猫の花通い 君に花束を猫の花通い



よく日が当たる二階の窓。
白いカーテンが風と光と遊んでいる。
窓辺の椅子に腰掛けて木々の隙間からこぼれる太陽に目を細めていると、トンッと軽い音がした。
視線を下ろすとそこには黄金の麦畑を連想させる柔らかな毛並みをした一匹の猫がこちらを見上げている。その瞳は鮮やかな翡翠のようで、遠い宇宙の星のように輝いていた。
その口には一輪の花が咥えられている。
「やあ、おはよう。今日も素敵な花をありがとう」
そう声をかけると、猫はまるで受け取れと言うように顔を僅かに動かす。猫が持ってきた花はそっと差し出した掌に乗せられた。
花を贈られた青年は大事そうに花を見つめ、そして伺いを立てるように空いている方の手を猫に差し出す。

僕の小さな旦那様【出会い編】1〜3僕の小さな旦那様【出会い編】


「……大きいなぁ……」
これ以上見上げられないほど首が上を向く。今の自分はよほど間抜けな顔をしているだろう。
目の前には見たこともないような立派な屋敷が建っている。派手、というより荘厳で重々しく、長い時間を感じる。英二は緊張からゴクリと唾を飲み込んだ。無理を言って自分で運ぶと言ったカバンを握る手に力が入る。
ここまで乗せられた馬車も4頭立てだった。乗る前から通りの注目の的になってしまった。見送ってくれた両親が呆然としてしまうのも無理もない。英二もそうだった。
改めて自分の状況に困惑していると、これまた大きな扉の前に立つと重たげな音を立てて開いた。
目に飛び込んできたのはだだっ広い玄関ホールとそこに並んでいる使用人達の姿だった。奥の階段までの道の両脇にずらりと並び皆、どうしてそこまで揃えられるのかと不思議に思うくらいきっちりと同じ角度で頭を下げている。高い天井に飾られたシャンデリアの光を反射して大理石の床まで光っているように見える。

灰の色の怪物1〜2灰の色の怪物



狭い小さな部屋。向かい合った医者からの丁寧な説明を淡々と聞き流す。語られる現実はやはりそうかと、今更な気持ちと、ようやくという喜びに近かった。



強い日差しが木々に遮られガラスの破片のようにコンクリートに散らばる。通り抜ける風はこの季節にしては涼しくて英二の切り揃えられた黒髪を揺らし去っていく。ぼんやりと見上げた先には濃淡のない作り物のような空が広がっていた。白く照った中庭で子供達が駆け回る。日陰の中の静寂で英二は目を閉じた。
英二の隣、空いたベンチの上には無造作に大きな白い封筒が置かれている。これからすべき手続きのための書類だが今は目を通す気にはなれなかった。
「隣、いいですか」

猫の瞳は宝石より尊い猫の瞳は宝石より尊い



まるで金色の猫だ。
その名前の通り、彼は山猫だった。



恩人であり弟子とも言える奥村英二がはるか海を越えたあの大国で永住権を取得したのはもう数年前だ。
彼が陸上選手としてスランプに陥ったときアメリカに連れて行ったのは気分転換になればと思ったからだ。スランプを脱する方法なんて自分にはわからない。けれど違った環境に行けばなにかあるのではと、我ながら考えなしの行動だ。
それは結果として言えば彼に大きな転機をもたらしたらしい。何があったのか、何度聞いても「一目惚れです」と返ってくる。
事実その通りなのだろうと本当に理解したのは彼がアメリカで働き出したと電話越しに報告されたときのことだった。

夏の夜を、君の隣で一緒に花火を見に行きたい。
ある夏の日の午後、長嶋にそう誘われた。
先ほどからやたらと落ち着きがないというか、そわそわしていたのはこれが理由か。
顔が赤く染まっているのは、夏の暑さのせいだけではないだろう。
普段は無駄に威勢のいい少年が、自分を誘う時はこんなにもしおらしくなるのか。そう思うと、おかしさと可愛らしく思う気持ちで笑みが漏れそうになる。
その健気さに応えてやりたい気持ちは山々なのだが……

「悪いな、その日は仕事の予定が入ってる」
「……そっか」
そう告げれば、長嶋は分かりやすく気落ちする。まるでお預けを食らった犬のようだ。
感情がすぐ態度に出るところは見ていて飽きないが、こうもあからさまに落ち込まれると流石に罪悪感を覚えてしまう。