「爽やかには程遠い」/廻あざ　薄暗い室内で私は本棚の整理をするふりをしながら、そばで本を読むセンター長さんを眺めていた。照明が暗いせいかより一層青白く見える肌に、くまが濃い目元。文字通り全てを見透かす目は伏せがちで、あの鋭い瞳は本の文字を追っているからか微かに揺れている。さらに目線を下げれば、鼻筋の通った鼻と薄い唇が映った。そう、彼の唇。ごくりと生唾を飲み込んでから、私の視線はそこから動けなくなった。
　
「……そこまで凝視されると、流石に気になりますね。私になにか？」
「へぇ？　あっ、なんで……！」
　さりげなく見ていたはずが気づかれてしまった。とっさのことで頭が回らずあたふたする私に対して、センター長さんは少し呆れた様子で続ける。

春のお届け便/廻あざ「今日もお疲れー。車回してくるから、あざみーはここで待ってな」
「はい、わかりました」
　とある都市伝説が絡んだ案件の調査をしている私達は、午後から現場付近の公園で聞き込みを行っていた。比較的順調に進み、噂の詳細を知っていそうな人物のことまで突き止めることができたんだけど、その人は既に公園を後にしており調査は中断。明日またやってくるとのことだったので、今日はもう早めに切り上げることになった。
　車の鍵を手にしながら駐車場へと歩いて行くジャスミンさんの背を見送ると、もう少し他の情報を集めたいと思った私は鞄の中からスマートフォンを取り出し、ＳＮＳのアプリをタップした。検索ワードを入力してスクロールをするが、これといったものはなかった。明日また頑張るしかないかと思ったところで、ひらりと小さなものが上から落ちてきた。

「うーん……」
　がさごそ寝返りをうちながら寝やすいポジションを探してみるけど、なかなかしっくりこない。部屋の壁にかけた時計をちらりと見れば、時刻は十二時半を過ぎていた。どうしよう、このままじゃまずい……。

「ん、どうしたの？　……明日早いんでしょ？」
　寝室に入る前に飲んだカモミールティーをもう一杯飲みにいこうかと考えて上半身だけ起きた際に、となりの毛布から声がかかった。視線を向けると、顔にかかった長い髪を邪魔そうに後ろへ払ったグルーシャさん。
「ごめんなさい。起こしちゃいましたね」
「別にいいけど……眠れないの？」
「いや、あのえっと……」
　眠たそうにいつもよりとろんとしたアイスブルーの瞳に申し訳なさを感じ、なんとかして大丈夫だと伝えようとしていたら、彼が自分の毛布に手をかけた。

エスパータイプに憧れて(お題:横顔/グルアオ)『もしもし？まだ起きてる？』

いつからか始まった奇跡みたいな時間。
最初は信じられなくて、夢でも見ているんじゃないかと思っていたけれど、回数を重ねる内に片想いしている相手から、寝る前の少しの間に電話をすることが日常になった。

あえて耳元にスマホロトムを近づけて、話してみる。
だってその方が側にいてくれているかのような、錯覚ができるから。
普段は、物理的に距離を取られてしまうから、この時だけはそう感じさせてほしい。
どきどきする胸を抑えながら、すぐに終わってしまわないよう 今日学校で起こったことを一緒懸命喋る。

大体私ばっかり話してしまうけれど、スピーカーからは迷惑そうな雰囲気は感じないから、大丈夫だと勝手に解釈している。

ぐる❄️レター***

ココアご馳走さま。おいしかった。
お礼しなきゃと思ってジムのスタッフにも色々聞いて探したけど、結局今日まで見つけられなかった。ごめん。
ぼくのことだから、たぶん***にぼくの言いたいこと伝わってないんじゃないかと思って、普段言えないことをこの手紙に書いてみることにした。***さえよければ、最後まで読んでくれると嬉しい。嫌になったら捨てて。

***が初めてうちのジムに来て、戦って、負けて、その後また来てくれて、嬉しかった。またおいでって言ったけど、ほんとに来てくれるなんて思ってなかった。負けたのは悔しかったけど、そのおかげでスノボもポケモン勝負も楽しいものだったって思い出せたから、良かった。
***が来るようになって、今度はいつ来るのかなとか、***が来るかもしれないから楽しんでもらえるようにしなきゃって考えながら過ごすようになった。***が来ないと不安になるし、連絡が無いと寂しくなる。でも最近は待ってる時間を楽しめるようになってきたんだ。ジムリーダーの仕事、悪くないかも。

キラキラひかる(お題:雨・晴れ間/グルアオ)砂浜をサンダルで踏みしめながらやってきたのは、ハッコウシティ付近にあるビーチ。
天気はちょっと曇っているからか、それとも海で遊ぶには少し早い季節だからか、ここにいるのは私とグルーシャさんの二人だけ。

水色のサンダルを脱ぐと、この日のデートのために買った白のワンピースが水に濡れないよう片手で裾を持ち上げながら、海の中へと一歩ずつ歩みを進めていく。

「ひゃー、冷たい！グルーシャさんもどうですか？」

風で飛ばされないよう 麦わら帽子に手を添えながら振り向くと、怪訝そうな顔のグルーシャさんが少し離れた場所で立っていた。
グレーのポロシャツに薄手で紺色のカジュアルジャケットがよく似合う。

「サムいのわかってるのに行くわけないだろ」