The world is your oyster　王九は大哥に出会って、世界が何で出来ているかを知った。

　世界はお菓子で出来ている。

　イスはクッキーとウエハースで出来ていて、ビール瓶は飴細工で出来ている。人の腹からはイチゴジャムが出るし、そもそもが人の体は馬拉糕にシガレットチョコを指したものにすぎない。
　
　お前は見たことがあるか？人の腕があんなに軽い音をたてて折れるのを。まるで、新しいクッキーのCMみたいにパリパリ折れるんだ。丁寧に擬音語のところは強調するように身振りを交え説明すると、王九は再現するように男の腕を曲がらない方向に曲げた。そいつはヤク中で、不遜にも大哥の薬を盗みに来た。勿論すぐに捕まって、大哥にさっさと始末しておけと言われたので、なんとなく話をしたい王九が貰い受けたのだ。

番　秋の月の光は澄んでいる。冬の月の光は冴えている。春の月の光は柔らかい。いずれも変わらず半助を照らしてくれる。月の光は半助のあるべき姿を映し出す。一年は組の教科担当。山田伝蔵の同僚。伝蔵を父と慕う半人前。
　半助は募る想いを、今までは父性への思慕と捉えようとした。だが、違ったのだ。記憶を失ったあの時、それに気づいてしまった。半助は絶望する。それまでは氷ノ山で過ごしたあの穏やかな時が、伝蔵への執着を育ててしまったと考えていた。亡き父を重ね合わせてその背中によりかかっているだけ、そう思っていた。だが、ドクタケの地下で必死に天鬼の刃を止めようとした伝蔵の真摯な瞳に、記憶が戻る前の天鬼も惹き付けられた。
　記憶を失おうと、お天道様が西から昇り東へと沈んで時が戻ったとしても、何度でも自分は伝蔵に懸想するに違いない。折り目のついた紙が戻らぬように、気づいてしまった半助はもう気づかぬ前には戻れない。母と慕う奥方にも顔向けができない。

紅の噂　タソガレドキ城の奥に向かう廊下の中程で、タソガレドキ城主黄昏甚兵衛は立ち止まると、天井に向かって声をかけた。潜んで付き従っていた雑渡昆奈門は天井板を外し、短い返事と共に顔を出した。

「伝子さん、帰っちゃったんだってね」
「………はい」

　伝子とは忍術学園教師山田伝蔵が女性に変装したときに使う名である。数ヶ月前、その名でタソガレドキ城に下女として潜入していたのだが、あろうことか、その伝子を甚兵衛がお気に召してしまった。正体を知る昆奈門が一計を案じ、伝子と二人で恋仲である振りをした。功を奏し、甚兵衛が伝子について興味を示す素振りもなくなったので、昆奈門は胸を撫で下ろした。伝子も、忍術学園の夏休みが終わったのだろう、伝蔵に戻るべくタソガレドキを去っていった。それですべては終わったと考えていたのだが、今になって甚兵衛がその名を出すとは。主の考えを読むべく、傍らに静かに降り立った。

野点にＧＯ！「伝蔵、半助。二人に臨時休暇を与える。ちょっといいお抹茶を分けてあげるから、野点にでも出かけてきなさい」
二人は顔を見合わせた。
親の顔より見た、学園長先生の思い付きである。対象が教師二人に限定される分、被害は少なく済むだろう。休暇、とはいえ、その間の一年は組のよい子たちの担任を誰かが変わってくれるわけではない。授業以外にも準備や片付けや事務と、やる事はたくさんある。一日の休暇とはいえ、仕事は溜まる。ついでに言うと、これは休暇ではない。忍務、というほどのことではないが、お使いのようなものである。
「来週、学園長先生のガールフレンド達が遊びに来るらしい。要は、彼女たちとのデートの野点の場所の下見、選定役というわけだ」