御伽噺のその後で魔法が御伽噺となったのは、今から五十年ほど前のことだ。それまでは火や飲み水、洗濯物を乾かすことにすら魔法を使っていたという。生活の基盤が一気に失われたのだから、当然世界はそれなりに混乱したらしい。らしいというのは、この水の民の里では元から生活における魔法の依存度が少なかったことと、外界から隔絶された環境に置かれていたためだった。
幻影魔法、ミラージュ。魔法が失われた日に当然消え去るはずだったが、どうしたことかそれは残り続けた。おかげで今日まで暮らして来れたが、外の世界も徐々に落ち着いてきたという。里を開き、少しずつ外と交流してもいいのではと言う意見も増えてきたが、何故ミラージュが未だ機能しているか分からない以上どうしようもない。記録によると魔法が失われた日に里の子供にお告げがあったらしいが、それも「必要ないと思う日が来たら合図をしてくれ」という曖昧極まりないもので里の皆で頭を抱える羽目になった。結局、祭を催して今まで守って下さってありがとうございますと名も正体も分からぬ存在に祈りを捧げたのだった。

つ縺壹ty　からｪ繧by「できた！」
我ながら見事な出来だと、満足そうに完成したシロツメクサの花冠を見る。花を集めるのを手伝ってくれたバルナバスには小さなほうの冠を頭に乗せてやる。
「良かった、ぴったりだ。手伝ってくれてありがとうな、バルナバス」
お礼を言うと何事か言ってにっこり笑った。多分うれしい、とかだろうか。越してきてから知り合った彼ら兄弟は外国の出身らしく、まだ幼いバルナバスは共通語を話せない。それでも身ぶりや手ぶりで意思疎通は出来るから仲良くなるのになんの支障もなかった。弟が増えたみたいで嬉しい。
「やあクライヴ。今日もバルナバスと遊んでくれてありがとう」
「ヨセフ！見て、バルナバスといっしょに作ったんだ。ヨセフにあげる！」

群青のシレーヌ小さい頃から気分が落ち込んだ時に海を見たいと思うことがよくあった。けれど最近はそれが顕著になってきている気がする。海に呼ばれる感覚、とでも言うのだろうか。特に酷い時は、気付いたら海に向かって崖から落ちそうになったこともあった。自殺願望はないはずなのだけれど。逃げたいという己の弱さの表れかもしれないな、と海を眺めながらクライヴは自嘲した。
「また母親に何か言われたのか？クライヴ」
「バルナバス」
声をかけてくれた青年は、崖から落ちそうになった時に助けてくれた恩人だ。この近くに住んでいるらしく、この海岸に来ると顔を合わせることが良くあった。
「別に……大したことじゃないよ」
「お前のそれは当てにならないからな」

Lycoris「タルヤ！兄さんを診てくれ！！」
その王子様然とした容姿のジョシュアが声を荒げる場面など、隠れ家ではお目にかかれない。戦闘ともなればまた別なのだろうが。
流れ星よりも珍しい事象に遭遇したタルヤは目をぱちくりと瞬かせ、次いでジョシュアの後ろで申し訳無さそうに縮こまっているクライヴを見やった。顔色は問題ない。足取りもしっかりしている。革鎧の上に血は付いているが、恐らくは返り血なのだろう。傷らしいものは見当たらない。
「クライヴが怪我を隠すのはいつものことだから過保護になるのも分かるけれど……そんなになるほどなの？」
「何も症状が無いのが問題なんだ！」
ジョシュアの声が、鳥のそれのように上擦る。
「モルボルの毒息をまともに浴びて無事なんて、そんな事ありえない！」

がらん、と大きな音を立てて大剣が地面に落ちた。柄を握る主の両手から力が失われたのだ。
焔の鎧も余韻なく剥がれ落ちた。
「兄さん！」
大きな一撃を食らって、最愛の兄が崩れ落ちるーー前に、受け止めねば、とジョシュアは手を伸ばし、駆け出した。
だが、手も足も届かなかった。
届く前に、斬撃の音を聞いた。
「ーー」
ぞわり、と瞬時に全身が粟立った。眼前に迫っていたのは赫。考える前に足が止まった。頭を左に傾けた。
赫い斬撃が身体の横を通り過ぎた。右肩を掠める。熱い痛み。左手で押さえる。じわり。血。
兄ーークライヴは地面に落ちなかった。
ジョシュアのものではない、違う人間の腕が筋肉質の身体を受け止めていた。
「……っ、バルナバス」