詐欺師は、ランドゥーに愛でられる。ふかふかのベッド、暖かい毛布。部屋の中は綺麗で、ホコリひとつないのが当たり前だ。必要最低限、しかし十分すぎるほどに置かれた家具に囲まれて、サンポは目を覚ます。窓から注ぐ日は、外が快晴であることを示していた。身体を起こせば、気だるさが肩にのしかかってくる。
ぼうっとする頭は、目覚めるまでにもう少し時間を要する。服1枚着ていないサンポの素肌には、大きな歯型やキスマークが刻まれていた。
「あ、ンポポ起きたんだね」
ノックも無しに扉が開く。聞こえてきたのは少女の声であった。寝ぼけ眼で、サンポがそちらに視線を向ける。猫耳の着いたニット帽、その下から見えるクリーム色に近いブロンドの髪。水色のポンチョの下には、白いプリーツコートを着ている少女が立っていた。

ジェパサンケモシリーズ腕に乗る暖かみが無い。そのことに気がついたサンポの意識は、やがて微睡みから意識を引き上げる。僅かに開けた瞳は、空虚を抱く己の腕に向いた。
「……ジェパード？」
そこに眠っているはずの子犬が居ない。排泄行為の為に目を覚ますのは、ままある事だ。
そこにいるんだろうと、自身のすぐ後ろに呼びかけてみる。しかし、返答はない。そのことに違和感を覚えつつも、サンポは目を見開く。
(……まさか)
ジェパードは良い子だ。この最近では1匹で行けなかった排泄も行けるようになり、言いつけはちゃんと守っている。手のかからない、賢い子犬。
だからこそ、サンポの中に芽生えた違和感は増長する一方であった。あれほどに賢い子が、甘えてばかりの子が、サンポの呼び掛けに気が付かないなんて有り得るだろうか。

エピローグ自身の左手に収まる砂金石を眺めて、アベンチュリンは息を吐く。解放されたこの身は、ようやく自由を得た。
ピノコニーを再びカンパニーの手中に収める‪──‬その任務を受け、その結果砕くこととなった砂金石。カンパニーの十の石心としてあるまじき行為であり、命と同等に扱うという取り決めを軽んじた行動だ。それが咎められるのは必然といえよう。
制裁を下す一つの天秤に、アベンチュリンを除く石心達が是非に自身の命を賭けていく。謂わば、その席を空けるかどうかの懲罰会議。批判する者、庇う者、評価する者、無関心の者、傍観する者。それぞれいた中、最後の一票は均衡であった。これはアベンチュリン自身の運が勝ったというよりも、オパールの言う通り、まだ誰かが犠牲になるようなタイミングではないのだろう。全ての命はダイヤモンドに預けている。石心が砕ける時は、彼がその鉄槌を振るう時だけだ。

ナタンポ「はぁい、今日の納品分です」
「お疲れ様、ありがとう」
置かれた木箱。サンポは大きく伸びをして、息を吐き肩を回す。それを横目に、ナターシャは早速検品を始めた。
診療所内は、珍しく人がいない。みんな出払っているようだった。
「……あの後はよく眠れてる？」
「まぁ、夢は見なくなりました。いつも通りね」
そう言って納品書を机の上に置いて、サンポは壁に背をつけた。ナターシャの検品が終わるのを大人しく待っている。
「怪我もしてませんし、いい子でしょ」
「それが普通なのよ。医者に頼らない生活が1番だわ。……嘘つきは、いい子では無いけどね。サンポ？」
「あははぁ、なんのことでしょう？」
「そこに座って、服を脱いで。背中を見せなさい」

ナタンポナターシャの診療所まで来て、扉前で聞こえてきたのは怒声だった。ナターシャのものでは無い、男のものだ。耳を澄ませば、中で言い争っている様だった。
扉を少し開け、中を覗き見る。男二人が、誰かに詰め寄っている。恐らくはナターシャだろう。子供たちが不安そうにその様子を眺めており、そのうち1人の少女と目があった。人差し指を口に当て、ジェスチャーすると彼女は何度も頷く。
(浮浪者達か……全く、おバカさんなことで)
治療費の踏み倒しか、もしくは薬を寄越せと詰め寄っているのか───どちらにせよ、やはりバカだと思わざるを得ない。
「……ああっと！！」
置いていた箱を持ち上げ、わざと扉にぶつかる振りをしてそれらを診療所内にぶちまける。中身は割れる心配のないものだ。男たちの視線が一気にサンポに向いて、その奥でナターシャが目を丸くしている。

ナタンポ───約束、と言っても君が守るかは知らないけど。約束しましょう、サンポ。怪我をしたり、病気になったら必ずここに来ること。借りは全部ツケにしてあげるから、いいわね？

ナターシャの言葉を、なぜ今思い出したのかサンポにもよく分からない。ただ、ぼうっとする頭でフラフラと歩いた先にあったのは診療所だった。
深夜だ、喧騒に塗れたボルダータウンも今は眠りについている。それは診療所も例外ではなく、扉には鍵が掛かっていた。ズルズルと、壁にもたれこんで座る。確か、彼女と初めて出会った時も同じような状態だった。死にかけていたサンポは下層部に逃げ込み、診療所の前で行き倒れていた。今思えば、なかなかに刺激的な出会い方だったろう。

ナタンポサンポが青い顔をしながら、診療所を訪れたのは今まさに鍵を閉めようというタイミングだった。苦しそうな呼吸を繰り返しながら、しかし目元を腫らしている。その状況だけでは何が起きたか分からず、とりあえずナターシャは表からではなく、裏口から入るようにサンポに言った。
「いやその……なんというか、上手く吐けなくて」
裏口から続く、診療所奥の部屋。ぐったりと地面に座るサンポは、しどろもどろに言葉を並べた末、その結論を作り出した。冷や汗が首元に浮かんでいる。目元が赤いのは、吐こうとする際に滲む涙を拭いたからだと理解した。
「何か、無理やり吐かないといけないことでも？」
「ちょっと、胃の中にあんま良くないもの入っちゃったんで…」

ナタンポ「サンポ、君って踊れるのかしら？」
唐突の質問だった。医療器具を整理していたサンポは、思わずその手を止める。なんて？と聞き返せば、ナターシャはそっくりそのまま、同じ言葉を2度言った。
もうみんな寝静まった夜、診療所でのことだった。
「……なぜ急にそんなことを？」
「特に意味はないわ。ただの話題としての質問」
マスク越しにそう言って、ナターシャは同じように医療器具を整理し始める。ゴム手袋越しに掴まれたメスが、明かりに照らされ鈍く光る。
「まぁ……踊れますけど。でもジャンルによりますよ」
「社交ダンスは？」
「あー……。一応はってところです。あまり自信はないですよ」
「そうなの」
最後の一本を置いて、ナターシャはゴム手袋を外した。マスクも取り、ふぅと息を吐いた後で、サンポに右手を差し出す。その意図が理解出来ず、ただ見つめるだけのサンポにほら、と促した。