病気にはならないはずなのに……そう思って自分の吐いた　　
　吐瀉物を見ると──
「なんだこれ」
　俺は花を吐いた。
　花？なんで？異世界の病気か？

「ということがあったんですが」
　デミウルゴス様へお酒とおつまみを送りながら、昼間あった出来事を話た。病気にならない身体のはずだけど、もしかしたらってこともあるしね。確認しておくに越したことはない。
『ふむふむ、それは「花吐き病」じゃな』
「花吐き病……俺は病気なんですか？」
『病気と言えば病気じゃが……わかりやすく言えばこの世界の恋煩い、みたいなものかのう』

フェルムコでなりきり50の質問1　あなたの名前を教えてください
フェル『フェルだ』
ムコ「向田剛志です」

2　年齢は？
フェル『１０１４だ』
ムコ「１０１４！？」
フェル『言ってなかったか？』
ムコ「うん、俺が２７だから……え、何歳差……？」

3　性別は？
フェル『雄だ』
ムコ「男です」

4　貴方の性格は？
フェル『我は強い』
ムコ「それは性格じゃないよ」
フェル『む、ではお主が答えろ』
ムコ「えええ……あ、次の質問それみたいだよ」

5　相手の性格は？
ムコ「えーっと、フェルの性格は魔獣だからちょっと強引というか真っ直ぐっていうか、でも俺が困っているとすぐ助けてくれるし、すごくやさしいかな」
フェル『ほお、お主は我のことをそう思っていたのか』
ムコ「フェルは俺の性格どう思ってるんだ？」

人肌が恋しくなったムコーダさんの話し　嗅ぎ慣れた香りとよく知る気配を感じゆっくり瞼を開くと、獣舎の陰からムコーダが顔を出した。
『こんな時間にどうしたのだ』
「ごめん、起こしちゃった？いや、えーっと、ちょっと人肌が恋しくなっちゃって」
『我は人ではないが』
「いいんだよ」
　そう言うとさも当たり前のようにムコーダはフェルのお腹のあたりに身体を滑り込ませてきた。収まりのいい位置を探し、もぞもぞと身体を動かすムコーダのやりたいようにさせ、後ろから見守る。
「あったかい……フェルとこうやって二人きりなのも久々だな」
『そうだな』
　季節的にはもうすぐ冬だ。この時間は少々肌寒い。だが、宿屋の中であればまだ冷えることも無いだろう。
　などと、無粋なことを言うつもりはないが。

愛情表現？「犬好きの知り合いが言ってたんだけどさ」
『我は犬ではない』
「わかってるよ、むしろ犬とは違うって確認したいというか……」
　最近、フェルのことで気になることがある。正確には最近ではなく、特に気にしていなかったフェルの行動が気になってしょうがないのだ。
　深い意味はないと思いたいが、一度気になってしまったら他の行動も気になってしまった訳で。
　話しを切り出したはいいものの、どう言葉にすべきか頭を悩ませているとフェルに言いたいことがあるなら早くしろと急かされた。
──ええい、こうなったら当たって砕けろだ！
「犬好きの知り合いがさ、顔を舐めたりスリスリしたり、あとは寝るときに寄り添ってくるのは愛情表現なんだって言ってたんだよ。それでその、フェルさんの行動がですね、当てはまるのかなぁ〜なって思ってみたり、みなかったり？」

小さな嘘　風呂に入って神様達へのお供えをして。
　さて寝るか、と主寝室に入ると『先に寝る』と言っていたフェルがまだ起きていた。
「まだ起きてるなんて珍しいな。眠れないのか？」
　そうフェルに話しかけると、じっと俺を見つめながらタシタシと自分の布団を叩いた。ここに来いってことか？
　よく分からないがフェルに指定された場所に座ると、突然前足で引き寄せられすっぽりフェルの両足に収まった。一瞬の出来事に戸惑っていると俺たちの周りが淡い光で包まれ、フェルと二人きりの空間になった。
「フェル？」
『我ほどの力があれば、お主の自由を奪って人里から離れた場所に閉じ込めておくなど造作もない』
「まぁ、うん。そうだな」
『だが、お主はそれを良しとしないだろ』

永遠の幸せ『お主ら、何をしているのだ？』
　狩りから戻ってきたフェルがドサリと俺たちの横に獲物を置いた。今日はブラックサーペントか。まぁこれくらいならギルドマスターに怒られることもないだろう。
『あのねー、お友達に教えてもらったお花のかんむりをあるじと作ったのー』
　自分が作った花かんむりを自慢げに見せるスイに癒されながら、ブラックサーペントをアイテムボックスに仕舞った。
　フェルの狩りに着いて行くかと思ったけど、今日は教わったばかりの花かんむりをもう一度作りたかったらしい。ほんと、スイにはこうゆう遊びだけしてて欲しいよ。
　などと考えていると、突然スイが俺の肩に飛び乗ってきた。
「わっ！ スイ、どうしたの？」
『これあるじにあげるー。こっちはフェルおじちゃんにあげるねー』