シュガーナイフとビターバレット②少女……ブラムはその日、不思議な夢を見た。

「……あ？なんだここ？」

気づけば、夜の街の中にいた。

それも、普段から慣れ親しんでいる街の姿じゃない。どことなく古いレンガ作りの建物の数々に、川や橋があり、遠くでは大きな時計塔が見える。そして、夜だからか白い霧がたちのぼってモヤがかかっている。

そこは、テレビでよく見るロンドンのような街並みと瓜二つだ。だが、自分が住んでいるのはアメリカのはずだ。まさか、一瞬でアメリカからイギリスまでテレポートしたなんて馬鹿げた話があるとでもいうのか。

それになんとも不気味なことに、自分以外に人の気配が全くしない。たとえ夜だとしても少しは人の気配があるものなのだが、どの建物にも街灯にも灯りはついておらず、人の声ひとつもせず、ただただ静寂と暗闇のみが支配している。

シュガーナイフとビターバレット①「ふんふんふ〜ふふんふんふ〜ん♪ふふんふんふ〜ん♪ふふんふんふ〜ん♪」

鼻歌とともに、ザクザクと肉塊にナイフを入れる。まるでケーキを切り分けるように綺麗に、硬い肉塊を慣れた様子で解体していく。

「Do you know the muffinman♪The muffinman♪The muffinman ♪Oh,Do you know the muffinman ♪Who lives on Drury lane♪」

そして、肉塊はボウルに入れられ、小麦粉とバターと砂糖を入れてかき混ぜる。そうしてできたケーキ生地を丸い型に流し入れると、そのままオーブンに入れて焼く。オーブンの蓋を閉めて、パティシエと思しき男……怪人マフィンマンはふっと一息をつく。

冷めたチキンを温めますか？④【レムマツ】「はい！バルーンはここの位置にね！シャンデリアはここ！壁紙は夜音たんのイメージカラーだから隅から隅まで綺麗に貼って！」
「んもうっ！言われなくてもわかってますわよ！こんな時だけハキハキしますのね！」

“怠惰城”の一室で、レムはクリスマスに向けての準備をしていた。マツリも巻き込んでだ。

いつもはめんどくさがりのレムだが、いつも以上に大張り切りしている。そう、なぜなら推しのクリスマス生配信に向けて、本人不在クリスマスパーティー会場を作っているからだ。推しとクリスマスを過ごすのならば、完璧でないと気が済まない。なんやかんやで、天使時代の完璧主義が残っているのだろうか。なんにせよ、レムは初めて好きな人と過ごすクリスマスに浮かれていた。

冷めたチキンを温めますか？③【レムマツ】「……ってなわけで、最高級のケーキとチキンとシャンパンをなる早で頼むよ〜」
「断る」
「えっ！？断るのはっや！！」

暴食の国の国王・ハランはそう言って、珍しい来客……怠惰の国の国王・レムに向かってシッシッと手で払う。

「貴様が珍しくこの国に顔を出して珍しいと思ったら、そんなくだらない理由で」
「暗井夜音たんと過ごすクリスマスはくだらなくなんてなーいっ！！」
「過ごす？貴様と？ただの生配信だろう。ただでさえこの時期は繁忙期だというのにくだらん理由で吾輩の時間を割きおって」
「頼むよ〜！一生のお願い！推しと過ごす特別なクリスマスならご馳走は最高級のものにしたいんだってばぁ！そうすれば夜音たんは喜んでくれるし、婚約者としての矜持が保たれるっていうかぁ！」

適材適所②「Amazing grace……How sweet the sound……That saved a wretch like me……」

まだ誰も来ていない練習場。誰より早く練習場に着いた月下は椅子に座り、ギターを弾きながら何やら口ずさんでいる。

もうギターボーカルは辞めると決めた。その方が、バンドの今後のためだ。でも、まだ縋りついている自分がいるのは確かだ。なんて我ながら未練ったらしく、みっともないんだろう。売れるために、私情は捨てないといけないのに。

か細くどこか物悲しげに聞こえるその歌声を聞くものは、誰もいない。

かと思われた。

「月下さん、その歌……」
「ッ！？」

いつのまにか、紅音がそばに立っていた。演奏と歌に集中していたせいだろうか？月下は慌ててギターを床に置きガタンッと立ち上がる。

適材適所①いつもと同じ曜日。いつもと同じ時刻。いつもと同じ地下スタジオ。そして、いつもと同じ、練習場にいる面々。

しかし、今日ばかりはいつもと雰囲気が違っていた。

「は、初めまして！黒崎紅音といいます！どうぞよろしく……」

そう言ってぺこりと頭を下げる、いつもとは違う顔。それも、思わずハッと目の覚めるような美少女だ。黒崎紅音と名乗ったその黒髪の美少女は、緊張しているのか少し震えている。

「オイオイ、そう固くなるなって！オレたち、もう仲間なんだからよ！タメ口でいいぜ！……だろ？富良野？」
「そうにしたっていきなりグイグイ距離縮めるのはセクハラなんだなリーダーwwww」
「ちょっ、誤解を招くようなこと言うんじゃねぇよ！せっかくうちに入ってくれたのに警戒されるだろ！」

天狗と牛と怠惰な町①「……さて、貴様らに今回集まってもらったのは他でもない」

傲慢城にある“会議の間”。黄金と宝石で飾られた仰々しい玉座に座りふんぞり返っている小男……傲慢の王・オゴリーは、集まった面々を見渡す。

「もはや言うまでもないだろうが……我々が人間界に悪魔を送り込み、人間と契約を交わし“負の感情”を集める理由はわかっているな？」

すると、一人が気怠そうに手を挙げる。

「いや〜、簡単すぎる質問っすわww人間の“負の感情”はボクたち悪魔を強める……けど、それだけじゃなくて、ボクたちが生活するのに必要なエネルギー源にもなるから……だよね？」
「そう、その通り。貴様にしては完璧な答えだ、序列4位」

アイマスクをつけた太った男……怠惰の王・レムは、会議中にも関わらず堂々とゲームをしている。それをわざわざ指摘する者がいないということは、寛容なのか、もしくは諦められているのか……おそらく後者だろう。

『ジェームズ・ドギーと鉱山ドタバタ大騒動』・舞台は鉱山がある小さな田舎町。

鉱山労働者に扮したジェームズ・ドギーは、ツルハシ背負ってウキウキと鉱山へと歩いていきます。
鉱山労働は過酷な労働で、過酷な環境。時には怪我をした仲間が担架で運ばれていきます。それでもジェームズは笑顔で仲間たちを励まし合い、ツルハシ振るってリズムに乗りながら過酷な労働をこなしていきます。

そんなある日、今日も鉱山へとツルハシ背負って歩くジェームズ。その途中で、駅に蒸気機関車が停まっていることに気づきます。機関車から降りてきたのは、なんとまあ！田舎では見たことのないとんでもない美女！この美女こそ憧れのマドンナことミス・リボン。ジェームズはミス・リボンを一目見て目がハートになり、心臓がドッキンドッキンと文字通り飛び出します。