マンドラゴラ狂騒曲マンドラゴラ狂騒曲

今日はアルの誕生日。
天気もよく、少し涼しい。
今日はアルの希望で「幻の植物マンドラゴラ」を見に国立植物園にやって来た。
入り口には「幻の植物マンドラゴラ展示中」と写真入りのポスターがデカデカと貼ってある。
３日ほど前、ローカルニュースで特集をやっていたのを見たアルが実物を見てみたいと目をキラキラさせて
「アーニィこのコズミック・イラの時代にファンタジーがあるじゃないですか。ぜひ見てみたいです！」
と言った。
その後、少し豪華なランチをしてアルの欲しがっていたスニーカーを選びに行く予定だ。

マンドラゴラとは人型に似た根を持つ植物で、根っこを引き抜くと悲鳴が聞こえ、聞いた者は狂って死ぬと伝えられているという。

また会うまでの…母親と共に金持ちの家に召使いとしてやってきたノイ
そこには2つ年上のお坊ちゃまバートがいた
ノイは始め下働きから始めたが、その性格と勤勉さが主人に認められ将来はバートの片腕となるように教育を受け一緒に育つ
美しく成長したバートはノイに恋心を燃やし、自分の想いを打ち明けるが、ノイは身分違いということと、そういう趣味がないことを言ってバートを避ける
でも、日が経つにつれバートの事が気になり出し心の中でその想いを否定するが、遠出をした時、雨に降られ木の下で雨宿りをすることになった２人
最初はくだらない話を延々と続けようとするノイ
ついに話題がなくなり、間が持たなくなる
それを待っていたようにバートの指がノイの頬に触れ、見つめられるとノイは目を閉じ唇を合わせてしまう

幼児化して記憶のないバート幼児化して記憶のないバート

天使のような可愛らしい顔にキュルンとした青い瞳で見つめられると何をされても許してしまうノイ
お菓子を欲しがるとついつい与えすぎてしまう
口調はあのままで憎たらしいことも言うが、ノイをアーニィお兄ちゃんと呼び、姿が見えないと半べそをかいて探し回り、疲れたらおんぶをせがむバート

普段の姿を知っている部下達は扱いに困るが、物怖じせず、てってってっと部下達の間を走り回り愛想を振りまくかわいいバートにみんなかやられてしまう

しばらくして姿と記憶が元通りになると、あの時は可愛かったなぁとか、もう一度 小さくなってくれないかなと願う部下達

バイオリンの日２バイオリンの日２
MMの娯楽室。
長期の宇宙滞在に備え、ここには色々な娯楽のための品々が揃えられている。
ボードゲームやトランプ、ピアノやバイオリン、トランペットなど、ヘッドホンをつけると周りに音が漏れないようになっている楽器も揃えられている。
だがこちらは、ゲームと違いなかなか演奏する人間がいない。
ある日、僕は娯楽室の棚の片隅にバイオリンがあるのを見つけ、こっそり弾くのを楽しみにしていたのだ。
僕はバイオリンを小さな頃から習っていて、軍に入るまでは毎日バイオリンを弾く時間を大事にしていていた。
その日も僕は周りに人がいないのを確認して、娯楽室へ入り込むと部屋のロックをかけ、バイオリンを取り出しお気に入りの曲、G線上のアリア、パッヘルベルのカノンを弾いた。

ハインライン、モルゲンレーテへ吶喊す玄関から物音を立ててこちらにやって来る気配がある。これが幽霊や物盗りでないなら、他に可能性はひとつしかない。

「今はプラントにいません、新造艦の設計で今日からオーブに……」
「こっちが何時だと思ってるんですか？迷惑です」
「だから、そういうのは兄さんに全部任せてますから。僕は……」
「会いません絶対に。時間の無駄だ」
「いい加減に諦めて下さい！」

途切れ途切れに聞こえてくる話し声。誰かと通話しているらしいそれは酷く苛立たしげだ。
やがてぼんやりと光る端末に照らされて、アルバート・ハインラインの端正な顔が覗いた。次の瞬間には苦々しげに歪み、チッ、という舌打ちとともに端末をひと睨みし顔を離した。寝室に暗闇が戻ってくる。

書きかけのドルパロサビのロングトーンが綺麗にハモった時、ああ、コイツとアイドルをやれて良かった、と心からそう感じた。
最後のワンフレーズまできっちり歌い上げれば、[[rb:会場>ハコ]]を揺らすような万雷の拍手が鼓膜に突き刺さった。
黄色と青のサイリウムが瞬く2階席へ向けて手を振っていると、ステージの反対側にいたはずの男がこちらに向かって走ってくるのが視界の端にちらついた。軽く脚を開いて、襲い掛かってくる衝撃に備える。

キャ────────！！

客席の悲鳴みたいな声がどこか遠くに聞こえる。
感極まったアルバートの熱烈な感情表現。最早ライブのフィナーレの定番となってしまったハグとキス。角度を変えてもう一度。今日はカメラ入る日だから止めろって散々言っておいたのに。

戦闘後のロマンティクス1　ファウンデーションとの戦闘後、歓喜に沸くブリッジをノイマンはそっと抜け出した。あのままブリッジにいたら熱に呑まれてしまうような気がしていた。装甲を展開し回避もせず敵陣を最大戦速で突っ切るのも、衝角をもって敵艦に突撃するのも、初めてのことである。通常ならば死にに行くような操縦をした事でひどく興奮している自覚があった。パイロットスーツを着ているのも非日常な興奮に拍車をかけている。早く一人になって頭を冷やさなくては。その一心でロッカールームに駆け込み手早く着替え、部屋を出ようとして、その前に扉が開く。
「ノイマン大尉、こちらにいましたか」
　アルバート・ハインライン技術大尉、プラントでは名の知れた開発者で先ほど使用した数々の武装も彼が開発したものだ。そしてミレニアムのクルーでもある。とはいってもノイマンとは出航前に設備や仕様の確認のために少し会話した程度での関係ある。用事があるような口ぶりだが、ノイマンには心当たりはなかった。